БАЗЕЛЬСКИЙ собор (с 27 авг. 1431 по 7 марта 1449 г.) был последним из трех великих соборов XV века, стремившихся к спасению западной церкви от угрожавшего ей полного разложения. После того, как констанцский собор, выдвинув идею вселенскости церкви и главенства вселенских соборов над папами, постановил периодически созывать такие соборы, общественное мнение ухватилось за эту идею и начало настойчиво требовать ее осуществления. Под давлением этого мнения и особенно в виду опасного развития гуситского движения папа Мартин V (1417—1431) нашел себя вынужденным созвать собор, который и был созван сначала в Павии, затем в Сионе и наконец в Базеле. Вскоре однако он умер, но его преемник, Евгений IV, был принужден утвердить эту буллу и 27 августа 1431 г. собор был открыт Иоанном паломарским и Иоанном рагузским. Тем не менее повсюду уже так мало было доверия к искренности папства, что только весьма немногие прелаты приняли приглашение, и только после того, как прибыл кардинал Чезарини, в сопровождении такого свободомыслящего писателя, как Николай кузанский, и римский король Сигизмунд прислал «протектора» от имени своего королевства, интерес к собору оживился и на него стали съезжаться представители из Франции, Германии и Италии, а также из Англии и других северных стран. Порядок делопроизводства, установленный собранием 26 сентября 1431 г.‚ был хороший. Старая группировка членов собора по национальности была отменена и составлены четыре комитета: по предметам веры, политики, церковных преобразований, и общего делопроизводства. В этих комитетах предметы обсуждались отдельно, и необходимо было соглашение трех из них для того, чтобы можно было ставить вопрос на обсуждение в общем заседании, на котором председательствовал кардинал Чезарини, и сделать его постановлением соборным. Но как только собор хорошо устроился и начал вести дело, папство почувствовало, что собор взял силу, и притом враждебную для него силу. Папа испугался, и 18 декабря 1431 г. послал кардиналу Чезарини буллу, которою собор распускался. Собор протестовал, заявляя, что папа не имеет права делать этого. 29 апреля 1432 г. папе и его кардиналам послано было приглашение прибыть на собор. Так как они не прибыли, то (6 сент.) против них возбужден был процесс за ослушание, и, вероятно, скоро последовало бы низложение папы Евгения IV, если бы не посредничество импер. Сигизмунда, который прибыл в Базель 11 октября. — Три главных вопроса подлежали разрешению собора, именно вопросы о гуситах, церковной реформе и воссоединении между греческою и римскою церквами. 4 января 1433 г. в Базель прибыли гуситы Прокопий, Рокицано и др. с большой свитой, не как кающиеся еретики, а с сознанием своей правоты и силы, так что прибытие их напугало не только собор, но и самый город. Совещание с ними привело к заключению так наз. «пражских компактатов», в силу которых между прочим гуситам было предоставлено употребление чаши в причащении для мирян. Менее уступчивыми оказались кардиналы в вопросе о преобразованиях в церкви. Да и вообще конкубинат священников, злоупотребления, господствовавшие в монастырях, отмена легкомысленных драматических представлений в церквах, и другие вопросы чисто нравственного свойства, обсуждались не с такою ревностью, как вопросы, относящиеся к финансовому и политическому положению папы и курии, — вопросы об аннатах, деньгах, вносимых за паллиум, таксе на папское утверждение церковных повышений, судебной власти папы, и проч. Папа, кардиналы и вся армия чиновников, живших в Риме доходами, даваемыми этим путем, чувствовали, что их существованию угрожает опасность, и оказали самое решительное противодействие. Наконец, вопрос о воссоединении греческой и римской церквей привел к полному разрыву. Импер. Византии Иоанн Палеолог обратился одновременно и к папе, и к собору, а между тем между ними уже господствовало полное разногласие, и каждый старался решать его независимо. К этому вопросу примешались важные политические интересы, и страсти, наконец, разгорелись до такой степени, что во время заседания 7 марта 1437 г. отцы собора не вступили в рукопашную только вследствие вооруженного вмешательства граждан города. Кардинал Чезарини и вся папская партия после этого оставили собор, который с этого момента подпал под влияние кардинала Людовика аллемандского, архиепископа арелатского‚ — одного из ожесточеннейших врагов Рима, — и делался более и более демократическим и бурным. В июле 1437 г. вновь возбужден был процесс против Евгения IV. 24 января 1438 г. ему было запрещено служение, а 25 июня 1439 г. он был низложен. 5 ноября того же года был избран преемником ему Феликс V, который свою резиденцию основал в Лозанне. Однако, эти решения было трудно привести в исполнение. Евгений IV, который называл отцов, собравшихся в Базеле, шайкой служителей сатаны, созвал свой особый собор в Ферраре, на котором присутствовали греки во главе с императором и патриархом константинопольским. Во Франции, собор бургский (1438) внес постановления базельского собора в законы королевства, в так называемую «прагматическую санкцию»; но сам король, Карл VII, еще признавал Евгения IV истинным преемником Петра. Германия пошла тем же путем, хотя и не хотела связать себя формальным признанием ни базельского собора, ни Евгения IV. Феликс V никем не был признан, кроме Швейцарии и Баварии. Его переговоры с Фридрихом III закончились полной неудачей. Между тем стало ясным, что спор между собором и папой мог быть решен только Германией, и Евгений IV оказался лучшим дипломатом, чем собравшиеся в Базеле отцы собора. Он подкупил канцлера империи Шликка и секретаря Энея Сильвия, и 7 февраля 1447 г. Германия объявила себя за Евгения. Рим торжествовал. Феликс V отрекся и, когда Евгений IV вскоре потом умер, собор признал его преемником Николая V, и сам постановил о своем закрытии, 25 апреля 1449 г., делая таким образом почти очевидным, что преобразование церкви путем мирного развития стало невозможным.
Æneas Sylvius, Comm. de Gest. Concil. Basil., написан в 1440, впервые издан в 1521, и часто впоследствии; Mansi, Concil. Collectio, Tom. XXIX—XXXI; Wessenberg, Die grossen Kirchenversammlungen des 15 und 16 jahrhundert‚ II; Hefele‚ Concilien-geschichte, VII.