ЛИБАВА (по-нем. Libau, по-латышски Leepaja), портов. город Курлянд. Губ. на бер. Балт. моря, на песчан. косе, отделяющей Либавск. и Тосмарское оз. от моря. Л. основана в глуб. древности, когда озера Тосмарское и Либавское составляли еще часть Балт. моря. Либавск. пристань, упоминающаяся в актах сер. XIII в., по-видимому, б. расположена у вост. берега нынешн. Либавск. оз.; тут же находился и город (вблизи современного гор. Гробина). В самом нач. XIV в. Л. завладел орден меченосцев, построивший здесь камен. замок и вокруг города — стену с башнями. В 1418 г. Л., принадлежавшую герц. Курляндскому, разорили и пожгли литовцы; но замок сохранился и представлял собою солидное по тому времени укр-ние: осада его польск. войсками Ягелло в 1422 г. успехом не увенчалась. В сер. XVI в. Л. перешла к Пруссии, но в 1609 г. возвращена герц. Курляндскому. Приблиз-но ок. этого времени она обращается в больш. торг. и промышл. центр, а пристань переносится к Перкуненск. протоку — естеств-му соединению Либавск. оз. с морем. Новый город возникает на дюнах, намытых между озером и морем; коммерч. пристань, за обмелением Перкуненск. протока, переходит в искусств. канал, прорытый у сев. части Либавск. оз. В начале 2-го 10-летия XVIII в. Л. временно пе решла в руки Петра В. (сохранился дом, где он жил в 1697 г.) и затем неоднократно служила убежищем для наших морск. отрядов во время Сев. войны. Оконч-но перешла к России в 1795 г. Первонач. попытка укр-ния после того Л. относится к 1831 г.) когда, по случаю польск. мятежа и волнений в Литве, у города б. построены 2 группы земл. укр-ний, одна к стороне Мемеля и другая к стороне Митавы; на их вооружение выслано б. XIV — 12-фун. пушек старого образца, да 8 сняли с крейсеровавшей тогда вблизи эскадры; для занятия укр-ний назначили 500 ч. 23-го флотск. экипажа и команду креп. арт-рии из Ревеля. Эти укр-ния в 1833 г. б. брошены. Вторично вопрос о постройке в Л. кр-сти б. поднят морск. вед-вом в сер. 80-х гг. XIX в. Вскоре, в апр. 1888 г.) он б. передан на рассмотрение к-сии по берег. обороне гос-тва, при чём морск. мин-р указывал на необходимость укр-ния одного из портов курляндск. побережья для актив. противодействия произ-ву там непр-лем десанта. «Нет сомения, — писал адм. Шестаков, — что для этой цели нужно избрать Л.». План побережья у Либавского порта. На необходимости укр-ния именно Л. настаивала и особая подк-сия, организованная в мае того же года под председ-вом адм. Чихачева. К-сия же по берег. обороне дала по этому вопросу заключение, что «созданием боевой приморск. позиции в Л. прикрывается всё наше Балт. побережье. Флот наш, находясь в Л., получает свободу действия и, выбирая удобный момент, м. выходить в море для нанесения вреда неприят. флотуНаш флот и при небол. размере, угрожая тылу и путям сообщения неприят. флота, сделает опасными предприятия атакующего. Непр ль не решится углубиться в Финск. зал., имея в тылу наши гл. силы и подвергаясь по пути набегу миноносок. Замерзание на продолжит. время Кронштадта, где сосредоточиваются в наст. время морск. средства, дает большие преимущ-ва неприят. флоту и лишает нас возм-сти пользоваться нашими морск. боев. силами при обороне гос-тва. Центр тяжести обороны Балт. побережья д. б. перенесен на юг и там д. находиться рус. флот». Заключение это санкции не получило; б. образована новая специал. к-сия под председ-вом адм. Кремера, из 9 представ-лей от морск. вед-ва (адм-лы Кремер, Пилкин, Казнаков, Тыртов, Верховский и Диков, ген. Пестич, полк. Мак-Дональд и кап. 2 р. Петров) и 4-х от в.