Что мы разумѣемъ подъ Бѣлорусскою областью.— Пространство ея, климатическая и физическая область.— Отличіе отъ сосѣдней Литовской области.— Численность и распредѣленіе населения.— Нѣсколько встрѣчающихся въ области типовъ мѣстностей.— Два главные типа. типическая Бѣлорусская мѣстность и Пинско-берегинское полѣсье.— Переходныя мѣстности: Минская къ Литовской области, Инфлянтская къ Балтійской, Верхне-двинское полѣсье къ Озерной и Вяземская мѣстность къ Московской промышленной области. — Этнографическій религіозный составъ населенія, его размѣщеніе по населеннымъ мѣстностямъ.— Неимовѣрный приростъ населенія съ 1861 года и причины этого прироста.— Распредѣленіе поземельной собственности и пахотныхъ земель въ области.— Главныя занятія жителей: земледѣліе и скотоводство. — Мѣстные промыслы.— Неразвитіе мѣстныхъ (кустарныхъ) промысловъ и большое развитіе отхожихъ промысловъ.— Фабричная и заводская промышленность.— Торговля.— Прекрасная сѣть водныхъ и желѣзныхъ путей, движеніе по нимъ и вліяніе проведенія черезъ область важныхъ желѣзнодорожныхъ линій.— Зависимость историческихъ судебъ Бѣлорусской области отъ ея географическаго положенія, физическихъ свойствъ страны и состава ея населенія.
Подъ именемъ Бѣлорусскихъ губерній разумѣютъ обыкновенно только три губерніи западной Россіи, а именно: Минскую, Могилевскую и Витебскую, въ которыхъ дѣйствительно народныя массы главнымъ образомъ принадлежатъ къ Белорусскому племени. Но, при группировкѣ всѣхъ губерній имперіи, для удобства ихъ разсмотрѣнія въ естественномъ культурно-историческомъ отношеніи мы отнесли къ Бѣлорусской области и губернію Смоленскую. Причины, побудившія насъ къ тому, заключаются не только въ томъ, что большая половина населенія этой губерніи действительно относится къ Бѣлорусскому племени, которое въ большей юго-западной половинѣ губерніи представляется даже почти сплошнымъ, но и потому, что и по положенію своему въ верховьяхъ Днѣпровской системы и по общему своему естественному типу большая часть Смоленской губерніи ничѣмъ не отличается отъ самыхъ типическихъ частей Бѣлоруссіи, съ которыми имѣетъ гораздо болѣе сходства, чѣмъ съ сосѣдними областями: озерною, московскою промышленною и центральною земледѣльческою; при чемъ, конечно, различія Смоленской губерніи отъ этихъ областей выражаются лишь въ общихъ, совокупныхъ ея чертахъ, но до крайности сглаживаются на границахъ ея соприкосновенія съ поименованными областями. При томъ же, какъ мы разъяснимъ это далѣе, не только при первоначальномъ занятіи Славянами-Руссами нынѣшней Бѣлоруссіи, но и при выработкѣ того русскаго типа, который впослѣдствіи получилъ названіе Бѣлоруссовъ, Смоленская губернія играла роль не меньшую, чѣмъ и остальныя губерніи нашей Бѣлорусской области.
Въ означенномъ нами составѣ четырехъ губерній, Бѣлорусская область занимаетъ 210 т. кв. верстъ или 4,344 кв. геогр. миль, т. е. пространство, вдвое большее сосѣдней Литовской области, и какъ разъ равное Италіи безъ принадлежащихъ ей острововъ. Бѣлорусская область расположена по преимуществу въ рѣчныхъ областяхъ верхняго Днѣпра и его притоковъ (напримѣръ, Березины, Припяти и Сожа) и верхней половины теченія Западной Двины.
Физическія условія Бѣлорусской области представляются вообще менѣе благопріятными, чѣмъ въ сосѣдней Литовской. Такъ климатъ Бѣлорусской области нѣсколько суровѣе, чѣмъ въ Литовской, лежащей съ нею подъ однимъ градусомъ широты. А именно средняя температура года, вмѣсто 6 до 8° Ц. простирается отъ 5 до 7°; температура холоднѣйшаго мѣсяца (января) вмѣсто — 4 до — 6, отъ — 6 до — 9° Ц ., теплѣйшаго (іюля) та же, что и въ Литовской области, + 17 до + 19°.
