ВЕНЕЦУЭЛА, федерат. респ-ка въ сѣв. ч. Ю. Америки, площ. 896.054 кв. вер., граничить на в. съ Брит. Гвіаной, на ю. — съ Бразиліей, на з. — съ Колумбіей, а на с. и с.-в. омывается Антильск. моремъ и Атлант. океаномъ. Берег. линія В. мало изрѣзана, образуя лишь одинъ глубоко вдающійся въ материкъ Маракаибскій заливъ, к-рый узкимъ, неглуб. проливомъ соединяется съ лагуной Маракаибо. Отсутствіе хорошихъ стоянокъ для судовъ дѣлаеть десантъ на берегахъ В. трудной операціей. По устройству поверхности, В. дѣлится на горист. и низм. части. Первая образуется тремя горн. системами. Одна изъ нихъ прорѣзываетъ съ з. на в. береговую полосу В., обнимая наилучше обработанныя области. Къ этой системѣ относятся: горная страна Кумана на в., заполняющая весь полуо-въ Парія; сѣв. прибрежная цѣпь (Караибская или Кордильера Силья), между полуостр. Парія и зал. Маракаибо и южная, болѣе низкая горн. цѣпь (Южн. Кордильера), отдѣленная отъ Караибской широкой (до 30 вер.) продол. долиной, образуемой на в. бассейномъ р. Туи, а на з. — впадиной оз. Тахаритра. Обѣ цѣпи связаны грядой холмовъ Лосъ Текесъ. Воен. значеніе этой горн. системы заключается въ томъ, что, затрудняя въ общемъ высадку, она, благодаря труднодоступности горъ, является серьезнымъ препятствіемъ для отряда, высадившагося и направляющагося внутрь страны. Вторая горная система, Кордильера де Мерида, представляетъ развѣтвленіе вост. Кордильеровъ Колумбіи и простирается на в. вдоль южн. бер. залива Маракаибо въ видѣ нѣск. парал. хребтовъ, соединенныхъ поперечн. кряжами. Многія изъ вершинъ этой группы превышаютъ 13 т. фт. (Сьерра де Мерида и Саладо, пики Конча и Колуна, массивъ Мукуги). Круто спускаясь къ морю и на ю., эта горн. система проходима лишь по немног. вьюч. тропамъ, разобщая побережье залива Маракаибо отъ внутр. областей гос-тва. Третья группа — изолированный хр. Сьерра Парима, въ южн. части В. по пр. бер. Ориноко. Низм. часть В. составляетъ прост-во между прибреж. горами и Сьеррой Парима, занятое преимущ-но песчаными или глинистыми равнинами (льяносами), покрытыми въ дождл. время густой травой, мѣстами выше челов. роста, а въ сухое — представляющими пыльную безжизн. степь. Орошается В., гл. обр., системой многоводной р. Ориноко. Выше устья р. Меты Ориноко, несмотря на больш. шир. (1—2 вер.) и знач. глуб., не судоходенъ, имѣя много пороговъ. Ниже устья Меты ходятъ неб. пароходы, большія же суда ходятъ ниже устья Апуре, гдѣ ширина Ориноко постепенно достигаетъ 5 вер. Дельта Ориноко, начинающаяся въ 200 вер. отъ устья, при шир. до 300 вер., сплошь покрыта лѣсомъ. Гл. притоки Ориноко слѣва: Гуавіаре, судох. на 900 вер.; Мета судох. почти на томъ же протяженіи и составляетъ вмѣстѣ съ Ориноко кратч. путь изъ Колумбіи къ Атлант. океану; Апуре судох. на 500 вер.; справа: Кучивера, Ріо Каура, Корони, долины к-рыхъ служатъ прямыми путями къ Амазонкѣ. Въ климатическомъ отношеніи больш. часть страны принадлежитъ къ жаркому поясу, со ср. годовой t +26°; умѣрен. поясъ обнимаетъ область на высотѣ 2—7 т. фт., гдѣ ср. год. t +14—22°; холодный поясъ начинается на выс. 7 т. фт. до снѣжной линіи (ок. 14.800 фт.) со ср. t +2—3°. Дожди выпадаютъ въ льяносахъ только съ мая по окт., въ горахъ же — круглый годъ, однако, преимущ-но съ іюня до нбр. Въ общемъ, климатъ В. здоровый, особенно въ возвыш. областяхъ; даже въ жаркихъ прибрежныхъ полосахъ желт. лихорадка рѣдка. Населеніе В. (1908 г.) — 2.664,241 ч., или ок. 3 ч. на 1 кв. вер. Гл. часть его (68%) составляютъ мулаты и замбо (отъ смѣшенія негровъ съ индѣйцами); метисы — 31%; креоловъ же всего ок. 1%. Господствующее вѣроисповѣданіе рим.-католическое (92%). Населеніе сосредоточено гл. обр. въ долинахъ прибреж. горн. системъ; въ другихъ областяхъ число жит. ничтожно. Важнѣйшими источниками для пропитанія населенія служатъ: земледѣліе въ сѣв. части и скотоводство въ льяносахъ и долинѣ Ориноко. Гл. продукты: маисъ, гл. пища населенія, дающій 4 жатвы, кофе и какао; воздѣлываніе табака и хлопка въ посл. время падаетъ. Скот-ство ведется первобытнымъ способомъ; разводить преимущ-но рог. скотъ и овецъ, нѣск. менѣе интенсивны свиневодство и коневодство. Лѣса В. занимаютъ до 40% всей пов-сти. Изъ полезн. ископаемыхъ первое мѣсто занимаетъ мѣдь (гл. обр., въ штатѣ Лара); золото въ вост. ч. страны (въ долинѣ Юруари); свинецъ, кам. уголь и немного серебра. Обрабатывающая промышленность слабо развита. Общее протяженіе ж.