Бутков, Петр Григорьевич, действительный тайный советник, сенатор, действительный член Академии наук; род. 17 декабря 1775 г., ум. 12 декабря 1857 г. Происходя из дворян Харьковской губ., Бутков родился в слободе Осинове, Старобельского уезда. В ранней молодости он поступил на военную службу во владимирский драгунский полк и уже 16 лет участвовал в походе к Анапе (1791 г.). В 1794 г. он был назначен адъютантом генерал-майора С. А. Булгакова и под его начальством в 1796 г. участвовал в Персидской войне. На Кавказе, под впечатлениями тамошней жизни, началась историко-литературная деятельность Буткова и подготовление им материалов для будущих его трудов. В бумагах Буткова было найдено любопытное собрание документов об анапском походе 1791 г., сохранился дневник его, составленный во время персидской экспедиции (1796 г.) и проект отчета о ней, в виде писем. При этих материалах — экземпляры трактатов с Персией 1729, 1732 и 1735 годов. В 1796 г. Бутков был повышен в старшие адъютанты при генерал-майоре Булгакове, а 15 сентября того же года «взят в канцелярию главнокомандующего для исправления дел министерских и по секретной части». В 1797 г. Бутков перечислен в тифлисский мушкетерский полк, а затем назначен инспекторским адъютантом при кавказской инспекции. С 1801 по 1803 гг., в эпоху присоединения к России Грузии, Бутков был правителем канцелярии главнокомандующего генерал-лейтенанта К. Ф. Кнорринга и во время этой службы собрал «Бумаги о присоединении Грузии к России при Императорах Павле І и Александре I». В 1803 г. Бутков вышел в отставку и уехал в С.-Петербург; продолжая свои занятия по истории Грузии, он составил записку: «Некоторые сведения о командовании князя Цицианова и других на Кавказе. Тут же бумаги о поступках князя Цицианова с членами Царского Грузинского Дома». Источники для написания ее были извлечены Бутковым преимущественно из архива министерства внутренних дел. Н. Н. Новосильцев передал эту записку министру юстиции кн. Лопухину, а последний представил ее Государю Александру І при докладе об определении Буткова в комиссию для составления законов. Результаты этого доклада неизвестны. В 1805 г. Бутков вновь определился на государственную службу в департамент герольдии, а в 1809 г. назначен был генерал-аудитор-лейтенантом к главнокомандующему молдавской армией кн. А. А. Прозоровскому. С ним он был в близких отношениях и от него, по-видимому, получил те любопытные сведения о покорении Крыма, которые затем были напечатаны в его «Материалах к новой истории Кавказа». При преемниках кн. Прозоровского, кн. П. И. Багратионе и гр. Н. М. Каменском, Бутков заведовал походной канцелярией. В 1811 г. Бутков вышел в отставку и пробыл в ней до 1820 г., когда был назначен директором училищ Воронежской губ. по ведомству министерства духовных дел и народного просвещения. В 1823 г. он был определен советником в аудиториатский департамент главного штаба, а вскоре, в том же году, назначен чиновником особых поручений при финляндском генерал-губернаторе гр. А. А. Закревском. В 1825 г., оставаясь в занимаемой им должности, Бутков был причислен к министерству финансов; в 1828 г. назначен членом совета министерства внутренних дел и, в отсутствие министра, дважды управлял министерством. В 1841 г. Бутков избран членом академии наук по отделению русского языка и словесности, в 1849 г. возведен в звание сенатора. — Обширная научная деятельность Буткова была посвящена разработке русской истории. Вдова Буткова пожертвовала академии наук полный экземпляр его печатных сочинений (58 названий), снабженный многочисленными дополнениями, заметками и приписками автора, всю жизнь не оставлявшего раз предпринятой работы. Кроме того, она принесла академии в дар 49 связок рукописей, оставшихся после его смерти, заключающих разные неоконченные исследования и необработанные материалы. Из числа печатных трудов Буткова, список которых в 1858 г. издан академией наук, особенной известностью пользуется «Оборона летописи Русской Несторовой от навета скептиков». СПб. 1840 г. Это сочинение, изданное на средства академии наук, есть плод многолетних трудов Буткова, который усердно вчитывался во все, что писалось до него и при нем по русской истории, сверяя с источниками нашей истории — русскими и иностранными. Как видно и из заглавия работы Буткова, он выступил против господствовавшей при нем скептической школы Каченовского, упрекая наших скептиков в несправедливости к памятникам древности и культурному прошлому России. Присоединяясь к мнению Шлецера и Карамзина, Бутков в оценке цивилизации домонгольской Руси пошел дальше их. Опираясь на отличное знание источников, он первый уяснил влияние на Русь Византии, указал на культурное значение Киево-Печерского монастыря, где сосредоточивались известия из разных мест России. Он предполагал также, что Нестор знал греческий язык, и на основании своих данных приходил к убеждению, что начальная наша летопись написана в Киеве. Защищал он и другие памятники древности: договоры с Греками, жития и сказания. Бутков бил скептиков их же оружием, т. е. научным разбором иностранных известий о России и уяснением ее культурного состояния. В своем труде он выясняет, допускала ли степень образованности русских появление летописца, устанавливает источники летописи, решает вопрос о Руссах и Варягах, об оснований Новгорода и его торговле. Затем Бутков решает вопрос о появлении Нестора, его образовании, его временнике, разбирает мнение скептиков о монастырских записках, о связи отдельных повестей Нестора с его летописью, об источниках ее, о Василии, Сильвестре, Татищеве и о том, с каких пор Нестор известен как летописец. — Сочинение Буткова представляет стройную систему. Он разлагает главную свою тему на ряд частных вопросов, которые сначала излагает так, как их понимали скептики, а затем опровергает. Хотя сочинение Буткова вышло через пять лет после исследований Погодина о Несторе, однако оно не потеряло от этого своего значения, так как составлено независимо от Погодина. Помимо самостоятельной точки зрения и доказательств, труд Буткова отличается от Нестора Погодина полнотой и тщательностью научной аргументации. Половина сочинения его состоит из примечаний, научно критикующих взгляды не только скептиков, но и других писателей по русской истории.
П. Г. Бутков, «Материалы для Новой Истории Кавказа с 1722 по 1803 г.». В трех частях. СПб., 1869 г. В предисловии Л. Броссе находятся наиболее подробные биографические сведения о Буткове; в третьей части перепечатан изданный в 1858 г. академией «Список собрания печатных сочинений и рукописных трудов П. Г. Буткова, пожертвованных в 1858 году Императорской Академии Наук, с присовокуплением подробных указаний о содержании рукописей». — То же в «Известиях Имп. Академии Наук по отд. Русского Языка и Словесности», том VII, 1858 г., и отдельно при «СПб. Ведомостях», 1858 г., № 257. — Brosset L., «Premier rapport sur les manuscrits de feu М. l’accad. Boutkoff» («Bull. hist. et phil.», т. XVI, Mél. russes, IV.). — А. В. Александров, «Современные исторические труды в России», СПб., 1845. — М. О. Коялович, «История русского самосознания по историческим памятникам и научным сочинениям». Изд. 2-ое, СПб., 1893. — Словарь Брокгауза-Ефрона.