Спренгпортен, Георг Магнус — финляндский генерал-губернатор, родился 16 августа 1741 г. в Финляндии. Родители его Магнус С. и вторая жена его баронесса Элиза Эльфенарре принадлежали к финскому дворянству; после русско-шведской войны 1741—43 гг. они бежали в Швецию, но вскоре были вынуждены возвратиться на родину, где в 1748 году умер отец С. Первоначальное образование С. получил дома, под руководством какого-то студента, а потом был отправлен в Швецию к богатому дяде, в доме которого, однако, прожил весьма немного: тетка, шокированная грубыми манерами сильного и рослого не по летам мальчика, потребовала удаления его из дому, и мать взяла его обратно в Финляндию. Дальнейшее воспитание С. носит чисто военный характер. 12-ти лет он попал, благодаря случайному стечению обстоятельств, в Стокгольм, в королевскую военную школу, нахождение в которой открыло ему доступ ко двору. В 1750 году школа, вследствие политических событий, была закрыта, и С. получил свободу. Служба его началась на родине, именно в Свеаборге, где в течение нескольких лет он находился под начальством знаменитого строителя этой крепости — Эренсверда, который первый дал военным способностям С. надлежащее направление. С Эренсвердом С. участвовал, между прочим, в Померанской войне. Возвратившись около 1764 г. из похода, он женился (на Анне-Елизавете Глассеншерн) и ближайшие затем годы посвятил самообразованию, занимаясь тактикой, военной историей, словесностью, рисованием и музыкой. В начале 70-х гг. XVIII стол. С. снова появляется на шведской королевской службе и принимает вместе со своими старшими братьями деятельное участие в стокгольмских событиях 1772 г. В 1777 г. он был назначен начальником Саволакской бригады в Финляндии, и с этих пор слухи о нем, как о лихом командире и прекрасном военном и гражданском администраторе, начинают проникать и в Россию.
Деятельность С. в Саволаксе в период 1775—1778 гг. создала ему широкую популярность и кругах финского населения. Но спокойное служебное положение в провинции не могло удовлетворить его кипучей натуры, не удовлетворяли его и возраставшая известность и баронский титул, пожалованный ему шведским королем в это время, и в 1778 г. С. задумал поездку в Швецию на предстоявший сейм. Однако шведское правительство, не без основания подозревая в нем яркого защитника национальных интересов угнетенной Финляндии, предупредило этот его шаг: внезапно он получил от короля приказание отправиться в Париж с дипломатическим поручением. Это назначение было явным признаком недовольства со стороны правящих шведских сфер деятельностью С., но он беспрекословно подчинился и немедленно отправился во Францию. Во время этой поездки С. впервые побывал в Петербурге, где и был принят как своего рода знаменитость. В Париже С. повел настолько широкую жизнь, что в августе 1781 г. ему выслали из Стокгольма экстренную ссуду для уплаты долгов и вследствие такой расточительности поспешили отозвать его обратно. Это почти внезапное удаление с поста сильно оскорбило С., и он подал королю просьбу об отставке, втайне надеясь, что она принята не будет. Расчеты не оправдались: отставка была принята; обиженный вторично, он поселился в Финляндии и в самом непродолжительном времени сделался душою существовавшей среди финляндских дворян, партии независимости. С этого времени начинается упорная борьба С. за идею этой партии — идею образования из Финляндии автономного государства с республиканской формой правления.
Трудно, вообще, сказать, что именно руководило С. в этой борьбе: личные ли его счеты с шведским правительством или же действительная любовь к родине, но несомненно одно, — что эта идея служила путеводною звездою ему во всей дальнейшей деятельности. В Финляндии он жил на маленькой мызе, доставшейся ему в наследство от матери. Однако привычка к широкой и разгульной жизни взяла свое, С. скоро почувствовал недостаток в денежных средствах и снова отправился искать счастья на чужой стороне. Сначала он поступил на военную службу к голландцам, но тут пробыл немного, в сентябре же 1786 г. он находился уже на службе у имп. Екатерины II. Русское правительство, бывшее тогда в обостренных отношениях с Швецией, имело свои вида на финляндца, стоявшего в самой крайней оппозиции по отношению к шведским властям, и С. сразу получил и чин ген.-майора, и 600 крестьян. и 4000 руб. ежегодного жалованья.
