Степанов, Тихон Васильевич, ординарный профессор политической экономии в Харьковском университете, писатель, родился в 1795 г.; первоначальное образование получил в Воронежской духовной семинарии, по окончании курса в которой поступил в 1814 г. своекоштным студентом в Харьковский университет. В первые два года С. успел прослушать науки по двум отделениям — политическому и словесному, на третий год слушал римское право и физику. В 1819 г., как «кончивший курс с отличным успехом», по действовавшему тогда положению, получил степень «кандидата за отличие», но по доносу попечителя университета Карнеева вместе с несколькими другими студентами, удостоенными того же звания, был лишен кандидатской степени и в 1821 г. снова подвергнут экзамену; в результате вторичного испытания он был вновь признан достойным звания кандидата юридических наук. По окончании университетского курса С. некоторое время состоял учителем в частном мужском пансионе де-Роберти, а в 1823 г. получил должность преподавателя всеобщей истории и Харьковском институте благородных девиц. В следующем году он приобрел в Харьковском университете степень магистра политической истории и статистики на сочинение «О политическом равновесии». Еще перед экзаменом на степень магистра С. было предложено ректором Джунковским занять при Харьковском университете кафедру русского права; предложение это было им отклонено, частью по нежеланию заниматься этим предметом, частью из-за его намерения поступить в гражданскую службу. Встретив неудачу в попытке занять кафедру политической экономии в том же университете, С. в июле 1830 г. уволился от должности преподавателя в институте благородных девиц и переехал в Петербург, где поступил в комиссию погашения долгов (помощником письмоводителя). Еще в Харькове, а затем и в Петербурге при всех своих служебных занятиях С. не оставлял, однако, научных трудов и за это время напечатал большое число статей философского и, главным образом, политико-экономического содержания в периодических изданиях 20-х и 30-х годов («Журнале Мин. Нар. Просв.», «Литературн. Газете», «Сыне Отечества» и др.). Таковы, напр., статьи: «Об источниках богатства в политической экономии» («Сын Отечества» 1831 г., ч. 141, т. XX); «О теории и практике в политической экономии» (ibid, т. XIX); «О непроизводительном классе в политической экономии» (ibid, ч. 144, т. XXII и ч. 145, т. ХХШ); «Письмо о том, в чем состоит богатство» («Литерат. Газета», 1831 г., т. III, № 17); «О статистике вообще» (ibid, № 20); «Письмо о налоге вообще» (ibid, № 25); «Письмо о различии между ученым и умным» (ibid, № 33) в др. Статьи С., напечатанные в период от 1830 до 1832 г. и были ближайшей причиной состоявшегося в 1832 г. назначения его экстраординарным профессором Харьковского университета, о каковом назначении ходатайствовал перед министром народного просвещения, кн. Ливеном, харьковский попечитель В. Филатьев. К дальнейшим научным трудам С. относятся: «Вступительная лекция в курс политической экономии», произнесенная 5 сентября 1832 г. и напечатанная первоначально в университетской типографии (1833 г.) и затем перепечатанная в I ч. «Записок о политической экономии»; речь «О сущности, важности и назначении политических наук», произнесенная в торжественном собрании университета 30 авг. 1833 г. (напечат. в «Речах», хар. ун. тип., 1833 г., 8°). Главный труд С. представляют его «Записки о политической экономии» (ч. І, СПб. , 1844, ч. II, Харьков, 1848). Ненапечатанным осталось написанное им еще в 1824—1826 г. сочинение «О началах философских и политико-дипломатических».
Университетский курс С. состоял в критическом изложении мнений важнейших представителей политической экономии: Ад. Смита, Рикардо, Мальтуса, Мак-Кулоха, Сисмонди и др. С. был скорее эклектиком и даровитым публицистом, нежели самостоятельным и глубоким ученым. В университете он по справедливости считался лучшим знатоком политической экономии, преподавание которой до него было поставлено крайне неудовлетворительно, и пользовался славой выдающегося, талантливого лектора и значительным влиянием на своих слушателей, Обладая, по словам М. де-Пуле, «жгучим красноречием, Степанов жил и действовал в слове; в нем он был глубоко искренним и честным, а потому и производил громадное влияние, и не художественное только, а реальное, прямо относящееся к тогдашней современности, к социальному безобразию и нарушенному праву, против чего красноречивый профессор восставал самым смелым, самым пламенным образом… Лекции его, в которых он говорил обо всем, были очень полезны по своему критическому отношению к тогдашней действительности, как противовес тому позитивизму, официальным проводником которого, в слове и деле, являлся Артемовский-Гуллак». В 1836 г. С. был произведен в ординарные профессора. Он занимал последовательно должности синдика, декана своего факультета и проректора. Кроме того был директором состоявшего при университете педагогического института. Скончался он в 1847 г.
Проф. Д. И. Багалей, «Опыт истории Харьковского университета», т. II. — Мак. де-Пулс, «Харьковский университет» — Д. И. Каченовский: «Культурный очерк и воспоминания из 40-х годов», «Вестник Европы», 1874 г. т. I, № 1 и 2. — В. И. Межов, «Русская историческая библиография 1800—1854 гг.», т. III. — «Энциклопедический словарь» Брокгауза и Эфрона, т. 31, s. v. — Адрес-календарь 1833—1847 гг.