Бѣлорусская область очень хорошо орошена, въ сѣверной своей задвинской части, прилегающей къ Озерной области, богата озерами, въ южной, а именно въ бассейнѣ р. Припяти, чрезвычайно болотиста и вообще еще болѣе покрыта лѣсными зарослями, чѣмъ даже Литовская область, такъ какъ лѣсныя площади Бѣлорусской области занимаютъ около половины (48%) ея пространства. Но лѣса Бѣлоруссіи, за исключеніемъ тѣхъ ея частей, которыя мы называемъ Пинско-Березинскимъ Полѣсьемъ и Минскою мѣстностью, не могутъ сравниться съ литовскими: они представляютъ собою лѣсныя площади, вообще сильно порубленныя и несравненно хуже содержимыя, чѣмъ въ области Литовской.
Но главная, сравнительно невыгодная, черта Бѣлорусской области заключаются въ гораздо болѣе скудной и менѣе плодородной ея почвѣ, не дающей мѣстному населенію хлѣбныхъ избытковъ, за исключеніемъ впрочемъ тѣхъ мѣстностей области, которыя прилежатъ къ Литовской и о которыхъ мы будемъ говорить ниже.
Самая пропорція пахатныхъ земель представляется несравненно менѣе выгодною въ Бѣлорусской области, чѣмъ въ Литовской, а именно: она составляетъ въ первой 28, а во второй 39%.
Другое существенное отличіе Бѣлорусской области отъ Литовской заключается въ составѣ ея населенія, между которымъ русская народность, а именно бѣлорусское племя, рѣшительно преобладаетъ но своей численности, да и польскій или ополячившійся элементъ въ высшемъ землевладѣльческомъ сословіи является преобладающимъ лишь въ нѣкоторыхъ частяхъ области, а именно: въ Минской и части Витебской губерніи.
Наконецъ и самая плотность населенія Бѣлорусской области совершенно иная, чѣмъ въ Литовской, такъ какъ въ послѣдней на кв. версту приходится 30 жителей, а въ Бѣлорусской области — только нѣсколько болѣе 20.
Абсолютная цифра населенія Бѣлорусской области составляетъ нынѣ до 4½ милліоновъ жителей, но жители эти распредѣляются неравномѣрно по пространству области, такъ что, по размѣщенію и даже составу населенія, пропорціи лѣсовъ и пахатныхъ земель и даже состоянію земледѣльческой промышленности въ области, можно различить нѣсколько мѣстностей, довольно несходныхъ между собою въ поименованныхъ отношеніяхъ.
Изъ всей Могилевской губерніи, такъ называемыхъ Бѣлорусскихъ уѣздовъ Витебской губерніи (кромѣ Велижскаго) и шести южныхъ (Бѣлорусскихъ) уѣздовъ Смоленской, мы образуемъ одну обширную мѣстность Бѣлорусской области, которую и признаемъ наиболѣе типичною для Бѣлоруссіи. Въ такомъ видѣ типическая Бѣлорусская мѣстность занимаетъ пространство болѣе 85 тыс. кв. верстъ или 1,760 кв. миль и содержитъ населенія около 2 100,000, г. е. около 25 жит. на кв. версту. Пропорція пахатныхъ земель составляетъ здѣсь 31% пространства, т. е. менѣе чѣмъ въ Литовской области: почва вообще принадлежитъ (за исключеніемъ южной части Могилевской губерніи) къ наименѣе плодороднымъ почвамъ въ Европейской Россіи, и потому избытка въ пищевыхъ хлѣбахъ при среднихъ урожаяхъ мѣстность не имѣетъ. Лѣса или, лучше сказать, лѣсныя заросли занимаютъ здѣсь 35% всего пространства мѣстности, но находятся въ худшемъ состояніи, чѣмъ въ Литовской области. Главнымъ занятіемъ жителей все-таки представляется земледѣліе; обработывающая и вообще мѣстная промышленность мало развита. Въ способѣ пользованія землею здѣсь также есть существенное различіе съ Литовскою областью, а именно въ подворномъ пользованіи состоитъ здѣсь только 20% крестьянскихъ земель, а остальныя крестьянскія земли находятся въ пользованіи общинномъ.
