Потемкин, Петр Иванович, окольничий, род. в 1617 году. В 1647 году, будучи стряпчим, был назначен "дневать и ночевать на государевом дворе" с окольничим Б. И. Пушкиным на 2-ое июля, а в 1651 г. был в числе лиц, назначенных ездить за государем в его походах на богомолье. Затем П. принимал участие, будучи уже стольником, в Польской войне (1654—1655 г.) за Малороссию. В июле 1655 г., находясь в юго-восточной части Польши при воеводе стольнике князе Гр. Гр. Ромодановском от главного воеводы, бояр. Вас. Вас. Бутурлина, получил назначение двинуться вглубь Польши и осадить гор. Люблин. После непродолжительной осады Потемкину удалось заставить город сдаться. В декабре того же 1655 года воеводы отправили от себя к государю вестников о своих счастливых военных действиях в различных частях Польши, причем от кн. Ромодановского был послан П.; 26-го декабря вестники были приняты государем и сообщили о поражении русскими войсками гетмана Потоцкого при гр. Гродке, о множестве пленных поляков, о взятии Люблина Потемкиным. Готовясь к войне со Швецией (1656 г.), московское правительство еще задолго до объявления войны отправило отряд войска под начальством стольника Потемкина на берега Невы. Пройдя к истокам, к тому месту, где находится теперь Охтенское предместье Петербурга, Потемкин осадил шведскую крепость Канцы или Шанцы, (переименованную потом шведами в Ниеншанц, а Петром Великим в Шлотбург). В январе 1656 г. крепость была взята П.; однако лишь в июне он мог подступить к Орешку; и 11-го июня пришла к Потемкину грамота с приказом идти за Шведскую границу для выведывания, а также приглашения финских и корельских племен, живущих у Ладожского озера, перейти на сторону русских. Но П. уже предупредил грамоту, ибо еще 3-го июня отправился за рубеж и в Орешковском уезде, на заставе, разбил шведов. Много шведов было убито, много забрано в плен, и только незначительной части войска удалось убежать и скрыться в лесах. Приглашать же финские и корельские племена не пришлось, так как они сами, писал П., "в Орешском уезде ко мне пристали и промысел над неприятелем твоего царского величества со мной вопче чинят". После этой победы П. подошел к Орешку и приступил к осаде. Между тем (10-го июня), к нему пришли корелы и известили о том, что чрез Ладожское озеро отправился по пути в Стокгольм шведский воевода Корелии Роберт Ярн, вероятно, чтобы известить об осаде Орешка. Потемкина захватил его в плен и отправил вместе с пленниками, взятыми под Канцами, в Новгород, к воеводе, которому был подчинен. Потемкину удалось взять и Орешек. Но завоевания Потемкина были, однако, не прочны, ибо уже в первой половине 1658 г. Орешек снова очутился в руках шведов, и с потерей своих завоеваний П., воевода Орешка, возвратился в Москву. В том же 1658 году имя Потемкина встречается в числе лиц, которым велено было быть у стола Государева после приема Грузинского царя Теймураза Давыдовича (6-го июля), а в 1660 году — царевича Николая Давыдовича (8-го мая). В 1667 году (7-го июля) вышел указ государев стольнику Потемкину и дьяку Сем. Румянцеву двинуться в посольство в Испанию и Францию (посольство в Испанию отправлялось впервые), с целью объявить о заключении с Польшей перемирия и предложить находиться в "любительской приязни" и "братственной дружеской переписке" государям обоих государств с московским царем. Отправляя посланников, Московское правительство дало Потемкину для посольства титул наместника Боровского и распорядилось выдать ему для посольства 1160 рублей; кроме того, дано было ему соболей на 600 рублей, да мягкой рухляди на 5000 рублей, а для найма кораблей 5100 ефимков. Выехав в начале июля из Москвы чрез Архангельск, а затем по морю, они прибыли 4-го декабря в Кадикс, а 27-го февраля 1668 года в Мадрид. 7-го марта Потемкин получил аудиенцию у малолетнего короля Карла II, сына Филиппа IV, умершего во время пути П. из Москвы, а 15-го марта он был принят правительницей, вдовствующей королевой Марианной Австрийской.
