ВОЛОНТЕРЫ, слово, обозначающое два понятия: доброволец (охотник), поступающий на воен. службу, не рассчитывая этим приобрести особые от проч. н. ч. преимущества, и вольноопределяющийся (см. это слово). В.-добровольцы или комплектуют целые армии, или являются дополнением к другим системам компл-ния, или образуют разл. добровольч. отряды. В. встречаются в воен. истории почти каждого государства. Их следует подразделять на 2 гл. группы: В.-ремесленников, соответ-но оплачиваемых, и В., руководящихся исключ-но идеей служения родине, без всяких материальных расчетов, но зато в мирн. время уделяющих воен. делу лишь свой досуг. В этом последнем виде В. существовали до 1906 г. в Англии и отчасти имеются в Соед. Шт. С. Америки. В Австро-Венгрии в сер. XVIII ст. имелись отряды В. (Freikorps), формировавшиеся преимущ-но на время войны. Значит. число их встречается в войне за австр. наследство; в войне за бавар. насл-во участвовало 13 отрядов. Волонтер. отряды появились и в 1813 г., при чём они формировались по национальностям: итальянские, немецкие, кроатские и т. п.; в Венгрии появились в то же время отряды велитов (Veliten-Divisionen). В 1809 г. получили пост. организацию добровольч. б-ны (Freiwilligen Batailionen). В 60-х гг. XIX ст. волонтер. части б. превращены в деиств. стрелк. б-ны и в легкие кав. полки; продолжали существовать лишь тирольские стрелк. роты, 2 волонтер. гус. и 1 улан. п. С введением в 1863 г. всеобщ. воин. пов-сти, волонтер. части, за исключ. нек-рых тирол. стрелк. орг-ций, исчезают из состава вооруж. сил Австро-Венгрии. Прием отд. В. допускается ныне только в воен. время. В Германии волонтер. отряды, под названием вольн. стрелк. отрядов (Freiwillige Jägerdetachements) имелись в 1813 г. В эти отряды принимались только сыновья зажиточ. родителей, содержавшие себя на свой счет. В Италии волонтер. орг-ции играли больш. роль. Начиная с сер. XVIII ст. армии комплектовались частью по набору, частью В., подписывавшими обязательство на неск. лет. Эта же система сохранилась до введения всеобщ. воин. повинности. В разл. историч. моменты рядом с регул. армией существовали крупные волонтер. орг-ции, к-рые периодически вливались в армию. Так напр., в 1860 г. "Альпийские" и "Апенинские" стрелки составили сардинскую бригаду. Собранная для борьбы с Австрией "армия лиги" или "армия Эмилии" насчитывала в своих рядах 31.500 ч.; "Тибрские стрелки" — 1.600 ч.; "Южная армия", вместе с отрядом Гарибальди, 44 т. ч.; из неё б. сформирован отд. волонтер. к-с, к-рый в 1862 г. б. влит в действ. армию. Во Франции В. также получили значит. развитие. Франц. армия XVII и XVIII ст. пополнялась преимущ-но В., а также иностр. наемниками. Предложенный впервые в 1792 г. принудит. набор б. отвергнут под тем предлогом, что он является покушением против личн. свободы граждан. Однако, большого числа В. не оказалось: на воззвание 1792 г. "отечество в опасности" откликнулось всего около 60 т. ч., притом наполовину негодных к воен. службе. В том же году франц. прав-ство обратилось с воззванием к солдатам всех европ. гос-тв, предлагая им дезертировать и поступить В. во франц. армию. Этим б. положено начало существующему и доныне во Франции иностр. легиону. Более чем наполовину составленная из В., республик. армия оказалась к нач. 1793 г. в состоянии полного разложения. Конвент вторично обратился с воззванием о сборе В., но, вместе с тем, решил перейти к принудит. набору, если В. не явятся в течение 3 дней. Однако, многие добровольч. орг-ции, возникшие в этот период, продолжали существовать и далее, приняв деят. участие в войнах республики и Наполеоновских. В течение 22 л. (1792—1814) легионы В. всевозможных наций сражались под фанц. знаменами; из них более известны: Légions des Francs du Nord, Légions du Midi, Vaudoise, пьемонтские полки, женевские патриоты, 5 полубригад Цизальпийской респ-ки, лигурийские б-ны, римские легионы и др. Институт В. на идейной почве развился в полн. объеме только в Англии и Шотландии; в Ирландии В. не б. допущены по соображениям внутр. политики. Но, кроме этой категории В., мы встречаем в Англии и другую — В. профессиональных, нанимающихся на воен. службу. Ими комплектуется действ. армия, тогда как первые входили в состав войск вспомогат. назначения (Auxiliary Forces) и на случай воен. времени. Эти вспомогат. силы состояли из милиции, В. и иоменри. В. учреждены законом 1859 г. (Volunteers-act). Они составляли новые войсков. части с неб. пост. кадрами, предназначенные исключ-но для обороны страны, и призывались на службу лишь в минуту крайней опасности. Однако, во время англо-бур. войны значит. число В. вызвалось ехать в южн. Африку и сложило там свои головы. К приему в В. допускались только британские подданные в возрасте 17—50 л. Офиц. состав пополнялся состоят. молод. людьми, не получавшими никакой спец. подготовки. Для обучения же при каждой части содержался кадр отставных у.-оф-ров действ. армии. Волонтер. части существовали во всех родах войск; конные В. (ездящая пехота) имели особую орг-цию и назывались иоменри. В 1906 г. В. б. упразднены и заменены новой орг-цией войск вспомогат. назначения (См. Британская империя). В наст. время многие из гос-тв прибегают к В. для компл-ния своих вооруж. сил, как-то: Бельгия, Голландия, Швеция, Норвегия и Соед. Шт. С. Америки. Кроме того, все гос-тва с милиц. системой пользуются В. для компл-ния кадров войск. частей. В посл. годы все великие державы прибегли к В. для орг-ции вольн. автомобил. и велосипед. команд.