Ярослав II (Феодор) Всеволодович, князь новгородский, впоследствии великий князь Владимирский, отец св. Александра Невского, родился в Переяславле 8 февраля 1191 г. В 1194 году над ним был совершен обряд постригов (сажание на коня), обряд до некоторой степени рыцарский, после которого княжич считался как бы уже принадлежащим к семье ратных людей. В 1201 г., когда Я. было всего 7 лет, отец назначил его в Переяславль южный, где он сидел до 1206 г. Зимой 1203 г. Я. ходил на половцев вместе с киевским князем Рюриком и Романом галицким, причем поход вполне удался и он возвратился с большим полоном, а в 1206 г. он принимал участие в делах Галича Червенского. Под влиянием венгерского короля Андрея галичане пригласили к себе князя Я.; последний уже отправился из Переяславля в Галич, но по дороге узнав, что союзные князья заняли город и отдали его Владимиру Игоревичу, возвратился ни с чем в свой Переяславль. Однако здесь ему не пришлось долго сидеть. Всеводод Чepмный, князь черниговский, потребовал, чтобы Я. очистил Переяславль, и Я., не имея ниоткуда помощи, вынужден был удалиться к отцу в Суздаль. В 1207 г. он участвует в походе отца своего на рязанских и черниговских князей и по взятии Рязани (1208 г.) был послан туда на княжение отцом. Рязанцы с нескрываемым неудовольствием приняли князя и произвели возмущение; коварно перехватив людей Я. и заковав их в цепи, они многих засыпали живьем в погребах. За это Всеволод сжег Рязань и Белгород и вместе с сыном Я. отправился во Владимир, захвативши с собой рязанского владыку Арсения и множество рязанцев. В 1209 г. Я. участвовал вместе с братьями в походе на Торжок против Мстислава Мстиславича, хотевшего сесть в Новгороде, но дело это кончилось примирением сторон. По смерти в 1212 г. Всеволода возгорелась борьба между его сыновьями, вследствие назначения отцом себе в преемники не старшего сына Константина, а второго, Юрия. В этой борьбе Я. держал сторону Юрия и вместе с ним ходил на старшего брата. В 1215 г. Я. был приглашен на княжеский стол новгородцами и торжественно встречен архиепископом Антонием и жителями. Вскоре по прибытии он стал действовать с безрассудной строгостью: приказал схватить новгородского тысяцкого Якуна Зуболомича и новоторжского посадника Фому Доброщинича и отправил их в оковах в Тверь, а сам со многими знатными новгородцами ушел в Торжок; одаривши новгородцев, он отпустил их и, засевши в Торжке, прекратил подвоз хлеба в Новгород. Новгородцы дважды посылали к нему послов, но Я. действовал по-прежнему. В это время сторону новгородцев принял прежний их князь, Мстислав Удалой; к последнему примкнул и брат Я., Константин, которому Мстислав обещал доставить великое княжество. В битве на берегах реки Липицы, близ Юрьева, происшедшей 23 апреля 1216 г., верх взяли Мстислав и Константин, который и занял великокняжеский стол. В 1222 г. мы снова видим Я. в Новгороде, куда он явился по приглашению новогородцев, и в том же году ходил с новгородцами на Колывань (Ревель), завоевал всю Чудскую землю, забрал большой полон и множество золота, но города взять не мог. В Новгороде Я. находился до 1224 г., когда покинул его добровольно. В следующем году на Новгородскую землю напали литовцы и опустошили селения около Новгорода, Торопца и ниже, по направлению к Полоцку. Я., как говорит летописец, «сжалився» над новгородцами и выступил из Переяславля в погоню за литовцами вместе с Владимиром Мстиславичем и Давидом. Соединенные князья догнали беглецов близ Усвята, разбили их, взяли у них весь полон и захватили некоторых князей. Признательные новгородцы после этого усиленно просили к себе Я., и тот согласился. Зимой 1226 г. Я. ходил в южную часть Финляндии, на Емь или Ямь, где, по замечанию летописи, «не един от князь рускых не взможе бывати, и всю землю их плени». В следующем 1227 г. он без всякого насилия со своей стороны крестил едва не всех корелян, соседей Еми. В 1228 г. Емь, желая отомстить новгородцам, вошла в Ладожское озеро. Я. выступил против нее с новгородцами, но ладожане, не дождавшись новгородцев, разбили Емь. К этому времени относится распря новгородцев с Я. Последний, желая прибрать к своим рукам не хотевших поддаваться ему псковичей, требовал, чтобы новгородцы шли с ним на Псков, но те отказались. Тогда Я. вызвал из Переяславля свои полки, с которыми хотел будто бы идти на Ригу. Псковичи воспротивились этому, так как находились в мире с немцами, и заявили Я. и новгородцам, что если они пойдут на Ригу, то псковичи пойдут против них. Вследствие этой неудачи Я. с женой уехал в Переяславль, оставив в Новгороде своих сыновей — Федора и Александра. В том же 1228 г. Я. принял участие в удачном походе брата своего, Юрия, на мордву и вскоре же после этого похода захватил новгородскую волость Волок; новгородцы отправили к Я. послов с требованием, чтобы он возвратил им Волок, но Я. не только не исполнил этого требования, но и послов не отпустил и держал их все лето. В 1230 г. новгородцы снова пригласили к себе Я. В это время кн. Михаил Всеволодович, вопреки состоявшемуся примирению с Я., стал принимать в Чернигов врагов его. Это обстоятельство возмутило Я., и он вместе с племянниками Константиновичами сжег Серенск и осадил Масальск. Явившись в Новгород, Я. перехватил находившихся в Новгороде псковичей и отправил их на Городище, а в Псков послал требование о выдаче его сторонника Вячеслава, захваченного перед тем новгородцами. Псковичи, в свою очередь, поставили требование — возврат их товаров, и только тогда отпустили Вячеслава, когда Я. вызвал дороговизну во всем тем, что запретил гостям въезжать в Псков. Псковичи вслед за тем просили у Я. сына его, Федора, но Я. дал им шурина, Юрия Мстиславича. В 1234 г. Я. выступил в поход против немцев, которые начали беспокоить Новгородско-Псковские волости; немцы потерпели поражение и примирились с Я.; тогда же Я. нанес поражение и литовцам на Дубровне.
