БАЗЕЛЬСКІЙ соборъ (съ 27 авг. 1431 по 7 марта 1449 г.) былъ послѣднимъ изъ трехъ великихъ соборовъ XV вѣка, стремившихся къ спасенію западной церкви отъ угрожавшаго ей полнаго разложенія. Послѣ того, какъ констанцскій соборъ, выдвинувъ идею вселенскости церкви и главенства вселенскихъ соборовъ надъ папами, постановилъ періодически созывать такіе соборы, общественное мнѣніе ухватилось за эту идею и начало настойчиво требовать ея осуществленія. Подъ давленіемъ этого мнѣнія и особенно въ виду опаснаго развитія гусситскаго движенія папа Мартинъ V (1417—1431) нашелъ себя вынужденнымъ созвать соборъ, который и былъ созванъ сначала въ Павіи, затѣмъ въ Сіонѣ и наконецъ въ Базелѣ. Вскорѣ однако онъ умеръ, но его преемникъ, Евгеній IV, былъ принужденъ утвердить эту буллу и 27 августа 1431 г. соборъ былъ открытъ Іоанномъ паломарскимъ и Іоанномъ рагузскимъ. Тѣмъ не менѣе повсюду уже такъ мало было довѣрія къ искренности папства, что только весьма немногіе прелаты приняли приглашеніе, и только послѣ того, какъ прибылъ кардиналъ Чезарини, въ сопровожденіи такого свободомыслящаго писателя, какъ Николай кузанскій и римскій король Сигизмундъ прислалъ «протектора» отъ имени своего королевства, интересъ къ собору оживился и на него стали съѣзжаться представители изъ Франціи, Германіи и Италіи, а также изъ Англіи и другихъ сѣверныхъ странъ. Порядокъ дѣлопроизводства, установленный собраніемъ 26 сентября 1431 г.‚ былъ хорошій. Старая группировка членовъ собора по національности была отмѣнена и составлены четыре комитета: по предметамъ вѣры, политики, церковныхъ преобразованій, и общаго дѣлопроизводства. Въ этихъ комитетахъ предметы обсуждались отдѣльно, и необходимо было соглашеніе трехъ изъ нихъ для того, чтобы можно было ставить вопросъ на обсужденіе въ общемъ засѣданіи, на которомъ предсѣдательствовалъ кардиналъ Чезарини, и сдѣлать его постановленіемъ соборнымъ. Но какъ только соборъ хорошо устроился и началъ вести дѣло, папство почувствовало, что соборъ взялъ силу, и притомъ враждебную для него силу. Папа испугался, и 18 декабря 1431 г. послалъ кардиналу Чезарини буллу, которою соборъ распускался. Соборъ протестовалъ, заявляя, что папа не имѣетъ права дѣлать этого. 29 апрѣля 1432 г. папѣ и его кардиналамъ послано было приглашеніе прибыть на соборъ. Такъ какъ они не прибыли, то (6 сент.) противъ нихъ возбужденъ былъ процессъ за ослушаніе, и, вѣроятно, скоро послѣдовало бы низложеніе папы Евгенія IV, если бы не посредничество импер. Сигизмунда, который прибылъ въ Базель 11 октября. — Три главныхъ вопроса подлежали разрѣшенію собора, именно вопросы о гусситахъ, церковной реформѣ и возсоединеніи между греческою и римскою церквами. 4 января 1433 г. въ Базель прибыли гусситы Прокопій, Рокицано и др. съ большой свитой, не какъ кающіеся еретики, а съ сознаніемъ своей правоты и силы, такъ что прибытіе ихъ напугало не только соборъ, но и самый городъ. Совѣщаніе съ ними привело къ заключенію такъ наз. «пражскихъ компактатовъ», въ силу которыхъ между прочимъ гусситамъ было предоставлено употребленіе чаши въ причащеніи для мірянъ. Менѣе уступчивыми оказались кардиналы въ вопросѣ о преобразованіяхъ въ церкви. Да и вообще конкубинатъ священниковъ, злоупотребленія, господствовавшія въ монастыряхъ, отмѣна легкомысленныхъ драматическихъ представленій въ церквахъ, и другіе вопросы чисто нравственнаго свойства, обсуждались не съ такою ревностью, какъ вопросы, относящіеся къ финансовому и политическому положенію папы и куріи, — вопросы объ аннатахъ, деньгахъ, вносимыхъ за палліумъ, таксѣ на папское утвержденіе церковныхъ повышеній, судебной власти папы, и проч. Папа, кардиналы и вся армія чиновниковъ, жившихъ въ Римѣ доходами, даваемыми этимъ путемъ, чувствовали, что ихъ существованію угрожаетъ опасность, и оказали самое рѣшительное противодѣйствіе. Наконецъ, вопросъ о возсоединеніи греческой и римской церквей привелъ къ полному разрыву. Импер. Византіи Іоаннъ Палеологъ обратился одновременно и къ папѣ, и къ собору, а между тѣмъ между ними уже господствовало полное разногласіе, и каждый старался рѣшать его независимо. Къ этому вопросу примѣшались важные политическіе интересы, и страсти, наконецъ, разгорѣлись до такой степени, что во время засѣданія 7 марта 1437 г. отцы собора не вступили въ рукопашную только вслѣдствіе вооруженнаго вмѣшательства гражданъ города. Кардиналъ Чезарини и вся папская партія послѣ этого оставили соборъ, который съ этого момента подпалъ подъ вліяніе кардинала Людовика аллемандскаго, архіепископа арелатскаго‚ — одного изъ ожесточеннѣйшихъ враговъ Рима, — и дѣлался болѣе и болѣе демократическимъ и бурнымъ. Въ іюлѣ 1437 г. вновь возбужденъ былъ процессъ противъ Евгенія IV. 24 января 1438 г. ему было запрещено служеніе, а 25 іюня 1439 г. онъ былъ низложенъ. 5 ноября того же года былъ избранъ преемникомъ ему Феликсъ V, который свою резиденцію основалъ въ Лозаннѣ. Однако, эти рѣшенія было трудно привести въ исполненіе. Евгеній IV, который называлъ отцевъ, собравшихся въ Базелѣ, шайкой служителей сатаны, созвалъ свой особый соборъ въ Феррарѣ, на которомъ присутствовали греки во главѣ съ императоромъ и патріархомъ константинопольскимъ. Во Франціи, соборъ бургскій (1438) внесъ постановленія базельскаго собора въ законы королевства, въ такъ называемую «прагматическую санкцію»; но самъ король, Карлъ VII, еще признавалъ Евгенія IV истиннымъ преемникомъ Петра. Германія пошла тѣмъ же путемъ, хотя и не хотѣла связать себя формальнымъ признаніемъ ни базельскаго собора, ни Евгенія IV. Феликсъ V никѣмъ не былъ признанъ, кромѣ Швейцаріи и Баваріи. Его переговоры съ Фридрихомъ III закончились полной неудачей. Между тѣмъ стало яснымъ, что споръ между соборомъ и папой могъ быть рѣшенъ только Германіей, и Евгеній IV оказался лучшимъ дипломатомъ, чѣмъ собравшіеся въ Базелѣ отцы собора. Онъ подкупилъ канцлера имперіи Шликка и секретаря Энея Сильвія, и 7 февраля 1447 г. Германія объявила себя за Евгенія. Римъ торжествовалъ. Феликсъ V отрекся и, когда Евгеній IV вскорѣ потомъ умеръ, соборъ призналъ его преемникомъ Николая V, и самъ постановилъ о своемъ закрытіи, 25 апрѣля 1449 г., дѣлая такимъ образомъ почти очевиднымъ, что преобразованіе церкви путемъ мирнаго развитія стало невозможнымъ.
Æneas Sylvius, Comm. de Gest. Concil. Basil., написанъ въ 1440, впервые изданъ въ 1521, и часто впослѣдствіи; Mansi, Concil. Collectio, Tom. XXIX—XXXI; Wessenberg, Die grossen Kirchenversammlungen des 15 und 16 jahrhundert‚ II; Hefele‚ Concilien-geschichte, VII.