АРСЕНIЙ (Брянцевъ), архіепископъ казанскій и свіяжскій. — Сынъ дьячка смоленской епархіи, въ мірѣ Александръ Дмитріевичъ, родился въ 1839 г., выросъ среди вопіющей матеріальной нужды, первоначальное образованіе получилъ въ смоленскихъ училищѣ и семинаріи, высшее — въ кіевской духовной академіи. Въ семинаріи онъ жилъ частными уроками, въ академію пріѣхалъ волонтеромъ. По окончаніи академическаго курса въ 1867 г. со степенью магистра, былъ назначенъ въ августѣ того же года законоучителемъ гимназіи въ мѣстечкѣ Бѣлая Церковь, кіевской губерніи. Рукоположенъ во священника 4 февраля 1868 г. Въ 1869 г. изъ Бѣлой Церкви перешелъ въ Кіевъ, настоятелемъ кіево-печерской воскресенской церкви, и, служа здѣсь, въ то же время «съ любовію и неподражаемымъ усердіемъ исполнялъ должность законоучителя», въ разныхъ учебныхъ заведеніяхъ: въ кіевоподольской прогимназіи, къ кіевской владимірской военной гимназіи и въ кіевскомъ училищѣ дѣвицъ духовнаго званія. Въ 1872 назначенъ законоучителемъ и настоятелемъ церкви кіевскаго института благородныхъ дѣвицъ. «Съ теченіемъ времени, когда богатыя природныя дарованія, преданность долгу, усердіе въ исполненіи возлагаемыхъ обязанностей примѣрнымъ образомъ давали знать о себѣ въ столь разнообразной дѣятельности о. Александра, онъ призывается къ болѣе отвѣтственному и болѣе высокому служенію церкви и отечеству». 19 марта 1873 г. онъ назначенъ ректоромъ вновь открытой таврической духовной семинаріи, съ возведеніемъ въ протоіереи, здѣсь 26 апрѣля 1875 г. принялъ монашество и былъ возведенъ въ архимандриты. Въ 1882 г. 17 мая хиротонисанъ во епископа ладожскаго, викарія с.-петербургской митрополіи. 22 октября 1883 г. назначенъ ректоромъ с-петерб. дух. академіи. Одинъ изъ біографовъ высокопреосв. Арсенія пишетъ, что «на первыхъ порахъ студенты академіи встрѣтили новаго ректора съ предубѣжденіемъ и заявили себя недостаточно внимательными и благопокорливыми, съ проявленіемъ своеволія, которое выражалось въ неисправномъ посѣщеніи лекцій, невнимательности къ богослуженію и опущеніи онаго безъ уважительныхъ причинъ, притязательности въ отношеніи къ начальствующимъ, въ своевольныхъ отлучкахъ изъ заведенія и т. д. Преосвящ. Арсенію пришлось положить не мало трудовъ и силъ, при большой настойчивости, чтобы подчинить порядку и дисциплинѣ студенческую жизнь. Прежде всего онъ обратилъ самое серьезное вниманіе на развитіе въ студентахъ церковности». Богослуженія въ академической церкви удлиннились, получили прекрасное развитіе два церковныхъ хора, студенты облеклись въ стихари и стали принимать участіе въ богослуженіяхъ въ качествѣ прислужниковъ, необходимыхъ въ большомъ числѣ при архіерейскомъ служеніи. Но, самое главное, въ академіи водворился духъ любви къ иноческому званію. Первымъ постриженникомъ былъ молодой студентъ 4-го курса Михаилъ Грибановскій (14 января 1884 г.), недавно скончавшійся въ санѣ епископа таврическаго, и этотъ первый чрезвычайно удачный опытъ вызвалъ цѣлое новое теченіе въ с.-петерб. академіи. — 28 марта 1887 г. преосвященный Арсеній назначенъ епископомъ рижскимъ и митавскимъ. По ходатайству преосвященнаго, въ рижской епархіи открыты многіе самостоятельные приходы, его заботами во многихъ мѣстахъ, гдѣ прежде совершалось богослуженіе или въ бѣдныхъ молитвенно-школьныхъ домахъ, или въ невзрачныхъ наемныхъ помѣщеніяхъ, нисколько не приспособленныхъ для богослужебныхъ цѣлей, воздвигнуты новые благолѣпные храмы. «Въ этомъ отношеніи время святительскаго служенія владыки на рижской каѳедрѣ особенно знаменательно, — ни одно предшествующее время не представляетъ такого обильнаго построенія храмовъ Божіихъ въ краѣ. Кромѣ крупныхъ правительственныхъ средствъ, употребленныхъ на сооруженіе храмовъ, владыка съумѣлъ привлечь и расположить на это святое дѣло и частную благотворительность». «Не менѣе того ревновалъ владыка и о томъ, чтобы богослуженіе въ церквахъ совершалось благообразно и по чину, безъ спѣшности и произвольныхъ измѣненій или сокращеній, благоговѣйно, стройно, торжественно. Приэтомъ онъ особенное религіозно-воспитательное значеніе придавалъ церковному богослужебному пѣнію, почему на поднятіе, развитіе и усовершенствованіе онаго обращалъ особенное свое архипастырское вниманіе». Онъ неизмѣнно требовалъ, чтобы при всѣхъ приходскихъ храмахъ непремѣнно были пѣвческіе хоры изъ прихожанъ и учащихся въ церковно-приходскихъ школахъ, и по возможности вводимо было общенародное пѣніе въ церквахъ, чего преосвященный и достигъ въ значительной степени. Заботами владыки открыты многія приходскія школы и устроены приличныя школьныя зданія, значительно оживлена просвѣтительная дѣятельность духовенства. «Внѣбогослужебныя собесѣдованія съ народомъ, бывшія