АРХЕЛАЙ — с греч. «начальник народа», сын Ирода великого от самарянки Малфаки. Получил воспитание в Риме вместе со своим братом Антипой. При кончине отца (1 г. по Р. Хр.) ему было 18 лет. По своему последнему завещанию, Ирод назначил его, с согласия импер. Августа, наследником престола, с предоставлением ему в управление Иудеи‚ Самарии и Идумеи. Еще до погребения отца, которое он устроил с царственною пышностью, войско признало его власть и он сам старался задобрить в свою пользу иудеев, облегчив тяжесть обременявших их налогов. Но когда иудеи, собравшись на праздник Пасхи, потребовали от него низложения ненавистного первосвященника Иоасафа, и Архелай отказал им в этом, то они задумали даже воспользоваться этим случаем, чтобы совсем ниcпровергнуть Иродову династию, и произвели мятеж. Архелай жестоко подавил это возмущение, так что было убито 3,000 иудеев (И. Флавий, Древн. XVII, 9, 1). Раздраженные иудеи отправили в Рим депутацию с просьбой к импер. Августу о том, чтобы Иудею причислить к Римской провинции Сирии, предпочитая таким образом лучше быть под властью римского префекта, чем ненавистного царька. Со своей стороны Архелай вместе с братом Антипой также отправился в Рим, чтобы ходатайствовать об удержании за ним царства. Это обстоятельство глубоко запало в народную душу, и впоследствии Спаситель в одной из своих притч указывал, по мнению некоторых толкователей, на это именно политическое событие, когда говорил, как «некоторый человек высокого рода (сын Ирода Великого) отправлялся в дальнюю страну (Рим), чтобы получить себе царство (Иудею), и возвратиться... Но граждане (иудеи) ненавидели его, и отправили вслед за ним посольство (к импер. Августу), сказав: не хотим, чтобы он царствовал над нами» (Лук. 19, 12, 14). Посольство не достигло своей цели, так как в это время в Иудее произошло восстание против римского владычества. Импер. Август отчасти утвердил завещание Ирода, и Архелай получил на свою долю Иудею, Самарию и Идумею, с городами Кесарией, Иоппией и Севастией, от которых получал ежегодный доход в 600 талантов (около 75 милл. рублей). Но в то же время император дал ему лишь скромный титул «этнарха» («народоправителя»), пообещав дать впоследствии и титул царя, если он заслужит его. Архелай так никогда и не получил этого лестного титула. Поэтому И. Флавий неверно называет Архелая «царем», а ев. Матфей употребляет слово «царствует» лишь в общем смысле «правит» (Мф. 2, 22). На своих монетах Архелай всегда называется «этнархом». — Царствование его не ознаменовалось никакими выдающимися событиями и состояло в слабом подражании Ироду, которому он успешно подражал лишь в жестокости. Вот почему, зная о жестоком характере Архелая, Иосиф праведный, по своем возвращении из Египта с Богомладенцем, «убоялся идти» в Иудею и, по внушению свыше отправился на жительство в Назарет — в Галилею (Мф. 2, 22), в область Ирода Антипы, правление которого было более мягким и справедливым. Возникавшие вследствие жестокостей Архелая частые смуты наконец истощили долготерпение импер. Августа, который, по жалобе знатнейших иудеев и самарян, потребовал его в Рим для объяснения и найдя его оправдания недостаточными, низложил его с престола (в 10 г. по Р. Хр.), лишил имений и сослал во Вьенну в Галлии. Там он и умер. И. Флавий рассказывает, что Архелай, увлекаясь подобно отцу страстью к строительству, великолепно восстановил дворец в Иерихоне и построил деревню, назвав ее в увековечение своего имени Архелаидой. Подобно же отцу, он был крайне невоздержан в своих брачных связях, был дважды женат, сначала на Мариамне, с которой развелся, чтобы жениться на Глафире, бывшей жене своего брата Александра (от которого у нее были дети). Этот второй брак был незаконный.
См. И. Флавий, Древн.‚ 17 и 18; ст. «Ироды‚ их династия, главные представители и их судьба» — в «Страннике» за сент. 1900 г.