Бестужев (Марлинский), Александр Александрович, писатель, род. 23 октября 1797 г. ум. 7 июля 1837 г. Детство его, по словам брата, М. А. Бестужева, протекло в самых благоприятных условиях. Отец его был человек образованный, душою преданный науке и просвещению. «Наш дом, — рассказывает М. А. Бестужев в своих воспоминаниях, — был богатым музеумом в миниатюре… Будучи вседневно окружены столь разнообразными предметами, вызывавшими детское любопытство, пользуясь во всякое время доступом к отцу…, слушая его толки и рассуждения с учеными, артистами и мастерами, мы невольно… всасывали всеми порами нашего тела благотворные элементы окружающих нас стихий… „Прилежный Саша“ (т. е. Александр Александрович), читал так много, с такою жадностью, что отец часто бывал принужден на время отнимать у него ключи от шкафов… Тогда он промышлял себе книги контрабандой — какие-либо романы или сказки». 10-ти лет А. А. поступил в горный корпус. По словам брата, А. А. был крайне впечатлительной, экзальтированной натурой. В корпусе он постоянно был первым или из первых, хотя не любил математики и немецкого языка. Литературные наклонности в нем сказались еще на ученической скамье. Будучи в корпусе, он вел дневник. «Непонятно, — говорит брат его, — каким образом, при однообразной корпусной обстановке, он ежедневно находил столько сил в своей ребяческой головке, чтобы наполнить целые страницы дневника, не повторяясь в описаниях происшествий обыденной жизни или в изображении длинной галереи портретов, сменяя веселый тон на более серьезный и даже иногда впадая в сентиментальность». Особенно хороша была та часть дневника, в которой Бестужев в карикатуре чертил портреты своих товарищей, учителей, офицеров и даже служителей. «Очарованный лес» был вторым произведением юного Бестужева. Это была пьеса в 5 актов, составленная для домашнего кукольного театра. В этих двух ранних произведениях будущего Марлинского, по словам его брата, сказались его недостатки и достоинства как писателя. «Недостаток цветистого слога, говорит М. А., был у него врожденный». Вообще Бестужев был мальчиком талантливым, но увлекающимся то тем, то другим. После первых литературных опытов, он начал увлекаться театром. «Упражнения под руководством художников — рассказывает брат, — так развили его декораторский талант, что когда впоследствии в горном корпусе образовался театр, Александр был главным декоратором и костюмером. Брат брал всегда роли самые эффектные». За увлечением театром последовало увлечение морской службой, с которой Бестужев познакомился, пожив несколько времени на корабле у старшего брата, Николая, тогда гардемарина. Бестужев вымолил у матери согласие на оставление горного корпуса и начал деятельно готовиться к экзамену на гардемарина. Вскоре, однако, он оставил это намерение, за трудностью высшей математики, и принялся было за изучение артиллерии и фортификации; в конце же концов, он поступил юнкером в л.-гв. драгунский полк, по предложению генерала Чичерина. Через год, в 1818 г., он был произведен в офицеры. Драгунский полк стоял тогда в Петергофе, и Бестужев жил в Марли, почему первая его критическая статья (в 1821 г. «Письмо к издателям» «Сына отечества») появилась под псевдонимом Марлинского (Марли — небольшой двухэтажный каменный дворец в Петергофе, при входе в нижний сад; он построен при Петре II и назван «Марли» по примеру такого же дворца, находящегося в окрестностях Парижа). Первым печатным произведением Бестужева, помещенным в «Сыне Отечества» 1819 г., ч. 52, стр. 180—181, был «Отрывок из комедии Оптимист». За ним последовал ряд переводов и оригинальных статей по истории, промышленности, истории литературы; они помещались главным образом в «Соревнователе просвещения и благотворения». 