Другую обширную и весьма характерную мѣстность мы образуемъ, подъ именемъ Пинско-Березинскаго Полѣсъя, изъ наиболѣе лѣсныхъ и болотистыхъ и наименѣе населенныхъ уѣздовъ Минской губерніи: Пинскаго, Мозырскаго, Рѣчицкаго, расположенныхъ вдоль Припяти, Бобруйскаго, Игуменскаго и Борисовскаго — вдоль Березины. Въ такомъ объемѣ Полѣсье заннмаетъ болѣе 64 тыс. кв. верстъ или 1,330 кв. геогр. миль и представляется полѣсьемъ въ настоящемъ смыслѣ этого слова, уже потому, что 60% его пространства покрыто лѣсными зарослями и лѣса этого полѣсья представляются еще относительно хорошо сохраненными и достаточно защищенными отъ хищнической эксплуатаціи перемежающимися съ ними обширными и трудно проходимыми площадями болотъ. Вся совокупность этихъ болотъ и лѣсовъ, представляющая собою въ этой части юго-западной Россіи какъ-бы громадную губку, впитывающую и сохраняющую въ себѣ влагу, имѣетъ большое вліяніе на климатъ сосѣднихъ и въ особенности прилегающихъ на югѣ плодородныхъ пространствъ Малороссійской и даже Новороссійской областей и поддерживаетъ отъ окончательнаго обмелѣнія постепенно мелѣющее теченіе Днѣпра. Вліяніе Пинско-Березинскаго Полѣсья на поддержку текущихъ по нему и изъ него рѣкъ ясно видно изъ обилія водами и богатства гидрографической сѣти правыхъ лѣсныхъ бѣлорусскихъ притоковъ Днѣпра, представляющихъ столь рѣзкое отличіе отъ лѣвыхъ малороссійскихъ притоковъ, протекающихъ по мѣстностямъ, въ коихъ лѣса уже истреблены. Пинско-Березинское Полѣсье содержитъ менѣе 300 тыс. жит., т. е. имѣетъ ничтожную плотность населенія въ 12 жит. на кв. версту. Пахатныя земли занимаютъ здѣсь только 20% всего пространства, такъ какъ и земель удобныхъ для хлѣбопашества среди болотъ и лѣсовъ не такъ много, какъ въ другихъ частяхъ области; зато здѣшняя почва, иловатая и болѣе свѣжая, значительно плодороднѣе Бѣлорусской, такъ что Полѣсье при среднихъ урожаяхъ даетъ еще нѣкоторые хлѣбные избытки. По способу пользованія землею, Пинско-Березинская мѣстность также отличается отъ типической, такъ какъ здѣсь болѣе 95% крестьянскихъ земель находятся въ подворномъ пользованіи.
Кромѣ этихъ двухъ главныхъ мѣстностей, занимающихъ 71% пространства всей области, остальныя мѣстности расположены по окраинамъ области и представляютъ какъ бы естественные отъ нея переходы къ сосѣднимъ областямъ.
Первую изъ такихъ мѣстностей мы образуемъ изъ трехъ лучшихъ и смежныхъ съ Литовскою областью уѣздовъ Минской губерніи (Минскаго, Новогрудскаго и Слуцкаго) и назовемъ Минскою мѣстностью. При небольшомъ, относительно, пространствѣ въ 16 тысячъ квадр. верстъ или 330 кв. геогр. миль, мѣстность эта содержитъ населеніе до 500 тыс. жителей, т. е. 31 жителя на кв. версту, что представляетъ плотность населенія, одинаковую съ Литовскою областью. Минская мѣстность есть вмѣстѣ съ тѣмъ и самая земледѣльческая и плодородная во всей области, а именно она имѣетъ 44% пахатныхъ земель и при среднихъ урожаяхъ даетъ постоянные хлѣбные избытки. Пропорція лѣсовъ здѣсь почти та же (30%), какая въ Литовской области; однимъ словомъ — очевидно, что Минская мѣстность составляетъ естественный переходъ отъ Пинско-Березинскаго полѣсья къ Литовской области, съ которою она имѣетъ еще и то сходство, что всѣ безъ исключенія крестьянскія земли Минской мѣстности находятся въ подворномъ пользованіи. Другая переходная