-сухоп-го (ген-лы Боресков, Куропаткин, Боголюбов и Заботкин). К-сия функционировала с июня 1889 г. по янв. 1890 г. В её трудах зарегистровано, м. проч., заявление ген. Куропаткина «о твердо установившемся в воен. вед-ве взгляде, что содействие флота операциям гл. армии не окупит тех пожерт-ний, к-рые придется сделать для того, чтобы создать сильн. кр-сть в Л.». Далее, указывая, что без такой кр-сти флот в Л. не будет находиться в безопас-ти, ген. Куропаткин соображал: «Вероятно, воен. ведомству придется отказаться от мысли рассчитывать на помощь флота, кроме мелких судов и мин-цев, к-рые м. бы быть помещены в устраиваемой мин-ством путей сообщения коммерч. гавани». К-сия, остановившись на том взгляде, что «по местн. условиям, окр-сти Л. не представляют возм-сти избрать для устр-ва порта такой пункт, где флот и порт. сооружения б. бы вполне защищены от действия бомбард-ки как с суши, так и с моря», вошла в рассмотрение проекта устр-ва у Л. канала, глубоко врезывающегося в материк, и образования убежища для флота в 10 вер. от уреза морск. вод, — убежища, не защищенного укр-ниями. Предполагалось, что при угрозе с сух. пути флот уйдет в аванпорт, а при угрозе с моря — укроется в убежище. Одновр-сть же опасности и с суши и с моря представлялась вероятной только при войне с коалицией держав, и тогда, по мнению представ-лей морск. вед-ва, флот, при опас-ти быть уничтоженным бомбард-кою, д. будет покинуть Либавск. порт и выйти в море, хотя бы с риском принять неравный бой с превосходн. силами прот-ка. Сухопутные члены к-сии протестовали против устр-ва убежища для флота, не укрепленного с суши, а председ ль, в виду разногласия, полагал «решение вопроса о выборе места и плана устр-ва порта предоставить всецело морск. вед-ву». Ген. Куропаткин заявил, что «Либавск. порт будет в наст. время бесполезен при нашем слабом наступат. флоте, к-рый в Либаве, несмотря на огром. затраты, не получит желател. надежного убежища». При голосовании вообще против устр-ва порта в Л. высказались из 9 представ-лей морск. вед-ва двое (адм. Пилкин и ген. Пестич), а из числа 4 представ-лей сухоп. вед-ва один (ген. Куропаткин). После приступа в 1890 г. к работам по устр-ву Либавск. воен. аванпорта, инж. г.-м. Заботкину б. поручено составить проект Либавск. кр-сти. По проекту б. предположено: построить 3 группы берег. б-рей: 1) группу прав. фланга из 3 б-рей к с. от корня сев. мола аванпорта; 2) группу центра из 2 б-рей, возведенных на искусств. основаниях позади брекватера аванпорта, в наружных северном и южном углах последнего; 3) группу лев. фланга из 3 б-рей на побережье между коммерч. гаванью и старым Перкуненск. протоком. На флангах берег. расположения построить 2 укр-ния сухоп. обороны: северное, замыкающее перешеек между морем и Тосмарским оз., и южное, замыкающее перешеек между морем и остатками занесенного дюнами Перкуненск. протока. Прав. фланг и центр берег. обороны б. намечено прикрыть оборонит. линиею по берегу Тосмарск. оз. и по перешейку между ним и оз. Либавским; характер этой линии — оборонит-ный гласис и 5 отдельн. укр-ний, наиб. сильных на перешейке. Считалось, что лев. фланг берег. обороны достаточно прикрыт оз. Либавским, у внутр. берега к-раго намечалась постройка б-рей только в воен. время. В мае 1892 г. проект б. рассмотрен и одобрен особ. совещанием под председ-вом Августейшего ген.-адм-ла, 30 авг. Высоч. утвержден, а в окт. того же года повелено приступить к его осущ-лению. Фактически к работам по кр-сти приступили в 1893 г. и в течение ряда годов кр-сть в глав. чертах б. отстроена, за исключ. б-рей аванпорта, о типе к-рых возникли еще в 1894 г. споры между моряками и сухопутными, не получившие никакого разрешения. Затем б. возбужден вопрос о том, что кр-сть Л. по её близкому расположению от гр-цы и по наличию впереди сухопутной её горжи ком-щих высот Гробинских и Капсиденских, не дает флоту прикрытия с суши. Высказывались мысли о необходимости занятия назван. высот. План Либавского порта. Но одновр-но с этим выяснилось, что и воен. порт, сообщающийся с открыт. морем длинными и узкими