Плавильщиков, Василий Алексеевич, библиограф и книготорговец, московский купец и с.-петербургский гость, брат предыдущего и следующего, родился в 1768 г.; систематического образования не получил, но, будучи одарен от природы, самостоятельно пополнил пробелы в знаниях. Выросши в Москве, он в конце 1790-х г. переехал в Петербург, где взял на откуп сперва Губернскую, а потом Театральную типографии и завел книжную торговлю в Гостином Дворе. В 1815 г. П. открыл свою книжную лавку у Синего моста; там же помещалась и его библиотека для чтения, Первая в Петербурге по времени основания и замечательная по полноте своего состава; она открыта была для публики 10-го сентября 1815 года. К 1820 году библиотека П. насчитывала до 7.000 названий русских книг; тогда же была издана составленная В. Г. Анастасевичем «Роспись российским книгам для чтения из библиотеки В. Плавильщикова, систематическим порядком расположенная», в 3-х частях (С.-Пб.); к «Росписи» было издано шесть дополнений — за 1820, 1821, 1822, 1823, 1824 и 1825 года. П. состоял комиссионером Российской Академии и Вольного Общества учреждения училищ по методе взаимного обучения. Кроме библиотеки, П. имел еще свою типографию, а также занимался изданием книг. Так, на его средства были изданы, между прочим, «Курс математики» Лакроа (7 ч.), «Достопамятности С.-Петербурга и его окрестностей», П. П. Свиньина (4 ч.), Стихотворения кн. И. М. Долгорукова (4 ч.), «Рассуждение о старом и новом слоге российского языка» А. С. Шишкова и мн. др. Все предприятия его перешли, по духовному завещанию, к А. Ф. Смирдину, служившему у Плавильщикава приказчиком с 1817 года. П. умер в С.-Петербурге 14-го августа 1823 года и погребен на Волковом кладбище. Честность, услужливость и искреннее желание служить интересам просвещения весьма выгодно выделяли П. из среды других книгопродавцев-издателей; его магазин и библиотека были всегда наполнены учеными и литераторами, сходившимися туда для делания выписок, наведения справок и вообще для свидания друг с другом.
«Отечеств. Записки» 1823 r., ч. XV, стр. 447— 460; «Сын Отеч.» 1823 г., ч. LXXXVII, № 33. стр. 337—338; «Литературные листки» Булгарина, 1823 г., № 3, стр. 37—39 и его же «Сочинения», т. V, С.-Пб. 1844 г., стр. 36—40; «Моск. Вед.» 1823 г., стр. 3158 (объявление о смерти); «Библиографич. Листы» Кеппена, т. I, 1825 г., стр. 35, 290, и 532; «Библиограф» 1892 г. (перепечатка, с портретом, — в «Обзоре выставки печатного дела» 1895 г., № 7); Д. А. Ровинский Подробный словарь русских гравированных портретов», т. II; H. П. Смирнов. Библиографические материалы. С.-Пб. 1898 г., стр. 186.