мѣстность расположена въ сѣверо-западномъ углу области: это четыре такъ называемые Инфлянтскіе уѣзда Витебской губерніи (Динабургскій, Дриссенскій, Люцинскій и Рѣжицкій), занимающіе небольшое пространство въ 15 тыс. квадр. верстъ или 310 кв. геогр. миль. Жителей въ этой мѣстности, которая и въ положеніи 19 февраля 1861 года получила названіе Инфлянтской, до 400 тыс., т. е. 26 жит. на кв. версту, нѣсколько менѣе, чѣмъ въ сосѣдней Литовской области, но болѣе, чѣмъ въ сосѣдней Балтійской. По пропорціи лѣсовъ (31%) Инфлянтская мѣстность не отличается отъ Литовской области, а по пропорціи пашень (29% ) стоитъ ниже ея. Тѣмъ не менѣе при тщательной интенсивной культурѣ и довольно хорошей почвѣ Инфлянтскіе уѣзды при среднихъ урожаяхъ даютъ избытокъ даже пищевыхъ хлѣбовъ. Важное отличіе Инфлянтской мѣстности состоитъ въ томъ, что главная масса сельскаго ея населенія состоитъ изъ Латышей, которые и усвоили способъ культуры и хозяйственные порядки изъ сосѣднихъ и соплеменныхъ съ ними частей Лифляндіи, вслѣдствіе чего и аграрныя отношенія Инфлянтской мѣстности въ законѣ 19 февраля 1861 года опредѣлены особымъ мѣстнымъ положеніемъ. Въ Инфлянтской мѣстности до 92% всѣхъ крестьянскихъ земель находятся въ подворномъ пользованіи. Вообще говоря, Инфлянтская мѣстность есть переходная къ сосѣдней Балтійской области.
Изъ Велижскаго уѣзда Витебской губерніи, Порѣчскаго и Бѣльскаго Смоленской мы образуемъ особую мѣстность подъ именемъ Верхнедвинскаго полѣсъя. Мѣстность эта, при пространствѣ въ 18,730 кв. верстъ или 382 кв. геогр. миль, имѣетъ только 250 тыс. жит., т. е. на кв. версту 13 жителей, слѣдовательно населена столь же скудно, какъ и Пинско-Березинское Полѣсье. Названіе же Полѣсья она заслуживаетъ потому, что около половины ея пространства занято лѣсными зарослями. Пропорція пахатныхъ земель въ Верхнедвинскомъ Полѣсьѣ самая невыгодная во всей области, а именно только 15% всего пространства находится подъ пашнями. Почва мало плодородна, пищеваго хлѣба въ обыкновенные годы не достаетъ на мѣстное потребленіе. Пользованіе землею почти исключительно-общинное, такъ какъ только 3% крестьянскихъ земель находятся въ подворномъ пользованіи. По всѣмъ признакамъ мѣстность эта представляется переходной къ Озерной области.
Наконецъ послѣдняя изъ переходныхъ мѣстностей, составляющая переходъ къ сосѣдней Московской промышленной области, занимаете крайній сѣверовосточный уголъ области. Это: Гжатскій, Сычевскій, Вяземскій и Юхновскій уѣзды Смоленской губерніи, изъ коихъ мы образуемъ мѣстность, которую можно назвать по древнему княжеству, въ немъ находившемуся, Вяземскою. Мѣстность эта занимаете пространства въ 12,300 кв. вер. или 254 квад. геогр. миль, имѣетъ до 320 т. жит., что составите на кв. вер. 25 жителей, исключительно Великорусскаго племени. Подъ пашнями здѣсь 36% всѣхъ земель, т. е. болѣе чѣмъ въ остальныхъ частяхъ области; пропорція лѣсовъ здѣсь наименьшая въ области, такъ какъ лѣса сильно истреблены. Земледѣліе составляетъ здѣсь главное занятіе жителей, но при скудости почвы оно не даетъ имъ хлѣбныхъ избытковъ, а потому въ этой мѣстности наиболѣе изо всей области развились отхожіе промыслы, чему способствуете и близость столицы. Способъ пользованія землею преобладаете общинный, только 4% всѣхъ крестьянскихъ земель находятся въ подворномъ пользованіи.
