Габлиц, Карл Иванович, сенатор, тайный советник, писатель, основатель лесных училищ в России; родился 2 апреля 1752 г. в Кенигсберге (Пруссия), откуда в 1758 г. прибыл в Россию с отцом своим, который был принят в русскую службу и назначен инспектором типографии при Московском университете. 15 апреля 1760 г. Г. был определен в гимназию Московского университета. Неоднократно получал награды за прилежание и по окончании курса, 30 июля 1768 г., произведен был в студенты. Отец его намеревался сделать из него медика, а потому Г. начал слушать лекции по медицинскому факультету. Но судьбе угодно было поставить его на другое поприще. Из числа академиков, отправленных по Высочайшему повелению для физических наблюдений и топографических описаний по России, прибыл на исходе лета 1768 г. в Москву молодой профессор Гмелин. Познакомившись случайно с отцом Г. и узнав сына, Гмелин предложил последнему вступить в число студентов его экспедиции. Г. охотно принял сделанное ему предложение; но отец его долго колебался вверить сына мало ему известному и столь молодому еще Гмелину, которому было тогда не более 21 года. Однако же настоятельные просьбы сына и убеждения некоторых приятелей побудили отца дать свое согласие. 5 марта 1769 г. Г. был переведен в Академию Наук, с откомандированием в порученную профессору Гмелину экспедицию. По получении известия об этом Г. отправился из Москвы в Воронеж, где зимовал Гмелин.
С мая 1769 г. Г. начал свои путешествия с молодым профессором, привязавшимся к юному своему спутнику, с которым до самой кончины своей, последовавшей через пять лет после того, находился в самых дружественных отношениях. В 1769 г. они объехали южную часть Воронежской губернии, Донские земли до Азовского моря и через Царицын в октябре прибыли в Астрахань, где остановились зимовать. В первый год путешествия у Г. выяснились уже наклонности к занятиям по естественной истории и в особенности по ботанике, которой всего более имел возможность заниматься, так как эта наука была любимым предметом самого Гмелина. Составив план дальнейшего странствования, Гмелин с Г. и всей экспедицией, по наступлении весны 1770 г., отправился из Астрахани морем в Персию. Прибыв в Дербент, они сухим путем объехали весь западный и южный берега Каспийского моря с прилегающими Кавказскими горами, зимовали два раза в Гиляне и в Энзелинском порте, а весной 1772 г. возвратились опять в Астрахань с остатками экспедиции, большая половина которой сделалась жертвой персидских лихорадок и горячек. 1772 год прожил Г. с Гмелиным в Астрахани, отдыхая и поправляя изнуренное тяжелым странствованием здоровье, но делая вместе с тем изредка разные поездки в близлежащие степи. Уехав летом вверх по Волге для осмотра степей, Гмелин оставил Г. в Астрахани для собирания из архивов губернской канцелярии и Калмыцкой экспедиции разных сведений, касающихся истории калмыков. В 1773 г. Г. отправился с Гмелиным во второе путешествие по Каспийскому морю, для осмотра восточного, или так называемого Трухменского, берега. Объехав весь этот берег, они к осени прибыли в Астрабадский залив, а оттуда направились опять к Энзелинскому порту в Персии. Здесь, по предписанию академии, Гмелин оставил Г. на зиму для того, чтобы он в следующем году объехал еще раз Гилянские горы и в особенности некоторые, не осмотренные еще в них места, описал их точнейшим образом, собрал семена редких растений, а также составил собрание зверей, птиц, насекомых и пресмыкающихся. Сам же Гмелин, по позднему осеннему времени, выехал сухим путем в Астрахань, но, не доехав до русской границы, взят был лезгинами в плен, где и кончил жизнь от изнурения и болезней. Не зная ничего о случившемся, Г. с весны 1774 г. приступил к исполнению возложенного на него поручения. Объехав новые места Гилянских гор близ снеговых их вершин в сопутствии только четырех казаков Гребенского войска, он делал там научные наблюдения, заносил в журнал заметки о всех достопримечательностях, собрал значительную коллекцию по естественной истории и к осени возвратился опять в Энзелинский порт. Здесь только он с грустью узнал о кончине Гмелина. На высланном ему пакетботе Г. отправился в половине октября морем в Астрахань, куда и прибыл 10 ноября 1774 г. Зиму 1774—1775 гг. прожил он в Астрахани, приводя в порядок свои бумаги и коллекции. Получив предписание академии возвратиться в Петербург с оставшимися от экспедиции студентами, Г. выехал из Астрахани в апреле и прибыл в С.-Петербург в июне 1775 г. По представлении им академии отчета о работах своих, вместе с собранными материалами, он удостоился изъявления ему полного одобрения за прилежание и усердие, а 20 января 1776 г. произведен был в переводчики. Плодом путешествия Г. были его «Bemerkungen auf einer Reise durch die Persische Landschaft Ghilan», напечатанные в 4-м томе путешествий Гмелина.