15 ноября 1820 г. Бестужев, тогда уже поручик драгунского полка и адъютант при главноуправляющем ведомством путей сообщения Бетанкуре, был избран членом Общества любителей российской словесности. Первым произведением Бестужева, обратившем на себя внимание публики и критики, была его «Поездка в Ревель». Сначала это путешествие печаталось в «Соревнователе», а затем вышло отдельным изданием. За ним последовал ряд критических статеек в том же журнале и в «Сыне Отечества». В 1821 г. Бестужев был избран цензором библиографии Общества при журнале «Соревнователь» и оставался в этом звании до своей ссылки, т. е. в течение 4-х лет. В первой половине 1822 г. Бестужев задумал, вместе с К. Ф. Рылеевым, издавать альманах — тип издания, не появлявшийся у нас со времен карамзинских «Аонид». В 1823 г. действительно вышла в свет «Полярная звезда», встреченная единодушными похвалами журналов и имевшая среди публики огромный успех, что объясняется сотрудничеством в ней лучших тогдашних сил нашей литературы — А. С. Пушкина, Крылова, Жуковского, Дельвига, Баратынского, и др. В «Полярной звезде» 1823 г. особенно замечательна статья Бестужева: «Взгляд на старую и новую словесность в России», из за которой возгорелась полемика. Имели успех среди публики также его повести «Роман и Ольга» и «Вечер на бивуаке». «Полярная звезда» продолжала выходить в 1824 и 1825 гг., имея тот же шумный успех, как и раньше. В этом замечательном по своему времени альманахе Бестужев напечатал за 1824 и 1825 гг. «Взгляды на русскую литературу в течение 1823 и 1824 гг.», целый ряд мелких рецензий, поименованных в статье о Бестужеве г. Семевского, несколько беллетристических произведений, как «Замок Нейгаузен», «Роман в семи письмах», «Ревельский турнир» и др. Последние произведения имели меньший успех, чем его обзоры литературы, интересовавшие всех. Несмотря на кратковременность, критическая деятельность Бестужева оставила заметный след в истории русской литературы: Марлинский у нас первый представитель романтической критики, главным деятелем которой позже был Полевой. К 1826 г. готовился четвертый том альманаха, под видоизмененным заглавием «Звездочка», но 14 декабря остановило его. Однако, уцелело несколько напечатанных листов и весь рукописный текст, и этот материал был издан П. А. Ефремовым в «Русской Старине», 1883 г., т. XXXIX. В 1825 г. Бестужев был адъютантом герцога Виртембергского и принадлежал к тайному обществу. 14 декабря он привел батальон московского полка на Сенатскую площадь и был здесь одним из главных действующих лиц. Когда мятежники были рассеяны, Бестужев успел скрыться, но на следующий день сам явился на гауптвахту Зимнего дворца и повинился. Так как степень его соучастия была не так значительна, как двух его братьев, Николая и Михаила, причисленных верховным уголовным судом к 2 разряду, а Высочайшим указом сравненных в наказании с преступниками 1 разряда, то он был сослан в Якутск. С конца 1825 г., в течение трех лет, сочинения Бестужева не появляются в печати. Но и в Сибири он не оставлял литературных занятий: при самом скудном выборе пособий, получаемых из Петербурга, он изучал в Якутске иностранные языки, а также изучал край, нравы жителей; это дало содержание нескольким этнографическим статьям его о Сибири, вошедшим в собрание его сочинений (1832, ч. 1 и 4). Он виделся в Якутске и подружился с ученым путешественником доктором Эрманом. Писал Бестужев в Сибири и стихи, напечатанные только после его смерти (т. XII, изд. 1839 и 1843 гг.). Первым сочинением, появившимся в печати после 1825 г., была первая глава повести в стихах «Андрей, князь Переяславский» (Москва, 1828). Осенью 1829 г., в виде особенной милости, Бестужев был переведен на Кавказ рядовым в черноморский № 10 батальон, с выслугою. Стоя гарнизоном в Дербенте, он принялся за беллетристическую деятельность и первой, написанной им