АТЛАНТИДА — затонувшій материкъ. Платонъ довольно подробно говоритъ въ двухъ изъ своихъ твореній, въ «Критіѣ» и въ «Тимеѣ», объ одномъ островѣ, подъ названіемъ Атлантида, который, по преданію, полученному изъ Египта, нѣкогда существовалъ за Геркулесовыми столбами, т. е. въ открытомъ Атлантическомъ океанѣ, и который внезапно исчезъ подъ водой. «Будучи больше Ливіи и всей Азіи, Атлантида облегчала мореплавателямъ переходъ на другіе острова, и съ этихъ острововъ на весь лежащій насупротивъ материкъ, который примыкаетъ къ этому истинному морю; потому что страна, находящаяся по ту сторону пролива, о которомъ мы говоримъ, похожа на пристань съ узкимъ входомъ; между тѣмъ какъ эти море и земля, которая окружаетъ его, поистинѣ и вполнѣ справедливо могутъ быть названы одно — моремъ, а другая — материкомъ» (Тимей). Вопросъ объ Атлантидѣ близко касается вопроса о происхожденіи американцевъ, потому что очевидно, что если этотъ островъ существовалъ въ тѣхъ размѣрахъ, которые ему приписываются, то онъ чрезвычайно облегчалъ сношенія Африки съ «лежащимъ насупротивъ нея материкомъ», т. е. съ Новымъ свѣтомъ. Тогда лучше еще, чѣмъ при помощи теченія, направляющагося отъ африканскаго берега къ берегамъ Южной Америки, можно было бы объяснить присутствіе въ этой странѣ племенъ, которыя, по своему физическому строенію, по своимъ обычаямъ или по своей промышленности, напоминаютъ древнихъ жителей Канарскихъ острововъ и Африки. Было бы, поэтому, интересно удостовѣриться въ дѣйствительности существованія описываемаго Платономъ материка.
Что же такое эта Атлантида? Не есть ли это просто продуктъ воображенія греческаго философа? Нѣкоторые критики такъ и думали. Если этотъ материкъ существовалъ, замѣчаетъ одинъ изъ нихъ, то фауна и флора Стараго и Новаго свѣта не представляли бы такого рѣзкаго различія, какъ теперь, растенія и животныя должны бы походить одни на другихъ. Возраженіе это имѣло бы значеніе, если бы земля, теперь затонувшая, простиралась безъ перерыва отъ Африки до Америки; но Платонъ не говоритъ этого. По его мнѣнію, Атлантида представляла собою островъ, правда весьма обширный, но все-таки дававшій возможность сноситься съ лежащимъ по ту сторону материкомъ лишь чрезъ посредство другихъ острововъ, менѣе отдаленныхъ. Въ этихъ условіяхъ легко объяснить себѣ и различіе фаунъ, такъ какъ достаточно небольшого моря, чтобы остановить распространеніе большей части земныхъ животныхъ; но этимъ самымъ объясняется и то, что люди, не будучи даже хорошими мореплавателями, могли, благодаря этимъ островамъ, лежащимъ на водномъ пути, мало-по-малу достигнуть американскаго материка. Платонъ, нужно замѣтить, не единственный писатель древности, который говоритъ объ Атлантидѣ. Объ этой таинственной землѣ упоминаетъ также Ѳеопомпъ, писавшій въ то же время, т. е. въ IV вѣкѣ до Р. Хр.‚ Аристотель, Діодоръ сицилійскій, Плутархъ, Амміанъ Марцеллинъ и нѣкоторые другіе; всѣ они говорятъ о ней въ такихъ словахъ, которыя позволяютъ думать, что ихъ описанія не были простымъ отголоскомъ Платона. Сказавъ, что Европа, Азія и Ливія (или Африка) были островами, окруженными океаномъ, Ѳеопомпъ прибавляетъ, что «есть и другой островъ внѣ этого моря, который одинъ заслуживаетъ названія материка». По Аристотелю, «на разстояніи нѣсколькихъ дней плаванія отъ извѣстнаго тогда міра находится большой островъ, подъ названіемъ Антилла, который открыли и колонизировали карѳагеняне, но самое существованіе котораго они старательно скрываютъ, чтобы сохранить за собою торговлю съ нимъ». Діодоръ сицилійскій также говоритъ объ отдаленномъ островѣ, столь обширномъ, что онъ орошается судоходными рѣками. Плутархъ прибавляетъ еще подробность, что карѳагеняне однажды привезли оттуда одного туземца. Столь точныя указанія не позволяютъ безусловно отрицать существованія Атлантиды, а въ такомъ случаѣ и вопросъ о происхожденіи американцевъ отъ общечеловѣческаго корня получаетъ вполнѣ удовлетворительное рѣшеніе. См. подъ сл. «Единство чел. рода».