В 1776 г. директор академии ходатайствовал перед Потемкиным об определении Г. в одну из южных губерний к такому месту, где бы он мог применить приобретенные им познания. По представлению князя Потемкина Сенат 10 июля 1776 г. произвел Г. в переводчики первых трех коллегий, после чего он был назначен в Астраханскую садовую контору директорским помощником; при этом академия наименовала его своим корреспондентом. В октябре 1776 г. Г. отправился в Астрахань к новой своей должности, в которой и провел 5 лет, занимаясь опытами над улучшением виноделия, садоводства, шелководства, а также и над разведением полезных иностранных растений. Ведя постоянную переписку с академией, он в 1779 г. получил от нее медаль. В 1781 г. на капитана 2-го ранга графа Войновича возложено было изыскание на Каспийском море удобного места, откуда можно было бы распространить торговые сношения с Востоком и привлечь к Каспию торговлю с Индией, и для этой цели он был поставлен во главе военной эскадры. Г., по рекомендации академии и с Высочайшего утверждения, был откомандирован к Войновичу для ведения исторического журнала во все время путешествия и для разных физических наблюдений. В июле эскадра вышла в море и, по осмотре западного и восточного берегов Каспийского моря, направилась к Астрабадскому заливу, который и был признан пунктом, наиболее соответствовавшим видам правительства. Вследствие этого граф Войнович вошел в переговоры с Астрабадским ханом. Заключенный с ним договор был послан с нарочным в Петербург. Но оставшись с эскадрой зимовать в Астрабадском заливе, в ожидании дальнейших повелений, граф Войнович и Г. в декабре сделались жертвами вероломного нарушения ханом данного слова. Находясь 10-го декабря в деревеньке, в 12 верстах от берега, они вместе с несколькими морскими офицерами по приказанию хана были внезапно задержаны и 10 дней находились под строгим караулом, а потом отправлены в ханскую резиденцию, в город Сари, в 100 верстах от Астрабада. Хотя хан, после переговоров и личных объяснений с захваченными, и отпустил их с извинением, но граф Войнович понял, что полагаться вполне на договоры с тамошними ханами не только не вполне надежно, но даже и небезопасно, а потому, прибыв к эскадре, он немедленно послал в Петербург донесение о случившемся.
Граф Войнович в июле решился оставить Астрабадский залив и вышел с эскадрой в море для осмотра еще некоторых заливов и островов; в сентябре прибыл он в Астрахань, где застало его повеление возвратиться в Петербург. Вместе с графом Войновичем прибыл в С.-Петербург в конце 1782 г. и Г. Веденный им исторический журнал путешествия, с описанием всех посещенных эскадрой мест и разными наблюдениями по краю, князь Потемкин представил на усмотрение Императрицы. Впоследствии он был напечатан Г. под заглавием «Исторический журнал бывшей эскадры на Каспийском море, под командой графа Войновича» (Москва, 1809 г.).
За труды, понесенные Г. во время экспедиции, 13 марта 1783 г. он был пожалован в надворные советники.
Весной 1783 г. князь Потемкин отправился в Крым и, по завоевании его, вызвал в июле к себе назначенного состоять при нем Г., на которого князь предполагал возложить описание новоприобретенного Крымского полуострова; но болезнь Потемкина и свирепствовавшая тогда в Крыму чума этому воспрепятствовали. Г. возвратился в С.-Петербург в том же году.