здесь повестью было «Испытание» (напечатано в «Сыне Отечества» 1830 г., без имени автора). Последующие произведения печатались в том же журнале, а также в «Московском Телеграфе» и «Библиотеке для чтения». Из них особенно пользовались известностью: «Страшное гаданье» (1831 г.), «Аммалат-Бек» (1832 г.), «Фрегат Надежда», (1833 г.) и «Мулла-Нур». Марлинский имел огромный круг читателей, хотя критика, в лице Белинского, не разделяла увлечения публики, которой особенно нравились его картины кавказской природы и нравов, описанные хотя напыщенно и изысканно, но бойко и увлекательно. Белинский, признавая в Марлинском выдающийся талант, говорил, что он принадлежит «к числу примечательных и важных в литературном развитии отрицательных деятелей». Марлинский был одним из ярких представителей романтического направления в русской литературе, господствовавшего около 20 лет и уступившего только реалистическому влиянию Пушкина и Гоголя. — На Кавказе Бестужев в совершенстве изучил татарский язык и несколько горских наречий. В стычках с горцами он выказывал чудеса храбрости, как в делах при Байбурге, на мосту Чирчея, под стенами Дербента. За это он был произведен в прапорщики и представлен к георгиевскому кресту, но не получил его, так как попал под суд по обвинению в убийстве у него на квартире (в 1832 г.) его возлюбленной Ольги Нестерцовой, при весьма загадочных обстоятельствах. Полагали, что убийство совершено Марлинским из ревности; однако следствие, пристрастное скорее против Бестужева, чем в его пользу, с очевидностью доказало, что смерть Нестерцовой была просто несчастной случайностью. Последние четыре года своей жизни он охладел ко всему и почти перестал заниматься литературой. При взятии мыса Адлера (Константиковского), Бестужев был в отряде генерала В. Д. Вальховского. Последний неоднократно удерживал его от опасности, прося стоять в кордоне. Но Бестужев, со свойственной ему отчаянной храбростью, слишком углубился вперед, был убит и изрублен горцами в куски. — Первое собрание сочинений Бестужева вышло в 8 томах в 1832—1834 гг.; 2-е издание появилось тоже в 8 томах в 1835—1839 гг.; 3-е (Глазунова), в 9 ч., в 1838—1839 гг. Полное собрание сочинений, ч. IX—XII (продолжение 2 издания), появилось в 1838—1839 гг. Второе полное собрание (а вообще изд. 4-е), в 12 ч., вышло в Петербурге, в 1843 г. Переводы лучших произведений Марлинского сделаны на языки: французский, немецкий, английский, датский, шведский, чешский, грузинский и польский. Подробные указания о переводах приведены у Геннади. За последнее время лучшие произведения Марлинского появились в восьми томиках «Дешевой библиотеки» А. С. Суворина.
М. И. Семевский, биографическая статья о Марлинском и письма последнего, в «Отеч. Записках», т. 130, 1860 г., № 5—7. — «Детство и юность Марлинского», воспоминания М. А. Бестужева в «Русском Слове» 1860 г. № 12. — «Энциклопедич. словарь» Березина, т. IIІ, стр. 581—582. — «Куда девался Марлинский?» В. Савинова, «Семейный круг» 1858, № 1. — Знакомство с Грибоедовым, «Отеч. Записки», т. 132, 1860, № 10. — «Несколько слов о смерти Бестужева», К. Давыдова в «Моск. Вед.» 1861 г., № 24. — Письма его к братьям Полевым (1831—1837), в «Рус. Вестнике» 1861 г., т. 32. — Биогр. свед. в «Русск. Старине» 1870, т. I. — «Иллюстрирован. газета» 1870, № 15. — «Из записок Н. И. Греча» в «Русск. Вест.» 1868 г., № 8. — По поводу убийства Ольги Нестерцовой см. «Новое Время» 1888 г., № 4749, 4752 и 4756. — В № 93 «Харьк. Губ. Вед.» от 10 апреля 1891 г. появилось письмо Бестужева к генералу В. Д. Вальховскому с просьбой о переводе в кавалерию. Письмо помещается в фельетоне под заглавием "Из семейного архива «Каменки». — Из критических статей о Марлинском особенно важна статья Белинского, т. III, 438—487. — Словари: Геннади, Андреевского, Венгерова.