подводн. каналами, вовсе не отвечает задаче активн. морск. базы. Проектировалась постройка далеко вынесенных вперед морск. фортов, но и эта мера б. признана паллиативной. А между тем, её осущ-ление и развитие сухоп. обороны потребовали бы громад. денежн. затрат. В резул-те, в 1908 г. Либавск. кр-сть б. упразднена. Население гор. Л. — свыше 80 т. ч., состоит из латышей (45 т.), немцев и евреев; русских до 7 т. Благодаря плавучему и створным маякам (см. Александра III, Имп., порт), вход в Л. в хорошую погоду не представляет трудности. Но в дурную погоду судам, идущим от з., следует измерять глубину, остерегаясь прибрежн. рифов, когда она упадет ниже 10 сж. В ковше Либавск. порта сосредоточивается гл. часть экспорта лесн. материалов; остал. часть этого товара отправляется с набережных канала и рейда. На набережных ковша разгружаются также пароходы с углем, с этих же набережных отправляется часть эмигрантов, а именно те из них, к-рые на место переселения следуют с пересадкой в англ. портах. Рейдовые набережные служат, гл. обр., для целей прямого заатлантич. судох-ва; с них производится посадка на суда эмигрантов, отправляющихся в Америку прямыми рейсами; на них же выгружаются товары, прибывшие непосред-но из Америки. Набережные в канале служат для отправки и ввоза разнообраз. грузов и для пароходов, совершающих срочн. рейсы. Вдоль канала и ковша проложены рельс. пути. Для хранения зерна служат амбары, расположенные в порте, общей вместимостью ок. 125 т. тн.; кроме того, на станции ж. дороги имеется помещение для 15 т. тн. груза. Разгрузка и нагрузка судов производятся при помощи пароходн. кранов или в ручную; имеются плавуч. паровой кран в 30 тн., паров. кран на Таможенной тер-рии в 25 тн. и берег. ручной кран в 10 тн. Для постановки судов — 12 мертв. якорей, казенный и биржевого ком-та ледоколы; они же служат буксирн. судами и оказывают помощь при тушении пожаров. За время с 1697 по 1906 г. на устр-во, улучшение и поддержание комерч. Либав. порта прав-ством израсходовано всего 16.932.000 р. Торг. деят-сть Либавск. порта характеризуется след. данными о грузообороте:

  Внешняя торговля
(в тыс. пд.).
Каботажная торговля
(в тыс. пд.).
Общий груз.
Оборот (в
тыс. пд.).
Годы. Вывоз. Привоз. Всего. Вывоз. Привоз. Всего.
1800 40.641 9.801 50.442 1.142 3.576 4.718 55.160
1895 44.025 12.044 56.069 1.327 7.870 9.197 65.266
1900 62.463 26.042 88.205 1.590 4.687 6.277 94.482
1905 58.016 16.039 74.055 1.446 3.825 5.271 80.329
1910 45.769 25.364 71.568 2.136 3.842 5.978 77.546
1911 48.893 28.204 78.160 2.702 4.214 6.916 85.076

Глав. предметы привоза в Либавск. порт составляют: камен. уголь, сельди, соль, москател. товар, кожи, копра, семя рициновое, дерево пробковое, изделия фабричные — гл. обр., сельско-хоз. орудия; за границу вывозятся: овес, выжимки, отруби, семена, деготь, шерсть, лесн. материалы, лошади. В виду своей незамерзаемости Либавск. порт получает особое значение зимою, когда соседн. порты закрыты. С осени 1906 г. торговля вступила в новую фазу своего развития вследствие открытия прямых срочных рейсов Либава — Нью-Йорк, сначала Добровольн. флотом, а затем общ-вом Русского Восточно-Азиат. парох-ва. Гл. задача этих рейсов состоит в перевозке рус. эмигрантов. Либав. порт поддерживает сношения при помощи срочн. тов.-пассаж. рейсов с след. портами: Виндавой, Ригой, Ревелем, Спб., Штетином, Любеком, Гамбургом, Копенгагеном, Антверпеном, Роттердамом, Гуллем, Лондоном, Ливерпулем, Манчестером, Нью-Кестлем и Нью-Йорком. Данные о движении судов в Либав. порте помещены в нижеслед. таблице:

  Прибыло судов. Общая вместимость
в рег. тоннах.
Годы. Дальн.
плавания.
Каботаж.
плавания.
Всего.
1885 1.292 405 1.697 457.704
1895 1.252 652 1.904 661.382
1905 1.259 433 1.701 767.648
1910 1.248 316 1.580 898.747
1911 1.343 335 1.699 991.050