В марте 1784 г. Г. выехал вновь из Петербурга за Потемкиным в белорусские его деревни, а в мае, по поручению его, отправился в Крым для описания всего края. Объехав Крымские горы, степную часть полуострова и осмотрев полуостров Тамань, Г. к осени окончил возложенное на него поручение.
По утверждении штатов Таврической области, 13 декабря 1784 г. он был назначен советником в Палату Уголовного Суда, почему и переселился в марте 1785 г. в устраиваемый тогда губернский город Симферополь.
В июле 1785 г. Г. поехал на отдых в Москву, где вскоре по прибытии своем получил извещение Потемкина, что составленное им «Физическое описание Таврической области» (в 1788 г. переведено на французский язык, а в 1789 г. — на английский и немецкий) было поднесено Императрице, которая повелела напечатать на собственный свой счет со всей типографской роскошью, а составителю за этот труд пожаловала осыпанную бриллиантами табакерку; при этом выражена была воля Государыни, чтобы Г. составил и историческое описание того края.
Занявшись в Москве исполнением этого нового поручения, Г. вызван был вскоре Потемкиным в Петербург и по прибытии туда в декабре того же 1785 г. продолжал начатые им работы. В октябре 1786 г. опять собрался в Крым для разных приготовлений к предстоящему прибытию туда Государыни. За ним последовал Г., которому князь приказал отвести одну из лучших дач близ Балаклавы, а также и виноградный сад в Судакской долине. 19 февраля 1787 г. Г. был назначен директором экономии открываемой Таврической области.
В мае 1787 г. прибыла в Крым императрица Екатерина. По желанию Потемкина, Г. изготовил к приезду ее историческое описание края, а также сочинение под заглавием: «Географические известия, объясняющие прежнее состояние Таврической области» с тремя картами, и был представлен Государыне, по приезде ее. За поднесенную им работу 1 июня 1787 г. Г. были пожалованы орден св. Владимира 4-й степени и бриллиантовый перстень. Историческое описание Крыма не было выпущено в свет, а «Географические известия» изданы Г. в Петербурге в 1803 г. По отъезде Государыни Г., по должности своей директора экономии, объехал все заводимые там вновь русские селения и занялся учреждением в различных местах необходимых хозяйственных заведений и приспособлений. 18 февраля 1788 г. он был назначен вице-губернатором Таврической области и в этой должности состоял по 1796 год. 19 февраля 1788 г. Г. был произведен в коллежские советники. По отозвании в том же году Таврического губернатора В. В. Каховского в армию под Очаков, Г. исправлял его должность в продолжение 5 месяцев, до прибытия в январе 1789 г. вновь назначенного губернатора С. С. Жегулина. 1 января 1794 г. Г. был награжден орденом св. Владимира 3-й степени. В 1794 г. поручено было ему иметь личный надзор за Таврическим соляным промыслом, бывшим до того времени в ведении губернатора. За увеличение в этом году соляных доходов 7 февраля 1795 г. Г. был пожалован в статские советники. В 1796 г. избран в почетные члены Академии Наук. 19 декабря 1796 г. повелено было Г. состоять при Генерал-прокуроре по хозяйственной части. Высочайшим указом 4 марта 1797 г. учреждена была при Сенате, под главным ведением Генерал-прокурора, особая экспедиция для управления делами государственного хозяйства, опекунства иностранных и сельского домоводства, членом которой и был назначен Г. С самого открытия этого учреждения на Г. возложены были дела по части колонистов, а потом поручено составление разных новых положений для усовершенствования в России шелководства, виноделия, овцеводства и других частей сельской экономии, а также и правил о сбережении и разведении лесов. Кроме того, ему поручено было рассмотрение всех поступающих от разных лиц проектов по части государственного хозяйства. В день коронования Императора Павла І, 5 апреля 1797 г., Г. было пожаловано 250 душ крестьян. 20 ноября 1797 г. он был назначен первым товарищем министра департамента уделов, с оставлением его членом экспедиции государственного хозяйства, опекунства иностранных и сельского домоводства.