Бѣлорусская область относительно этнографическаго состава своего населенія отличается тѣмъ отъ сосѣдней Литовской области, что она, по составу этому, представляется несомнѣнно русскою, а не инородческою областью. Такъ, изъ 4½-милліоннаго ея населенія къ Русскому племени принадлежитъ 82%, а именно: 64% падаютъ на Бѣлоруссовъ, а 17% на Великоруссовъ и отчасти въ небольшомъ количествѣ на Малороссіянъ. Для инородческаго же населенія остаются весьма скромныя пропорціи, а именно: на Евреевъ приходится 8%, то есть нѣсколько менѣе, чѣмъ въ Литовской области, на Поляковъ 5% — также менѣе, чѣмъ въ Литвѣ, на Литовцевъ только 5%, Нѣмцевъ считается во всей области не болѣе 12 тыс., живущихъ преимущественно въ Инфлянтской мѣстности, наконецъ Татаръ въ Минской губерніи 1,700 чел.
По отношенію къ религіозному составу населенія, Бѣлорусская область также представляется попреимуществу православною, а именно: 80% ея населенія исповѣдываютъ православную вѣру (изъ нихъ 2% старовѣровъ), 12% приходится на католиковъ, 8% на евреевъ, а количество протестантовъ (до 14 тыс.) и магометанъ (менѣе 2 тыс.) сравнительно ничтожно.
Въ городахъ Бѣлорусской области живетъ 10% ея населенiя: это та же пропорція, что и въ Литовской области. Сельскія поселенія Бѣлорусской области, какъ и во всѣхъ лѣсистыхъ и хорошо орошенныхъ мѣстностяхъ Россіи, представляются вообще довольно мелкими, особливо въ мѣстностяхъ Инфлянтской, Минской и Пинско-Березинскомъ Полѣсьѣ. На каждое крестьянское селеніе приходится среднимъ числомъ 103 жит. и 17 дворовъ, что впрочемъ нѣсколько болѣе, чѣмъ въ Литовской области, гдѣ на селеніе приходится только по 90 жит. и 12 дворовъ. Вообще, сельское населеніе области размѣщается въ 60 тыс. поселкахъ, изъ которыхъ крестьянскiя селенія составляютъ болѣе половины, а именно 34 тыс., остальные же поселки: 7,700 владѣльческихъ усадьбъ, 3,300 хуторовъ, 3,700 поселковъ разносословныхъ собственниковъ и другихъ лицъ, живущихъ на своихъ или владѣльчеекихъ земляхъ и образующихъ разносословныя селенія, 3,200 караулокъ въ лѣсахъ, вдоль дорогъ и т. п. Такимъ образомъ поселковъ, подходящихъ подъ принятое Центральнымъ статистическимъ комитетомъ при его обслѣдованіи опредѣленія хуторовъ, въ Бѣлорусской области вчетверо менѣе, чѣмъ въ Литовской, что и указываетъ на сравнительно-меньшее развитіе хуторскаго хозяйства въ Бѣлорусской области по сравненію съ Литовскою. Подъ хуторомъ Центральный статистическій комитетъ разумѣетъ небольшой поселокъ изъ одного или нѣсколькихъ строеній, устроенныхъ преимущественно для сельскохозяйственной эксплоатаціи того участка земли, на которомъ онъ построенъ и отличающійся отъ владѣльческой усадьбы количествомъ и свойствомъ строеній, такъ какъ строенія владѣльческой усадьбы приспособлены не для однѣхъ хозяйственныхъ цѣлей, но и для пребыванія зажиточнаго владѣльческаго семейства.
Всѣ сельскіе поселки области заключаютъ въ себѣ болѣе 700 тыс. строеній, изъ коихъ на каждое крестьянское селеніе приходится по 17, а на каждый остальной поселокъ среднимъ числомъ по 5 дворовъ. Крестьянскія селенія почти исключительно построены изъ дерева, какъ и во всѣхъ еще достаточно лѣсистыхъ мѣстностяхъ имперіи; въ остальныхъ поселкахъ пропорція каменныхъ строеній Достигаетъ до 1½% , т . е. вдвое менѣе, чѣмъ въ Литовской области, гдѣ владѣльческія усадьбы вообще богаче обстроены, чѣмъ въ Бѣлорусской области, да и фабричные поселки многочисленнѣе и крупнѣе.
