В некотором царстве, за тридевять земель,
В тридесятом государстве — Ой звучи, моя свирель! —
В очень-очень старом царстве жил могучий сильный Царь,
Было это в оно время, было это вовсе встарь.
5 У Царя, в том старом царстве, был Стрелец-молодец,
У Стрельца у молодого был проворный конь,
Как пойдёт, так мир пройдёт он из конца в конец,
Погонись за ним, уйдёт он от любых погонь.
Раз Стрелец поехал в лес, чтобы потешить ретивое,
10 Едет, видит он перо из Жар-Птицы золотое,
На дороге ярко рдеет, золотой горит огонь,
Хочет взять перо — вещает богатырский конь:
«Не бери перо златое, а возьмёшь — узнаешь горе».
Призадумался Стрелец,
15 Размышляет молодец,
Взять — не взять, уж больно ярко, будет яхонтом в уборе,
Будет камнем самоцветным. Не послушался коня.
Взял перо. Царю приносит светоносный знак Огня.
«Ну, спасибо,» Царь промолвил, «ты достал перо Жар-Птицы,
20 Так достань мне и невесту по указу Птицы той,
От Жар-Птицы ты разведай имя царственной девицы,
Чтоб была вступить достойна в царский терем золотой!
Не достанешь — воть мой меч,
Голова скатится с плеч».
25 Закручинился Стрелец, пошёл к коню, темно во взоре.
«Что, хозяин?» — «Так и так», мол. — «Видишь, правду я сказал:
Не бери перо златое, а возьмёшь — узнаешь горе.
Ну, да что-ж, поедем к краю, где всегда свод Неба ал.
Там увидим мы Жар-Птицу, путь туда тебе скажу.
30 Так и быть уж, эту службу молодому сослужу».
Вот они приехали к садам неземным,
Небо там сливается с Морем голубым,
Небо там алеет невянущим огнем,
Полночь ослепительна, в полночь там как днём.
35 В должную минутку, где вечный цвет цветёт,
Конь заржал у Древа, копытом звонким бьёт,
С яблоками Древо алостью горит,
Море зашумело, Кто-то к ним летит.
Кто-то опустился, жар ещё сильней,
40 Вся игра зарделась всех живых камней.
У Стрельца закрылись очи от Огня,
И раздался голос, музыкой звеня.
Где пропела песня? В сердце иль в саду?
Ой свирель, не знаю! Дальше речь веду.
45 Та песня пропела: «Есть путь для мечты.
Скитанья мечты хороши.
Кто хочет невесты для светлой души,
Тот в мире ищи Красоты».
Жар-Птица пропела: «Есть путь для мечты.
50 Где Солнце восходит, — горит полоса,
Там Елена-Краса золотая коса.
Та Царевна живёт там, где Солнце встаёт,
Там где вечной Весне сине Море поёт».
Тут окончился звук, прошумела гроза,
55 И Стрелец мог раскрыть с облегченьем глаза: —
Никого перед ним, ни над ним,
Лишь бескрайность Воды, бирюза, бирюза,
И рубиновый пламень над сном голубым.
В путь, Стрелец. Кто Жар-Птицу услышал хоть раз,
60 Тоть уж тёмным не будет в пути ни на час,
И найдёт, как находятся клады в лесу,
Ту царевну Елену-Красу.
Вот поехал Стрелец, гладит гриву коня,
Приезжает он к вечно-зелёным лугам,
65 Он глядит на рождение вечного дня,
И раскинул шатёр-златомаковку там.
Он расставил там яства и вина, и ждёт.
Вот по синему Морю Царевна плывёт,
На серебряной лодке, в пути голубом,
70 Золотым она правит веслом.
Увидала она златоверхий шатер,
Златомаковкой нежный пленяется взор,
Подплыла, и как Солнце стоит пред Стрельцом,
Обольщается тот несказанным лицом.
75 Стали есть, стали пить, стали пить, и она
От заморского вдруг опьянела вина,
Усмехнулась, заснула — и тотчас Стрелец
На коня, едет с ней молодец.
Вот приехал к Царю. Конь летел как стрела,
80 А Елена-Краса всё спала да спала.
И во весь-то их путь, золотою косой
Озарялась Земля, как грозой.
Пробудилась Краса, далеко от лугов,
Где всегда изумруд расцветать был готов,
85 Изменилась в лице, ну рыдать, тосковать,
Уговаривал Царь, невозможно унять.
Царь задумал венчаться с Еленой-Красой,
С той Еленой-Красой золотою косой.
Но не хочет она, говорит среди слёз,
90 Чтобы тот, кто её так далёко завёз,
К синю Морю поехал, где Камень большой,
Подвенечный наряд там её золотой.
Подвенечный убор пусть достанет сперва,
После, может быть, будут другие слова.
95 Царь сейчас за Стрельцом, говорит: «Поезжай,
Подвенечный наряд Красоты мне давай,
Отыщи этот край — а иначе, вот меч,
Коротка моя речь, голова твоя с плеч»
Уж не вовсе ль Стрельцу огорчаться пора?
100 Вспомнил он: «Не бери золотого пера».
Снова выручил конь: перед бездной морской
Наступил на великого рака ногой,
Тот сказал: «Не губи». Конь сказал: «Пощажу.
Ты зато послужи». — «Честью я послужу».
105 Диво-Рак закричал на простор весь морской,
И такие же дива сползлися гурьбой,
В глубине голубой из-под Камня они
Чудо-платье исторгли, блеснули огни.
И Стрелец-молодец подвенечный убор
110 Пред Красой положил, но великий упор
Тут явила она, и велит наконец,
Чтоб в горячей воде искупался Стрелец.
Закипает котёл. Вот беда так беда.
Брызги бьют. Говорит, закипая, вода.
115 Коль добра ты искал, вот настало добро.
Ты бери — не бери золотое перо.
Испугался Стрелец, прибегает к коню,
Добрый конь-чародей заклинает огню
Не губить молодца, молодого Стрельца,
120 Лишь его обновить красотою лица.
Вот в горячей воде искупался Стрелец,
Вышел он невредим, вдвое стал молодец,
Что ни в сказке сказать, ни пером написать.
Тут и Царь, чтобы старость свою развязать,
125 Прямо в жаркий котел. Ты желай своего,
Не чужого. Погиб. Вся туть речь про него.
А Елена-Краса золотая коса —
Уж такая нашла на неё полоса —
Захотела Стрельца, обвенчалась с Стрельцом,
130 Мы о ней и о нём на свирели поём.