В 1236 г. Я., по настоянию Даниила галицкого и Юрия владимирского, занял киевский стол, оставив в Новгороде сына своего, Александра (Невского). Но недолго ему пришлось сидеть в Киеве: в 1238 г. (4 марта) на берегу Сити, в известной битве с татарами, пал вел. кн. Юрий владимирский, и Я., по старшинству, должен был занять владимирский великокняжеский стол. Прибыв во Владимир, первой заботой князя было очищение стольного города от трупов, которыми наполнены были не только улицы, дворы и жилища, но и самые храмы; нужно было собрать и ободрить разбежавшихся от татарского нашествия жителей. В 1239 г. литовцы, пользуясь сумятицей, происходившей в северо-восточной Руси, начали теснить Смоленск. Я. выступил против них в поход, победил их и пленил их князя.
Когда Батый избрал местом своего пребывания низовья Волги и основал здесь гор. Сарай (Астраханской губ.), он потребовал к себе на поклон русских князей. Я. первый поехал (1243 г.) на поклон к хану, отправив в Татарию к великому хану своего сына Константина, и тем признал его главою всех русских князей. Батый принял и отпустил Я. с честью и дал ему старейшество во всей Руси. Года через два (1245 г.) возвратился, тоже с честью, и Константин. В 1245 г. Я. вместе с братьями и племянниками вторично отправился к орду. Святослав и Иван Всеволодовичи с племянниками вернулись в свои отчины, а Ярослава Батый послал на берега Амура к великому хану Гаюку. Здесь, по замечанию летописца, он принял «много томления», так как против него велась какая-то интрига, в которой действующими лицами: являлись бояры и Федор Ярунович и сама ханша, поднесшая Я. яду под видом угощения. Великий князь поехал от хана уже будучи больным; через семь дней (30 сентября 1246 г.) по дороге он скончался, причем тело его сильно посинело, что еще больше убеждало современников в том, что он был отравлен. Сопровождавшие Я. бояре привезли тело его во Владимир, где в Успенском соборе он и был похоронен. Летописи вообще скупы на похвалы этому князю, но одна из них говорит, что он «положи душу свою за други своя и за землю Русскую», а рукописные святцы причисляют его к лику святых.
Я., во св. крещении Федор, был женат дважды: 1) на дочери Юрия Кончаковича, князя половецкого, неизвестной по имени, и 2) на Ростиславе (в иночестве Евфросинии), дочери Мстислава Мстиславича. От первого брака у него не было детей, а от второго сыновья: Федор, Александр, Андрей, Михаил Храбрый, Даниил, Ярослав-Афанасий, Василий и Константин и две дочери: Мария и неизвестная по имени.
Полное Собрание Русских Летописей, т. I, стр. 129, 172, 173, 175, 179—183, 185, 186, 188—192, 191, 196, 199—201, 205, 211—216, 219—221, 223, 225, 226, 252; т. II, стр. 141, 175, 177, 184, 185, 327—330, 338, 340, 341; т. III, стр. 31—35, 37—39, 41—50, 52—54, 128, 220; т. IV, стр. 19—30, 32—34, 37, 38, 177, 178; т. V, стр. 3, 4, 90, 170, 172—174, 177, 179— 181, 186; т. VII, стр. 101, 107, 108, 112—114, 116, 118—124, 126, 129, 133—135, 137, 138, 140, 141, 143, 144, 146, 147, 149—152, 156, 224, 235, 236, 246. — Карамзин, «История Государства Российского», кн. II, пр. 238, 393, 397, 399, 404, 406, 410, 419, 420; кн. III, стр. 36, 37, 41, 44, 50, 57—62, прим. 44, 58—60, 67—69, 71, 73, 74, 89, 94, 95, 97. — Соловьев, «История России с древнейших времен», т. І, стр. 549, 556, 562, 563, 566, 567, 569, 582, 583, 585, 586—594, 621, 622, 625, 627, 629, 803—807, 814, 831—833, 1116. — Щербатов, «История Российская от древнейших времен», т. II, стр. 481, 530, 552, 555—557, 575—577, 607, 625, 626, 628, 633—637, 641, 648, 650, 651, 654—656, 658, 660. — А. В. Экземплярский, «Великие и удельные князья Северной Руси», т. І, стр. 7—25, 29—31, 33, 40—43, 45, 58, 72, 277, 278, 281— 284, 330—334, 336, 394—396; т. II, стр. 11, 12, 63, 64, 153, 379, 381, 560, 610, 611.