Сепаратистские стремления С. были хорошо известны в Петербурге из того проекта финляндской республики, который был подан им русскому послу в Гааге — Колычеву. Теперь в Петербурге он мог в совершенной безопасности сочинять проекты в том же смысле; мало того: эти проекты выслушивались и им даже давали иногда ход. Когда в конце 1787 года была объявлена Швеции война, С. даны были средства для военной экспедиции в Финляндию, долженствовавшей служить началом для осуществления одного из таких проектов. Но несмотря на то, что в самой Финляндии партия независимости образовала из военных даже особый союз (т. наз. Аньяльская конфедерация) с целью поддержать С., дело все-таки потерпело неудачу, а сам С., попробовавший разрубить запутавшийся узел чисто военным способом, был финнами при Паросальми разбит и поплатился своей популярностью в среде родного народа. Шведы, рассеяв Аньяльскую конфедерацию, приговорили С. заочно к смертной казни, как изменника отечеству (перехода на русскую службу, он не менял подданства). После всех этих неудач он на некоторое время успокоился и до самой смерти императрицы жил за границей, в государствах Зап. Европы.
Время правления Павла Петровича было для С., несомненно, временем безусловно тяжелым, так как этот государь значительно сократил выдаваемые ему средства и лишь под конец своей жизни стал несколько благосклоннее относиться к нему, пожаловав его в генералы от инфантерии (чин ген.-лейт. С. получил 15 марта 1795 г.), повысив оклад жалования и дав ему поручение к Наполеону, тогда еще первому консулу, относительно выкупа русских пленных, захваченных французами на Корфу и в Италии.
В Париже С. вновь завертелся в вихре удовольствий, и только суровое напоминание русского канцлера несколько умерило его. После недолгих переговоров пленные были возвращены без выкупа, а С. отправил в Петербург отчет о своей деятельности. Но отчет уже не застал Павла І в живых и был представлен императору Александру Павловичу, который остался им очень доволен и в 1802 г. дал С. новое поручение — объехать, с целью военно-стратегического осмотра, Азиатскую и Европейскую Россию. В течение 1802 и 1803 гг. С. побывал в Сибири, на Кавказе, в губ. Казанской, Саратовской, Симбирской, на Волге, Черном море, в Калмыцком районе, Воронеже, Харькове, Полтаве и, наконец, приехал в Херсон. Отсюда 31 декабря 1803 г. он отправил в Петербург рапорт на имя государя с отчетом о своем путешествии. Поездка его каких-либо важных результатов не дала и отличалась легким описательным характером. 1804 и 1805 гг. С. провел в Крыму и Запад. Европе ради собственного удовольствия, хотя ездил туда на казенный счет.
Между тем подошла эпоха покорения Финляндии, и у С. вновь воскресли его старые надежды и мечты. Когда в 1808 г. русское правительство приступило к войне со Швецией, вновь был поднят вопрос о влиянии в известную сторону на умы в Финляндии. В Петербург собрались все оппозиционные шведскому правительству элементы; первенствующее положение между ними занял С. Несмотря на то, что в самой Финляндии лишь одно дворянство было настроено враждебно по отношению к Швеции, тогда как другие сословия тяготели к ней, чувствуя, что Россия навсегда останется им чуждою, Александр I, под влиянием С., решился начать именно с этой стороны. С этой целью С. был составлен текст прокламации, которая и была распространена по Финляндии накануне вступления туда русских войск.
Очень сильное влияние оказал С. в другом более важном вопросе, в вопросе о том, в какое положение должна была стать покоренная Финляндия по отношению к России. Мнение его и тут одержало верх над другим, по которому Финляндия должна была бы стать обыкновенной провинцией Российской империи. Сам С. был назначен помощником к генералу Буксгевдену, главнокомандующему русскими в войсками в Финляндии. Но Буксгевден и С. не сумели ужиться друг с другом, и 17 марта 1808 года последний, с разрешения государя, возвратился в Петербург.
