Бутков, Яков Петрович, писатель; ум. 28 ноября 1856 г. Родом из мещан Саратовской губ., Бутков не получил почти никакого образования, но воспитал и развил свой ум самостоятельным чтением. Мещанская обстановка уездного города стала для него тесной, и Бутков решил пробраться в Петербург. Отчасти пешком, отчасти со случайными попутчиками, он достиг столицы и поселился где-то на чердаке. Вскоре ему удалось найти литературную работу и даже обратить на себя внимание своим дарованием. Неожиданное несчастие расстроило его писательское будущее: объявлен был рекрутский набор, и Буткову надо было бы идти в солдаты, если бы его не избавил А. А. Краевский, издатель «Отечественных Записок». Однако Краевский сделал это не бескорыстно: он купил Буткову рекрутскую квитанцию с обязательством выплачивать долг из гонорара за статьи в журнал Краевского. Бутков писал не много, любил обдумывать и вынашивать свои, обыкновенно короткие, повести и поэтому имел очень незначительный заработок; немало мешали ему и цензурные условия, вследствие которых печатание его произведений не только задерживалось, но порой становилось невозможным. Жил он в нужде, порой прямо голодал, ходил в поношенном платье и умер в больнице св. Марии Магдалины. — Содержание повестей Буткова большею частью касается быта мелкого чиновничества и столичной бедноты. Обычное место действия его рассказов — плохенькие трактиры, купеческие конторы, канцелярии, где мелкие служащие дрожат перед начальством. Писал Бутков выразительным языком, «метким и цепким». Темой большинства произведений Буткова служит борьба маленького человека с материальной нуждой. Современники оценили литературный талант Буткова. Выход в свет сборника его рассказов вызвал в критике много толков. Часть ее, враждебная Гоголю, ставила Буткова выше последнего. Белинский, признавая даровитость Буткова, говорит, что талант его более описывающий, чем изображающий предметы, «талант чисто сатирический и нисколько не юмористический. В нем не достает ни глубины, ни силы, ни творчества. Но тем не менее, в авторе видны ум, наблюдательность и, местами, остроумие и много комизма…. сердце, умеющее сострадать ближнему, кто бы и каков бы ни был этот ближний, лишь бы только был несчастен». Лучшей из повестей Буткова Белинский считает «Сто рублей». Недостатки творчества Буткова — «неровность» и погоня за остроумием. Талант Буткова, в силу тяжелых жизненных условий, не развился. Товарищи по перу мало его поддерживали, наоборот — относились к нему как-то свысока, пренебрежительно. Бутков чувствовал себя в их среде приниженным и большинство из них называл «генералами». Оригинальной личности Буткова вполне соответствовала его наружность. Бедное, поношенное, нечищеное платье, большая голова с резко выдающимися скулами, неправильными чертами лица и волосами, остриженными под гребенку. Первое неприятное впечатление сглаживалось кротким выражением умных глаз и мягкими очертаниями красивого рта. — Авторское поприще Бутков начал повестью «Петербургские вершины»; за нею последовали: «Горюн», «Кредиторы», «Новый Год», «Темный Человек», «Невский проспект, или Путешествие Нестора Залетаева» и еще несколько рассказов и повестей в «Отечественных Записках» и «Литературной Газете». «Петербургские Вершины» изданы отдельно, в 2-х томах (СПб., 1845 и 1846 гг.).
А. Милюков, «Литературные встречи и знакомства», СПб., 1890. — Сочинения В. Белинского, ч. X. — Фельетон Булгарина в «Северной Пчеле», 1845 г., № 242. — «Иллюстрация», 1845 г. № 31.