Замѣчательно, что, не смотря на скудную, вообще мало производительную почву Бѣлорусскаго края и отсутствіе въ странѣ мѣстныхъ промысловъ и выгодныхъ заработковъ — сравненіе цифры сельскаго населенія ревизскаго по уставнымъ граматамъ съ населеніемъ по семейнымъ спискамъ конца 1877 года даетъ неимовѣрный приростъ для сельскаго населенія Бѣлорусской области, а именно въ 27% въ 20-лѣтіе; что пропорція эта нисколько не преувеличена, доказывается тѣмъ, что по имѣющимся метрическимъ свѣдѣніямъ естественный приростъ населенія, т. е. избытокъ рожденій передъ смертями съ 1861 по 1877 годъ включительно составлялъ до 32%, т. е. еще болѣе чѣмъ фактическій; разность эта объясняется тѣмъ, что изъ Бѣлорусскихъ губерній и особливо Смоленской были значительныя выселенія и что при развитіи отхожихъ промысловъ, особливо въ губерніяхъ Смоленской и Витебской, часть сельскаго населенія умираетъ внѣ предѣловъ области и не попадаетъ въ мѣстныя записи смертности.
Вникая въ причины столь значительнаго фактическаго прироста сельскаго населенія Бѣлорусской области, послѣ 1861 года, мы не можемъ объяснить этотъ приростъ иначе какъ тѣмъ, что выходъ крестьянъ изъ крѣпостной зависимости поставилъ ихъ въ несравненно лучшія условія, чѣмъ они были прежде, а также и тѣмъ, что выходъ этотъ совершился въ большей части Бѣлоруссіи въ особенно выгодныхъ для крестьянъ условіяхъ.
Первое изъ высказанныхъ заключеній достаточно доказывается тѣмъ, что до 1861 года крѣпостное населеніе вовсе не прирастало. Такъ, по VIII ревизіи въ четырехъ губерніяхъ Бѣлорусской области было 1.210,000 ревизскихъ душъ м. п. владѣльческихъ крестьянъ, по ІХ-й— 1.171,000, по Х-й— 1.152,000, въ трехъ Литовскихъ по ѴІІІ-й ревизіи до 574 тыс., но ІХ-й—566 тыс., по Х-й—до 543 тыс. Такимъ образомъ съ 1835 по 1859 годъ численность владѣльческихъ крестьянъ постепенно уменьшалась, а съ 1861 года быстро возрастала: въ Бѣлорусскихъ по 25%, въ Литовскихъ по 31% и притомъ даже болѣе, чѣмъ у крестьянъ государственныхъ, между тѣмъ какъ въ большинствѣ другихъ обширныхъ областей имперіи, численность государственныхъ крестьянъ увеличилась въ большей пропорціи, чѣмъ численность бывшихъ владѣльческихъ крестьянъ.
Что же касается того, что сельское населеніе вообще и особливо бывшее крѣпостное увеличилось въ Бѣлорусскихъ губерніяхъ сильнѣе, чѣмъ въ обширныхъ областяхъ Центральной и восточной Россіи, вслѣдствіе исключительныхъ обстоятельствъ, въ которыхъ совершилось освобожденіе крестьянъ въ Сѣверо-западномъ краѣ, то заключеніе это подтверждается тѣмъ, что Смоленская губернія,— въ которой не было повѣрочныхъ коммисій, а слѣдовательно и пониженій выкупныхъ платежей, достигавшихъ здѣсь въ 1878 году среднимъ числомъ до 6 руб. 60 коп. съ душеваго участка, при скудной почвѣ, по своимъ качествамъ мало отличающейся отъ Бѣлорусскихъ уѣздовъ Витебской губерніи,— обнаружила фактическій приростъ населенія у бывшихъ владѣльческихъ крестьянъ на 11%, между тѣмъ какъ въ Витебской губерніи, гдѣ действовали повѣрочныя коммисіи и гдѣ выкупные платежи при большихъ надѣлахъ были понижены до 4 руб. 90 коп. на душевой участокъ, приростъ населенія оказался втрое болѣе, какъ и въ Литовской области, и во всей той части Бѣлоруссіи, въ которой дѣйствовали повѣрочныя коммисіи и было пониженіе выкупныхъ платежей.