Между тем, вопреки всяким ожиданиям, военные действия затянулись, и это заставило в Петербурге поторопиться с вызовом депутатов от финских сословий. Во время пребывания этой депутации в Петербурге С. был назначен генерал-губернатором Финляндии. Прежде чем принять эту должность, он подал государю записку, в которой развивал мысль о необходимости созыва сейма, а также излагал свой взгляд на установление в Финляндии временного правительства из туземных чиновников под председательством генерал-губернатора. Этот проект был рассмотрен комиссией из трех членов (военн. мин. Аракчеева, нового главнокомандующего фон Кнорринга и самого С.) и 19 ноября был утвержден государем. Наконец исполнилась заветная мечта С., 17 марта 1809 г. самим государем были открыты заседания сейма в гор. Борго, на первом из которых С. выпала честь прочитать манифест, дарующий жителям Финляндии конституционное правление. Финляндским генерал-губернатором С. пробыл недолго: 9 июня 1809 года он вышел в отставку из-за крупной неприятности с новым главнокомандующим, Кноррингом дошедшей до государя и нашедшей себе отклик в Высочайшем выговоре С. При отставке он получил графский титул и большую ежегодную пенсию, которою пользовался до самой смерти, последовавшей в 1819 г.
Семейная жизнь С. текла, благодаря личным его качествам, не совсем благополучно. Первая его жена умерла в 1785 г., оставив после себя сына Магнуса Вильгельма, который вместе с отцом жил в России. Второй раз С. женился около 1788 г., но этот брак окончился разводом, которой тянулся кажется, до самой смерти С.
Главным источником для биогр. С. служат его собственноруч. "Mémoires", находящиеся в Имп. Публ. Библ. Другие его бумаги хранятся — в Русском госуд. Архиве, Москов. Архив Иностр. Д. (в делах, относящихся к шведской кампании 1788 г.), в Военно-ученом Архиве Главн. Штаба за №44166 и 29209 и пр. — Koskinen, "Finnische, Geschichte", Leipz., 1874 г. — Его же, "Jrjö Maunu Sprengportista ja suomen its enäjsyydesta" (биогр. Спренгпортена). — Его же "Correspondance officielle de George M. Sprengporten, gouverneur général de Finlande on 1808—1809", — Ряд статей проф. Теперстедта в "Finsk Tidskrift" 1877 г. и след. — Я. К. Грот, "Γ. Μ. Спренгпортен", "Жур. Мин. Нар. Просв." 1885 г. №№ 1 и 5, ч.ч. ССХХХVІІ и ССХХХІХ. — К. Ордин, "Покорение Финляндии", 2 т., СПб. 1889. — Его же, "Г. М. Спренгпортен", "Рус. Архив", 1887 г., апрель (выдержка из первого большого труда). — Проф. Даниельсон, "Соединение Финляндии с Российской державой", Гельсингф. 1890 г. (ответ на книгу К. Ордина). — Храповицкий, "Дневник" с примеч. Н. Барсукова, СПб. , 1874 г. — "Записки ген. Голенищева-Кутузова за 1806—1815 гг.". (Имп. Пуб. библ.). — "Описание войны Густава III противу Екатерины II" (ч. 1, отд. V, Конф. при Аньяле. Спренг.), в "Военн Журнале", 1812 г., XVIII, XIX, ч. 4—."Ο письме Екатерины I к Спренгпортену" (об Аньяльской конф.), "Жур. Мин. Н. П.", 1884, № 6. — "Сборник Имп. Рус. Ист. Общ.", т. 45, стр. 186 и т. II, стр. 81. — "Соч. Державина" в изд. Грота, т. II, стр. 631. — Глинский, "Великодушное покорение" в "Ист. Вест." 1890 г., апрель. — Шильдер, Н. К., "Имп. Александр I", т. I. стр. 198—200 т. II, (стр. 58. — Шильдер Н. К.; "Имп. Павел I", стр. 414, 415. — Эренстрем, І. А., "Записки". — Castrin: "Finska deputationen".