Получив из рук самого Карла II (на чем особенно настаивал Потемкин) ответную грамоту, посланники получили щедрые подарки: по 2 портрета (королевы и короля), а также по алмазной запонке (Потемкину — стоимостью в 11½ тысяч, а дьяку Семену Румянцеву в 6½ тысяч ефимков). Только 7-го июня П. мог выехать из Мадрида и сухим путем двинуться во Францию. Проездом в Париж, в Байоне, посланники были остановлены откупщиком маршала Дюка де Грамона и, вопреки обычаю, с их имущества потребована была пошлина в 200 червонцев. Потемкин в негодовании бросил на пол требуемые деньги. За 2 мили до Парижа посланников встретил, по приказанию Людовика XIV, его маршал де Бельфон, с которым прибыло 8 карет с конвоем и 20 всадников; в числе карет была одна королевская — для Потемкина, как главы посольства. 21-го августа посланники торжественно въехали в Париж, а уже 25-го августа имели аудиенцию у короля в Сен-Жермене. Обласкав посланников, Людовик не только возвратил из государственной казны те 200 червонных, которые были взысканы с Потемкина, но и щедро одарил послов. Посланники в переговорах объявили, что 1) Великий Государь желает быть с Королевским Величеством в братской дружбе и любви, 2) что король, подкрепляя дружбу и любовь, должен послать к государю своих послов, 3) что с обеих сторон торговым людям должно быть разрешено ходить и торговать во всех городах. Французское правительство с радостью отвечало на предложение и даже добавило еще некоторые другие статьи, выгодные для обеих сторон; но посланники не решались заключать письменного договора, не имея на некоторые пункты инструкций и советовали отправить свое посольство в Москву. Выехав из Парижа 16-го сентября чрез Амстердам, морским путем на Ригу, они 10-го ноября 1668 года прибыли в Псков.
В 1669 году имя П. встречается в числе лиц, назначенных на 25-е июня "дневать и ночевать у гроба царевича Симеона Алексеевича"; присутствовал он и за свадебным столом в день второй свадьбы царя Алексея Михайловича, в числе лиц, которые были назначены "бояр кормить". В 1672 году Потемкин был также у стола государева по случаю рождения и крещения царевича Петра Алексеевича, причем ему с братом Фед. Ив. Потемкиным поручено было "властей кормить".
В 1674 году (7-го июня) вышел указ стольнику Потемкину (с дьяком Як. Чернцовым) отправиться в Вену, — в посольство к императору Леопольду, причем ему снова был дан титул наместника Боровского. Целью посольства было поздравить императора с бракосочетанием, уведомить о заключении перемирия между Польшей и Россией и просить уведомить: будет ли он помогать Польскому королю против Турок, и в чем будет выражаться эта помощь. Кроме того, посольству было поручено тайно предостеречь императора о том, что польский король, прекратив войну с турками, хочет напасть на него. Выехав из Москвы 7-го июля, посланники через Великий Новгород, Псков, Вольмар и Ригу 21-го августа поехали по Двине, затем по морю достигли Любека (8-го сентября), оттуда в каретах отправились на Гамбург (11-го сентября); затем чрез Лимбург (14-го сентября), Лейпциг (21-го сентября), и далее чрез Саксонию они 23-го октября прибыли в Вену, а 2-го ноября были приняты на аудиенции Леопольдом и 31-го декабря получили ответную грамоту, в которой император уверял, что его желанием всегда было помочь Польше. 13-го января 1675 года посланники двинулись из Вены в обратный путь и через Бреславль, Торн, Королевец (Кенигсберг), Мемель, Митаву, Ригу, Псков и Великий Новгород, 15-го марта прибыли в Москву. В день похорон царя Алексея Михайловича Потемкин был в числе комнатных стольников, которые несли гроб из дворца в собор Михаила Архангела. В том же 1676 году (с июля по декабрь) Потемкин с дьяком Сид. Поплавским был послан для исправления старых границ с Польшей в Мечиславль, на съезд с польскими комиссарами, в качестве "межевых судей". Съезд этот, однако, не принес никаких результатов. В 1679 году мы опять встречаем Потемкина в числе лиц, назначенных быть за государем в походе на богомолье в Троицкий Сергиев монастырь. В 1680 году (13-го октября) вышел указ Потемкину отправиться (с титулом "наместника Углицкого") в посольство по западноевропейским государствам: велено было ехать во Францию и Испанию, а оттуда заехать в Англию. Целью посольства во Францию было объявление о кончине