Нынѣ поземельная собственность въ Белорусской области распредѣляется слѣдующимъ образомъ: земли крестьянскаго надѣла составляютъ 35% всѣхъ земель, земли личной собственности— 57% (въ томъ числѣ 50% принадлежатъ дворянамъ и только 7% остальнымъ сословіямъ), менѣе 7% принадлежатъ государству и только нѣсколько болѣе 1% остальнымъ категоріямъ собственности. Такимъ образомъ, несмотря на то, что крестьяне въ Бѣлорусской области получили весьма значительные надѣлы, а именно 4,8 дес. на ревизскую душу, нынѣ вслѣдствіе сильнаго прироста населенія превратившіеся въ 3,8 дес. на наличную душу,— общая цыфра владѣльческихъ земель значительно превосходитъ цыфру земель крестьянскихъ, а именно на 100 дес. крестьянскихъ приходится 165 владѣльческихъ, т. е. совершенно наоборотъ, чѣмъ въ сосѣдней плодородной и густо населенной Центральной земледѣльческой области, гдѣ на 100 десятинъ крестьянскихъ приходится только 46 владѣльческихъ.
Совершенно иначе представляется распредѣленіе земель, когда дѣло идетъ только о земляхъ пахатныхъ. Въ то время какъ крестьяне Бѣлорусской области распахиваютъ 57% своихъ земель, владѣльцы распахиваютъ только 12% своихъ земель, такъ что изъ всѣхъ пахатныхъ земель области 72% принадлежатъ крестьянамъ, 26%—личнымъ землевладѣльцамъ и только 2% государству и другимъ учрежденіямъ.
Такимъ образомъ очевидно, что главнымъ и преобладающимъ промысломъ сельскаго населенія всего края является земледѣліе. На наличную душу муж. пола приходится здѣсь по 3 дес. пашни, т. е. бѣлорусскій хлѣбопашецъ эксплоатируетъ несравненно болѣе земли, чѣмъ селянинъ въ областяхъ: Бѣломорской, Финляндской, Озерной и даже Московской и немного менѣе, чѣмъ Литовскій крестьянинъ.
Самою земледѣльческою мѣстностью представляется вышеозначенная переходная къ Литвѣ Минская. Здѣсь бывшіе владѣльческіе крестьяне распахали 70% своихъ земельныхъ надѣловъ, оставивъ остальное, т. е. все-таки достаточное количество земли, подъ пастбища и другія угодья. Немного отстали отъ нихъ бывшіе государственные крестьяне, у которыхъ подъ пашнями 66% ихъ надѣловъ. Гораздо менѣе эксплоатируютъ здѣсь земли для хлѣбопашества личные землевладѣльцы и, разумѣется, тѣмъ менѣе, чѣмъ крупнѣе ихъ поземельная собственность. У владѣльцевъ, обладающихъ менѣе чѣмъ 100 дес., подъ пашнями еще 54% ихъ земель, у владѣльцевъ отъ 100 до 500 дес.— 41% , отъ 500 до 1,000 дес.— 36% , отъ 1,000 до 5,000 дес.— 31%, свыше 5000 дес.— 25%. При этомъ, благодаря плодородію своей почвы, Минская мѣстность имѣетъ, какъ и сосѣдняя Литовская область, постоянные хлѣбные избытки даже и пищевыхъ хлѣбовъ.
Затѣмъ имѣетъ еще хлѣбные избытки Инфляндская мѣстность, въ которой какъ бывшіе владѣльческіе, такъ и бывшіе государственные крестьяне распахиваютъ 58% своихъ надѣльныхъ земель и притомъ весьма тщательно, отчасти даже интенсивно, при посредственной почвѣ. Личные владельцы все еще являются значительными эксплоататорами своихъ земель, хотя въ меньшей степени, чѣмъ въ Минской области. Минскіе землевладельцы, владѣющіе менѣе чѣмъ 100 дес., распахиваютъ 43% своихъ надѣловъ, средніе отъ 100 до 500 дес.—30%, а отъ 500 до 1,000 — 26% , крупные отъ 1,000 до 5,000 еще 19%, а свыше 5,000 — очень мало занимаются земледѣліемъ, а именно распахиваютъ только 5% своей земли.