21 ноября 1797 г. Г. произведен в действительные статские советники. 5 марта 1799 г. ему был пожалован орден св. Анны 1-й степени. 3 января 1800 г. Г. было поручено исправление должности министра удельного департамента, по случаю увольнения на год за границу графа Румянцева. 9 июля 1800 г. Г. произведен в тайные советники. По вступлении на престол Императора Александра І, он в 1801 г. был назначен к присутствованию в комитете об устройстве Новороссийских губерний. Вследствие жалоб, поступивших от саратовских колонистов, в июле 1802 г. Г., по Высочайшему повелению, был командирован в Саратов для осмотра тамошних колоний и для производства исследования по этим жалобам. В течение 4-х месяцев занимался он исполнением этого поручения. 31 декабря 1802 г. Г. был назначен президентом мануфактур-коллегии, с увольнением от присутствования в удельном департаменте, а 4 февраля 1803 г. — главным директором лесного департамента, с оставлением в занимаемых должностях. Находясь во главе лесного управления, Г. деятельно осуществлял требования нового лесного устава об учреждении в надлежащих местах школ для образования людей, сведущих в лесоводстве; при нем открыты первые лесные школы в Царском Селе (1803 г.) и Козельске (1805 г.). 18 июля 1803 г. Г. был назначен управляющим преобразованной экспедиции государственного хозяйства. 6 февраля 1806 г. пожалован орденом св. Владимира 2-й степени. 30 октября 1808 г. Г. был назначен председательствующим в комитете, учрежденном для рассмотрения дел комиссии, которой поручены были разбор и решение на месте споров по землям Крымского полуострова. Поручение это окончено было им в 1810 году.
Вследствие развившейся у него каменной болезни Г. ходатайствовал об увольнении его от занимаемых должностей, вследствие чего 19 декабря 1808 г. назначен был к присутствованию в Правительствующем Сенате, в 1-м департаменте, с тем чтобы и впредь, по долговременной своей опытности и знанию, имел надзор по департаменту министра внутренних дел, по части государственного хозяйства, для чего и повелевалось состоять в его заведовании 1-й экспедиции департамента внутренних дел и главному правлению мануфактур. 27 января 1809 г. Г. был уволен от управления лесным департаментом. В августе 1809 г. перемещен из 1-го департамента к присутствованию во II отделение 3-го департамента Сената. В 1810 г. назначен членом комитета для рассмотрения состояния суконных фабрик в государстве и изыскания средств к снабжению армии и флота сукнами; по окончании через 8 месяцев порученного комитету дела Г. в том же 1810 году получил бриллиантовые знаки к ордену св. Анны 1-й степени. 2 марта 1811 г. повелено было ему присутствовать, по прежнему, в 1-м департаменте Правительствующего Сената. В 1811 г., при новом образовании министерств, Г. был уволен от заведования экспедицией государственного хозяйства и главным правлением мануфактур; при этом Высочайшим рескриптом изъявлено ему Монаршее благоволение за понесенные им в течение 8 лет труды и предоставлено сохранить получаемое им содержание. В конце 1819 г. Г. был назначен председательствующим в комитете для рассмотрения жалоб, принесенных Государю Императору от обитающих в Таврической губернии татар и вообще дел по всем министерствам, касающихся того края; поручение это окончено было комитетом в 1821 году. Г. с 1805 г. до кончины своей был попечителем С.-Петербургской Евангелической церкви св. Анны. При помощи его стараний в 1807 г. здание церкви было исправлено до основания. Под его же попечением процветало учрежденное при той церкви заведение для воспитания бедных сирот. Г. принимал также деятельное участие в учреждении Российского Библейского Общества.
Г. умер в С.-Петербурге 9 октября 1821 г. Погребен на Волковом лютеранском кладбище.
Он оставил автобиографию, которая была напечатана вскоре после его смерти в книге, посвященной его жизнеописанию.
В честь Габлица Биберштейн назвал один из родов растений семейства Aizoideae — Hablitzia; единственный вид этого рода — Hablitzia tamnoides Bieberst. встречается на Кавказе.
Формулярный список. — Высочайшие указы. — Словари митр. Евгения (т. І) и Брокгауза. — Краткое описание жизни и службы К. И. Габлица, СПб., 1821 г. — Энциклопедический Лексикон, т. XIII, 11—13. — Петербургский Некрополь, І, 513.