АРМИЯ СПАСЕНИЯ — (Salvation Army) своеобразная, возникшая в Лондоне секта. Основателем ее был методистский проповедник Вильям Буц (Booth), который, видя полную заброшенность подонков населения в Лондоне со стороны и государственной и других церквей, порешил так или иначе помочь духовно этим обездоленным, а потому и глубоко павшим людям. В 1865 году он, вместе со своей женой Екатериной, стал ходить по самым мрачным трущобам столицы и проповедовать о Христе и спасении ворам, пьяницам, падшим женщинам, — всем тем, которые считались погибшими для церкви и общества. Результаты были поразительные: многие из этих погибших людей стали исправляться и делались постоянными последователями проповедника. К его деятельности сочувственно отнеслась государ. церковь и даже королева осчастливила Буца ободрительным письмом. Но с половины 70-х годов это движение начало принимать своеобразную форму — особой секты и притом чисто военного устройства, вследствие чего стала называться «армией спасения». Буц написал для своих последователей особый устав (Orders and Regulations). По этому уставу, сам он «генерал», жена его — адьютант, дочь его Екатерина — фельдмаршал; новообращенные, смотря по ревности и усердию, — офицеры разных чинов. Для подготовки офицеров были основаны впоследствии и «кадетские корпусы». В офицеры ставятся также и женщины, так называемые «аллилуйные девицы». Всему делу миссии придан был характер военных походов и атак на сатану и его твердыни. Пред походом производится военное обучение — маршировка и экзерциции, — состоящие в коленопреклонениях и молитвах по команде. Самое богослужение носит — военный характер: начинающий делает «выстрел», на который все собрание отвечает «аллилуйным залпом» — при громе многочисленного оркестра, иногда доходившего в Лондоне до тысячи человек. Отдельные «бригады» подготовлены к особым служениям — как спасение пьяниц, очистка жилищ и пр. Все офицеры и даже многие из солдат одеты в особую форму и маршируют по улицам со знаменами и пением по команде. Об успехе секты может свидетельствовать тот факт, что издаваемая ею газета «Боевой Клич» (The War Cry) расходится ежедневно в 20‚000 зкземпляров. С 1880 г. «Армия спасения» распространилась далеко за пределы Англии: прежде всего она привилась в С. Америке, а затем и в разных странах Европы, и даже в Африке и Новой Зеландии. — В религиозном отношении секта не представляет никаких особенных черт: подобно многим другим сектам она расплывается в туманном «общем христианстве» и потому не становится во враждебные отношения к наличным церквам и вероисповеданиям. В той среде, где она явилась, она не осталась бесплодной в нравственном отношении, и целые тысячи людей из самых последних подонков общества благодаря ей изъяты из житейского омута, а ее военная организация служит быть может несознательной, но резкой карикатурой на милитаризм нашего века. Вообще же, это — болезненный нарост на нездоровом теле западноевропейского общества и является укором его церковнорелигиозному бездушию.
См. Kolde, Die Heilsarme, Erlangen 1885 (где указана относящаяся к ней обширная литература); «Странник» за 1899 г., «Чт. в общ. Люб. Дух. Просвящ.» за 1883, 3 и 4 кн.