Въ самой обширной типической мѣстности Бѣлорусской области, при малоплодородной почвѣ, пищевыхъ хлѣбовъ уже недостаетъ на мѣстное потребленіе, хотя земледѣліе есть все-таки преобладающее занятіе сельскаго населенія. Такъ, бывшіе владѣльческіе крестьяне, при болѣе земельномъ скудномъ надѣлѣ, распахиваютъ еще 60% своего надѣла, бывшіе государственные крестьяне только 52%, мелкіе землевладельцы 39%, средніе 19% и 14%, крупные 9% и 7%. Въ еще болѣе невыгодныхъ обстоятельствахъ но отношенію къ земледѣлію находится, переходная къ Московской области, Вяземская мѣстность. Хотя бывшіе владѣльческіе крестьяне распахиваютъ все еще 60% своихъ земель, какъ и въ типической Белорусской мѣстности, но остальные землевладѣльцы распахиваютъ уже меньшую пропорцію земель, а именно бывшіе государственные крестьяне 49%, мелкіе владѣльцы 38%, средніе 11% и 7%, крупные 6% и самые крупные только 2%. Хлѣба здѣсь, конечно, недостаетъ для мѣстнаго потребленія даже и тѣхъ жителей, которые не уходятъ въ отхожіе промыслы.
Еще меньшую пропорцію земель занимаютъ пашни въ обоихъ малолюдныхъ Полѣсьяхъ края, въ обширномъ Пинско-Березинскомъ и небольшомъ Сѣверо-Двинскомъ, служащемъ переходомъ къ малолюдной Озерной области. А именно: въ Пинско-Березинскомъ Полѣсьѣ крестьяне, какъ бывшіе владѣльческіе, такъ и государственные, распахиваютъ 34% своихъ земель, мелкіе владѣльцы менѣе 33%, средніе однако все еще 21% и 19%, крупные 11% и 7%. Меньшая, по сравненію съ типическою частію Бѣлоруссіи, пропорція пахатныхъ земель у крестьянъ и мелкихъ землевладѣльцевъ показываетъ, что пропорція земель неудобныхъ для хлѣбопашества, а именно мѣстъ слишкомъ сырыхъ и болотистыхъ и лѣсныхъ зарослей, при болѣе обширныхъ крестьянскихъ надѣлахъ, въ Пинско-Березинской мѣстности большая, чѣмъ въ типической; а большая пропорція запашекъ у среднихъ и крупныхъ землевладѣльцевъ показываетъ , что хлѣбопашество въ этой мѣстности представляется болѣе выгоднымъ, чѣмъ въ типической. И действительно, почва здѣсь въ Полѣсьѣ свѣжѣе и плодороднее, чѣмъ въ типической области, и даетъ хлѣбопашцу въ хорошіе годы даже хлѣбные избытки.
Но наименьшее значеніе имѣетъ хлѣбопашество въ Верхнедвинскомъ полѣсьѣ. Здѣсь у крестьянъ подъ пашнями только 40% и 37% ихъ надѣловъ, у мелкихъ помѣщиковъ только 13%, а остальные помѣщики почти вовсе не эксплоатируютъ своихъ земель для хлѣбопашества, такъ какъ средніе держатъ подъ пашнями только 6% и 3% своихъ земель, а крупные — 2% и 1½% .
Общее количество производимаго Бѣлорусскою областью хлѣба (по офиціальнымъ свѣдѣніямъ за 4-лѣтіе 1870—74 года, конечно, нѣсколько низшимъ противъ дѣйствительности), составляло среднимъ числомъ ежегодно въ круглыхъ цифрахъ: ржи 4 ½ милл. четвертей, пшеницы 380 тыс. четв., ячменя 1 ½ мил. четв., т. е. общее количество этихъ главныхъ пищевыхъ хлѣбовъ какъ разъ почти равнялось количеству тѣхъ же хлѣбовъ сосѣдней Литовской области; сверхъ того собиралось еще гречи до 800 тыс. четв. да картофеля до 5 мил. Если принять въ соображеніе, что абсолютная цифра населенія Бѣлорусскойобласти почти на 1½ мил. болѣе, чѣмъ населеніе Литовской области, то окажется, что въ Бѣлорусской области, при среднихъ урожаяхъ, хлѣба не можетъ достать на мѣстное потребленіе (за исключеніемъ впрочемъ Минской и Инфлянтской мѣстности и отчасти даже Пинско-Березинскаго Полