КАЛАМ — наука о личностных и атрибутивных качествах Аллаха, сущности пророчества, о начале и конце бытия в соответствии с положениями Ислама. В широком смысле — рассуждения на религиозно-философские темы. Целью К. является объяснение положений Ислама на основании доводов разума, отведение сомнений в их истинности, ответы на доводы оппонентов. К. часто называют рационалистической мусульманской философией, но, в отличие от философии, К. признает и имеет источником и Божественное Откровение; точнее, доводы разума приводятся в соответствие с доктриной Откровения. Название «К.», по одной из версий, происходит от рассматривавшегося вопроса о слове (калам) Божьем. Мыслителей, которые занимались К., называли мутакаллим.
Первоначально, после знакомства мусульманских мыслителей с трудами античных философов, К. изучал только проблему сущности и атрибутов Аллаха. Затем (опять же под влиянием философии) стали рассматриваться проблемы бытия с позиции сотворения вселенной Аллахом и ее конца в день Страшного Суда. Бытие в К. имеет начало и конец, кроме абсолютного бытия, которым обладает только Аллах. После аль-Газали К. стал пониматься как наука о путях рационалистических доказательств мусульманских вероубеждений. К. играл важную роль в приобщении людей к Исламу, преодолении сомнений в его вероучительных и правовых положениях; большое значение отводилось методам логики (мантык). Другая важнейшая функция К. — апологетика Ислама на основании доводов разума, защита его вероучительных положений от критики оппонентов.
Как рационалистическое мировоззрение К. был призван стимулировать развитие мысли в средневековом мусульманском обществе, вывести его из состояния догматизма, отсталости, слепого следования (см.: Таклид) словам и мнениям религиозных авторитетов и богословов. В К. считалось, что интерпретация Божественного Откровения должна удовлетворять разум человека. К. классифицировал вероучительные положения Ислама, определил взаимосвязи между различными исламскими науками.
К. возник в условиях быстрого развития мусульманского общества и обострения противоречий в конце правления Праведных халифов. Халифат распространил власть на огромные территории, мусульмане соприкоснулись с другими культурами, появилась необходимость рационального обоснования положений Ислама и аргументированных ответов на доводы оппонентов. Богословы столкнулись с не разъясненными в исламских первоисточниках проблемами, для решения которых был необходим метод исследования, не противоречивший положениям Божественного Откровения.
Проблема власти в Исламе привела к возникновению различных мнений и групп; затем появились различные толкования и мнения о сущности и атрибутах Аллаха, Божественном предопределении и свободе воли человека, состоянии грешников, сотворенности или несотворенности Корана и т. д. (см.: Хариджиты, Джабриты, Мурджииты, Кадариты). Поиски ответов привели к возникновению рационалистических школ. Первая фундаментальная школа мутазилитов была основана Василом ибн Атой и `Амром ибн Убайдом. Мутализиты внесли уникальный вклад в возникновение и развитие К.
Ортодоксальные сунниты многие методы и взгляды заимствовали у му`тазилитов: ортодоксия была заинтересована в рациональной интерпретации некоторых положений религии. Аль-Аш`ари классифицировал основные положения мусульманского вероучения, попытался дать ответы на многие спорные проблемы с позиции К., не нарушая при этом основных принципов ортодоксальной религии (см.: Аш`ариты). Одновременно почти аналогичную работу провел аль-Матуриди (см.: Матуридиты). Аль-Аш`ари и аль-Матуриди заложили фундаментальные основы суннитского калама. Салафизм также не избежал рационализации некоторых положений.
В развитии суннитского К. условно выделяются 4 этапа:
1. Мутакаддимин — период древних мутакаллимов от аль-Аш`ари до аль-Джувайни (ум. 478/1085), который был учителем аль-Газали.
2. Мутааххирин — период, который начался с аль-Газали и окончился в VIII/XIV в.; наивысшее развитие К.
3. Период упадка (VIII/XIV-XIV/XX вв.). К. не развивался, принципиально новых идей предложено не было: писались комментарии к трудам мутакаллимов.
4. Современный К. В изменившихся условиях современного мира появились новые проблемы, потребовавшие дальнейшего развития К.