Изложив то, что казалось необходимым для разрешения недоумений, которые представлялись собеседникам, Сократ, по убеждению Главкона, возвращается к вопросу, предложенному еще в начале пятой книги. Начертав образ наилучшего государства, чтобы узнать совершеннейшую природу человека, он решается описать также четыре худые формы государственного правления и показать, что те же самые виды порчи проявляются в душах и нравах отдельных человеческих личностей. Поэтому полагает он рассматривать предмет так, чтобы, объяснив происхождение, природу и свойства каждой формы правления, предлагать потом всякий раз и образ человека, замечая в нём те же недостатки, какие замечены были в соответствующем ему правлении. Это рассуждение Сократ начинает вопросом: каким образом предначертанное им наилучшее государство, которое по всей справедливости должно быть названо аристократическим, может мало-помалу измениться в худшее, и дать начало четырем худым формам правления: тимократии, олигархии, димократии и тирании. Та аристократия, или совершенное правление, хотя и не легко, при своем устройстве, может возмущаться: так как всё рождающееся подлежит законам изменяемости, то и она не в состоянии сохраняться постоянно и без изменений. Таким образом, по неизбежному закону судьбы, правители города, при выборе юношей и детей для приготовления их к рождению нового поколения, когда-нибудь погрешат, — и от отцов после того естественно произойдут худшие дети; а из этого мало-помалу выйдет то, что души и нравы граждан, пренебрегши древние постановления государства, испортятся и частью от своекорыстия, частью от честолюбия, сделаются развратными. Сократ говорит, что аристократия прежде всего должна измениться в тимократию, какая действует в Крите и Лакедемоне; потом описывает её причину, происхождение и природу; и наконец изображает властолюбца — его воспитание умственные и нравственные его свойства. P. 545 B — 550 B Изложив свои понятия о тимократии, философ далее учит каким образом эта форма правления, под влиянием вкравшегося в общество своекорыстия и любостяжания, перерождается в олигархию; обстоятельно указывает на причины появления олигархии и говорит, что в таком обществе правительственные должности раздаются применительно к богатству лиц, а бедность не принимает участия в правлении; потом с этою формою сравнивает душу человека скупого, рассматривает обстоятельства, предрасполагающие ее к скупости, и черты, которыми она характеризуется. P. 550 C — 555 A. Из олигархии, в которой открыт путь к почестям не добродетели, а богатству, по учению Сократа, образуется димократия; ибо невозможно, чтобы многие граждане, доведенные до нищеты скупостию и притязательностью немногих, не вдавались в воровство, в разбои, в святотатство и в другие пороки. Но страшась ожидающей их за это участи, они по необходимости уже явно раздувают бунты, убивают или отправляют в ссылку правителей государства и власть в обществе разделяют между собою так, что всякому открывается путь к получению той или другой правительственной должности. Этой форме правления свойственны особенно — требование со всех сторон безусловной свободы, совершенная разнузданность страстей, наглость, дерзость, готовность на всякие преступления и безнаказанность; а соответствующий ей человек обыкновенно страдает невоздержанием и, пренебрегши всеми правилами честности, предается разврату. P. 555 B — 561 E. Описав димократию и соответствующего ей человека, Сократ переходит к рассмотрению тирании и видит в ней самое далекое отступление от достоинств общества совершенного. Тиранию производит он из излишней свободы: ибо как всякое излишество перерождается в противоположное излишество; так и за излишнею свободою обыкновенно следует рабство. Чтобы обуздать тех, которые, привыкши к разнузданности своих действий, злоупотребляют свободою других, народ поручает кому-нибудь защищать себя, и избранного украшает богатством и достоинствами. Заметив благоволение к себе народа и в то же время видя других, соперничествующих его власти, этот демагог, на основании разных вымышляемых им причин, истребляет всех, на кого имеет подозрение, и чтобы обезопасить себя, требует у народа стражи. Истребовав ее, он, по соображениям хитрости, сперва ведет себя кротко и, с целью привязать к себе народ, действует благосклонно; а потом, ощутив свою силу, начинает проявлять действия тиранские: старается с дурными умыслами воспламенять войны, чтобы, то есть, граждане сильнее почувствовали нужду в его помощи, и чтобы вместе с тем получить случай противупоставить неприятелям и погубить людей, склонных стремиться к свободе и порицающих его тиранию. Тирану всего нужнее смотреть и стараться, чтобы в обществе не осталось ни одного доброго и благоразумного человека, которого добродетелей он должен бояться; потому что иначе власть его будет слишком нетверда и недолговременна. Увеличив наконец численность своей стражи, тиран начинает грабить священное и мирское, и бесконечными налогами исчерпывает силы народа. И народ, оплакивая бедственную свою участь, теперь только начинает понимать, какое жестокое животное согрел он в своем недре, и хотя бы желал прогнать его, — всё не мог бы однакож сделать это без вреда самому себе.