ранѣе только при каѳедральномъ соборѣ и въ двухъ-трехъ церквахъ еще, распространены на всѣ приходскіе храмы и сдѣлались повсемѣстными». «Впервые призваны къ жизни преосвященнымъ миссіонерскія бесѣды», устроены почти во всѣхъ значительныхъ городахъ епархіи церковные склады книгъ религіозно-нравственнаго содержанія; при всѣхъ церквахъ — церковныя библіотеки, учрежденъ при духовной семинаріи «историко-статистическій комитетъ по описанію церквей и приходовъ рижской епархіи», преобразованы «Рижскія Епархіальныя Вѣдомости», прежде имѣвшія одну только оффиціальную часть, издано, частію иждивеніемъ, частію поощреніемъ преосвященнаго «небывалое въ рижской епархіи множество популярныхъ религіозно-нравственнаго содержанія книгъ и брошюръ». Открытъ Пюхтицкій женскій монастырь, учреждена въ Ригѣ святотроицкая женская община. «Вообще, высокопреосвященный Арсеній положилъ видную печать своей отеческой попечительности о благоустройствѣ рижской епархіи на всѣ стороны ея жизнедѣятельности». Въ 1893 г. владыка получилъ архіепископство. 4 октября 1897 г. высокопреосв. Арсеній назначенъ въ Казань. Немедленно по прибытіи на новую каѳедру владыка «своими заботами и трудами во благо своей паствы стяжалъ глубокую любовь и въ пастыряхъ, и въ пасомыхъ». «Съ первыхъ дней фактическаго вступленія на казанскую каѳедру онъ съ неподражаемой энергіей и горячностью взялся за епархіальныя дѣла, во всемъ показывая широкую опытность благостнѣйшаго архипастыря и отца, разумно и умѣло являющаго въ своихъ дѣйствіяхъ любовь и справедливость въ удивительномъ сочетаніи. Всѣхъ, имѣющихъ въ немъ нужду, отечески и ласково принималъ, со всѣми безъ различія званія и положенія одинаково бесѣдовалъ, такъ что каждый, выходя изъ покоевъ, глубоко запечатлѣвалъ въ своей душѣ свѣтлый и симпатичный образъ отзывчиваго на все благое любвеобильнаго архипастыря. Особенную архипастырскую заботливость онъ проявлялъ о подвѣдомомъ ему духовенствѣ, старался ставить его на должную высоту и по дѣятельности, и по жизни, чтобы пастыри духовные всегда были достойными дѣлателями въ вертоградѣ Христовомъ». «Горячо ревнуетъ онъ и о процвѣтаніи монастырей въ епархіи, чтобы они сохраняли за собой то просвѣтительное значеніе, какое они имѣли на святой Руси въ своемъ историческомъ прошломъ, именно, чтобы были свѣточемъ православія и высоконравственной жизни». «Казанская епархія — разновѣрная и разноплеменная. Въ ней помимо раскольниковъ, есть весьма большое количество исповѣдующихъ исламъ, въ числѣ которыхъ не мало отпадшихъ отъ христіанской вѣры татаръ. Среди черемисъ, чувашъ и вотяковъ много и язычниковъ. И вотъ распространеніе свѣта христіанскаго вѣроученія среди мухаммеданъ и язычниковъ, возвращеніе въ лоно православной церкви отпадшихъ отъ нея, содѣйствіе обращенію къ православной церкви заблуждающихся братій нашихъ, такъ называемыхъ старообрядцевъ: все это становится предметомъ постоянныхъ заботъ владыки», хорошо уже знакомаго съ миссіонерскимъ дѣломъ по мѣсту прежняго своего служенія въ прибалтійскомъ краѣ. Казанская паства, благодарная своему благостному владыкѣ, воспользовавшись днемъ 4 февраля 1898 г., когда исполнилось тридцатилѣтіе служенія владыки въ священномъ санѣ, устроила ему трогательное и умилительное поздравительное торжество. Торжество это описано въ брошюрѣ: «Чествованіе высокопреосвященнѣйшаго Арсенія, архіепископа казанскаго и свіяжскаго, казанскою паствой 4 февраля 1898 года», Казань, 1898. Изъ этой брошюры и заимствованы главнымъ образомъ изложенныя выше свѣдѣнія, а равно изъ слѣдующихъ изданій: «Высокопреосвященный Арсеній, архіепископъ казанскій и свіяжскій. Первые дни архипастырскаго служенія въ Казани», Казань, 1897 г.; самыя подробныя біографическія свѣдѣнія — въ «историко-статистическомъ описаніи церквей и приходовъ рижской епархіи» въ «Рижскихъ Епарх. Вѣдомостяхъ» 1895 г.
Магистерская диссертація высокопреосвященнаго Арсенія «Патріархъ Кириллъ Лукарисъ и его заслуги для православной церкви» печаталась въ «Странникѣ» 1868 г. и потомъ издана отдѣльною книгой. Въ 1870 г. имъ составленъ «Путеводитель по святынямъ Кіево-печерской лавры для богомольцевъ», изданный лаврой. Въ 1898 г., въ Казани, изданы путевыя замѣтки преосвященнаго «Путешествіе на богомолье въ Кіевъ 6—21 сентября 1898 г.» Перу владыки принадлежитъ также много статей и проповѣдей въ «Таврическихъ Епархіальн. Вѣдомостяхъ», за 1874—1882 гг., когда онъ состоялъ редакторомъ «Вѣдомостей», а также въ «Рижскихъ Епарх. Вѣдомостяхъ», за время служенія въ Ригѣ. Теперь проповѣди владыки печатаются въ «Православномъ Собесѣдникѣ». Изданію этого послѣдняго журнала владыка вообще оказываетъ значительное пособіе, печатая въ немъ многія статьи на свой счетъ.