царя Алексея Михайловича, а также договор о торговле. Выехав в конце октября из Москвы, П. двинулся на Ригу и через Берлин, Гамбург и Амстердам прибыл во Францию и 24-го апреля (9-го мая н. с.) получил аудиенцию у Людовика XIV в Версале. После представления Потемкин вступил в переговоры, но ввиду того, что споры о царском титуле не могли придти к желаемому результату, он не только прекратил переговоры, но даже отказался принять грамоту от короля и выехал 11-го мая из Парижа в Мадрид. Сохранилась гравюра-уника, находящаяся в национальной Парижской Библиотеке, изображающая прием Потемкина в Версале. Картина представляет тот момент, когда П. подносит сидящему на троне, королю грамоту. Сзади Потемкина стоит дьяк Степ. Волков, затем сын Потемкина, Степ. Петрович и прочая свита; внизу — в овале — въезд Потемкина в Версаль. Существует еще экземпляр (но в нем уже нет нижней части, которая, видимо, отрезана), находящийся в Императорской Публичной Библиотеке в С.-Петербурге. 25-го июля 1681 года посланники прибыли в Мадрид, но не договорились о взаимной свободе торговых сношений. Принятый 2-го августа королем, П. получил ответную его грамоту и 9-го сентября выехал в Лондон, куда и прибыл 21-го ноября 1681 года. 24-го ноября посланники имели аудиенцию у короля, а выехали лишь 15-го февраля 1682 года и возвратились в Москву 4-го августа. Существует два портрета П. времен этого посольства: один из них, работы испанского художника Каррено, хранится в Мадридской галерее; другой, очень сходный с предыдущим, хранится в Московской Оружейной Палате, а копия с него — в Гатчине. Кроме того, существуют и гравированные (работы Вайта и Блотелинга) портреты Потемкина, крайне редкие. Потемкин был также посылаем в Данию, но год его посольства неизвестен. Говорят, что король в это время, будучи болен, лежал в постели, и что Потемкин, для переговоров с ним, потребовал, чтобы ему была возле постели короля также поставлена постель, лежа на которой он и вел переговоры. Не достигнув целей посольства, Потемкин получил от правительницы Софии выражение ее неудовольствия и в том же 1682 г. сделан был думным дворянином. В 1689 году (14-го октября) П. получил назначение быть 2-м судьей во Владимирском Судном Приказе, а в 1692 г. сделан был (28-го июня) окольничим. В 1688, 1689 и 1693 годах П. участвовал в крестных ходах по Москве. В 1696 году его имя встречается в списке лиц, назначенных дневать и ночевать у гроба царевича Иоанна Алексеевича, и 1697 году он присутствовал у "действа поставления" в Астрахань митрополита Самсония и назначен был также "провожать его до подворья". В 1697 году, в сентябре, он был назначен воеводой в Новобогородицк на Самаре (ныне Новомосковск), где был еще в середине сентября 1699 года. Умер около 1700 года. в преклонных годах, более 80 лет от роду.
"Доп. к Акт. Истор.", т. IX, стр. 156, т. X, стр. 41, т. XI, стр. 181, т. XII, стр. 84—85; "Акты Моск. Государства", т. II, стр. 506, 507; "Собр. госуд. грамот и догов.", т. IV, стр. 341, 342, 655; "Русск. Истор. Библиот.", т. X, стр. 377; "Памятн. Дипломат. Снош.", т. IV, V, VI, VII, VIII, X; "Древн. Росс. Вивлиофика", изд. 2-е, кн. IV, отд. VI, стр. 360—467, 457—463, кн. VIII, отд. IV, стр. 52, кн. XVIII, отд. I, стр. 34, кн. XX, отд. IV, стр. 425; "Дворцовые разряды", т. III, стр. 247, 505, 522, 864, 878, 891, 893, 1287, 1642; "Доп." к III т., стр. 18; т. IV, стр. 106, 400, 436, 490, 705, 781, 812, 813, 931, 1040; Иванов, "Указатель к боярск. книгам", стр. 335; Н. Н. Бантыш-Каменский, "Обзор внешних сношений России по 1800 г.", т. I, стр. 24, 122, 162, 295; т. II, стр. 256, 261; т. III, стр. 144; Д. Н. Бантыш-Каменский, "Словарь достопамятных русских людей", т. IV, стр. 186 — 192; A. П. Барсуков, "Список городовых воевод", стр. 200; Соловьев, "История России"; Н. Берх, "Список бояр, окольничих и друг. чинов"; B. С. Иконников, "Опыт Русской Историографии", т. I; "Библиотека для Чтения" 1838 г., т. XXXI; "Сын Отечества" 1850 г., ч. 37 ("Тайный приказ" Ордина-Нащокина); "Сборник Архива Мин. Иностр. Дел"; "Древности Российского государства", отд. IV, рис. № 11; Д. Ровинский, "Подробный словарь русск. гравиров. портретов", т. II; его же, "Материалы для русской иконописи"; В. В. Руммель, "Родословный сборник русских дворянских фамилий", т. II, стр. 260.