-д. сѣти въ 1908 г. было 734 вер. Сѣть состоитъ изъ отд. коротк. линій, связывающихъ побережье съ городами въ прибрежн. горахъ. Длина телегр. линій (1908 г.) — 7144 вер. Недостатокъ въ хорошихъ путяхъ сообщенія въ сильной степени препятствуеть развитію торговли, к-рая находится въ рукахъ иностранцевъ; ввозъ въ 1908 г. — 20,2, въ 1909 г. — 17,9 м. р. вывозъ въ 1908 г. — 29,2, въ 1909 г. — 30,7 м. р. Гл. предметы вывоза — кофе, какао, золото, кожи, каучукъ, лѣсъ и пр.; ввозятся же преимущ-но пшенич. мука, желѣзн. издѣлія, хлопчатобум. ткани и др. фабрикаты. Гавани, черезъ к-рыя идетъ внѣшняя торговля: Сіудадъ-Боливаръ на р. Ориноко, Ла-Гуайра (гавань столицы — Каракаса), Пуерто-Кабело, къ з. отъ предыдущей, и Маракаибо. Торг. флотъ В. въ 1908 г. : 26 судовъ съ общимъ водоизм. въ 4882 тн., изъ нихъ 8 пароходовъ съ водоизм. въ 2046 тн. Бюджетъ въ 1909 г. : 16,4 м. р. дохода и 13,9 м. р. расхода, воен. расходы ок. 18% общ. бюджета. Государств. долгъ въ 1907 г. 85 м. р. Въ политическомъ отношеніи В., по конституціи 1909 г., представляетъ федерат. респ-ку изъ 20 штатовъ, 2 тер-рій и 1 союзн. округа, со столицей Каракасъ. Исполнит. власть находится въ рукахъ: 1) избираемаго на 4 г. президента, имѣющаго въ своемъ распоряженія кабинетъ мин-ровъ (7 мин-ровъ) и 2) гос. совѣта изъ 10 чл. (по одному на каждые два штата), избираемыхъ конгрессомъ на 4 г. Законодат. власть предоставлена конгрессу, состоящему изъ сената (40 членовъ, избираемыхъ на 4 г. по 2 отъ штата) и изъ палаты депутатовъ (отъ штатовъ, тер-рій и союзн. округа избираются прямымъ голосованіемъ на 4 г. по 1 депутату на каждые 35 т. ч.) Вооруженныя силы. Номинально въ В. существуетъ всеобщая воин. пов-сть, согласно к-рой каждый гражданинъ въ возрастѣ отъ 15 до 50 л. обязанъ воен. службой и м. б. призванъ въ случаѣ необходимости. На самомъ дѣлѣ армія комплектуется вербовкой (преимущ-но безработныхъ). Числ-сть арміи въ мирн. время — 11.765 оф. и 7.600 н. ч. (въ дѣйствительности — едва 4 т. ч.), т.-е. 0,74% населенія; въ воен. время 35—60 т. ч., т.-е. 1,4—2,4% населенія, не считая милиціи, не имѣющей въ мирн. время кадровъ и могущей, по предположенію, выставить до 40 т. ч. Составъ арміи: пѣхота — 9 б-новъ (1 — гвардія президента, 8 — линейныхъ) 6-рот. состава по 60 ч. въ ротѣ и 2 роты морск. пѣхоты; кавалерія — 1 эск.; артиллерія — 1 б-нъ состоящій изъ 30 пол. и 10 горн. ор., не имѣющихъ запряжки и служащихъ преимущ-но для вооруженія фортовъ. Воен.-учебн. заведеніе только одно — арт. ак-мія, подготавливающая оф-ровъ арт-ріи. Вооруженіе пѣхоты — 11-мм. герм. ружье обр. 71/84 системы Маузера и Ремингтона, винтовки со штыкомъ или длин. ножомъ (машете); встрѣчаются и болѣе старые образцы; кав-ріи — карабинъ Винчестера, пика, длин. ножъ; арт-ріи — 8-см. пол. и 6-см. горн. крупповскія пушки и 7,5-см. скоростр. Крезо. Необходимая принадлежность снаряженія всѣхъ н. ч. — шерстяное одѣяло. Обмундированіе оч. плох. качества, дюди часто имѣютъ видъ оборванцевъ. Вообще отличит. свойства арміи: плохая орг-ція, отсутствіе дисц-ны, плохое обученіе вообще, и стрѣлк. дѣлу въ частности, неподготов-сть у.-оф., полное невѣжество въ воен. дѣлѣ оф-ровъ, отсутствіе въ воен. время тыл. учрежденій, что приводить къ постояному грабежу населенія; вообще, отсутствіе заботъ о солдатѣ. (Э. Реклю, Земля и люди, 1896; Stanford’s, Compendium of Geography and travel. Central and South America, 1901; Venezuela. Geographical sketch, natural resources, laws etc., 1904; Dawson, The South American republics, 1905; Scruggs, The Colombian and Venezuelan republics, 1905; Boletin de Estadistica de los Estados Unidos de Venezuela, 1906, 1907, 1908 и 1909; Kean Central and South America, 1909).
.jpg)