Вольтер, (Voltaire, Arouet le Jeune) Франсуа-Мари, знаменитый французский писатель, историк и философ, 1694—1778. За свои обличительные произведения дважды сидел в Бастилии. Его политические взгляды получили еще большую определенность в бытность его в Англии (1726—29). По возвращении оттуда его сатира становится более резкой, что сделало невозможным его дальнейшее пребывание вблизи двора, и большую часть жизни ему пришлось провести вне Парижа. В. был убежденным последователем религии разума и горячим противником как атеизма, так и положительного христианства; враждебное ему духовенство он преследовал с язвительным остроумием. В теории познания и психологии В. находился, гл. обр., под влиянием Локка, многие идеи которого он популяризировал во Франции. Он же познакомил своих соотечественников с астрономической теорией Ньютона. В этике В. был более последователем идей Шефтсбери. В качестве историка В. не только сумел облечь исторический материал в изящную форму и тем сделать его доступным для большой публики, но и первый положил начало описанию нравов и жизни самого народа. В. состоял в переписке со многими царствующими особами, в том числе и с Екатериной II, жил 1750—53 в Пруссии при Фридрихе II, с которым, однако, разошелся. Значение В. основано на его неутомимой борьбе с предрассудками, суевериями и жестокими нравами своего века, на его проповеди истинной гуманности, уважения к достоинству человеч. личности и широкого просвещения, на его активной защите жертв жестокой судебной неправды и религиозной нетерпимости (дела Жана Каласа и Сирвена). Его многочисленные блестящие памфлеты, гениальное остроумие, язвительный смех вскрыли пороки, слабости и страсти его современников. По своему трезвому, ясному критическому уму и изумительной способности к популяризации и пропаганде В. справедливо считается первым глашатаем идей своей эпохи: свободы мысли и гуманности. Гл. соч.: «Henriade», «Siecle de Louis XIV», «Essai sur les moeurs et l’esprit des nations», «Lettres philosophiques», «Histoire de Russie sons Pierre I», «Dictionnaire philosophique»; ряд статей в «Энциклопедии» Даламбера, трагедии, романы и рассказы.
Первое полное собрание сочинений В. было издано Beachot (72 т., 1829—37); новейш. изд. Moland’а (52 т., 1877—85). Из биографий его известны: Maynard, «V., sa vie et des oeuvres» (1867) D. F. Strauss, «V.» (1896); Champion, «V.» (1897); Morley, «V.» (1837) Mahrenholtz, 1885; Desnoiresterres, 1887; Nourisson, 1896. На русск. яз. есть много переводов соч. В., сделанных в прошлом и нынеш. стол.; главн. из них: «Аллегорические, философские и критические соч. В.», пер. Ивана Рахманинова (М., 1784); «Переписка Фридрих Вел. с госп. В.» (М., 1805—7; 2 изд. СПБ., 1816); Романы и повести В., пер. Н. Дмитриева (СПБ., 1870); «В. и Екатерина II», изд. Чуйко (СПБ., 1882). О В. Дж. Морлей, «В.», пер. Кирпичникова (М., 1889); Каренин, «В., его жизнь и литер. деятельность», 1893.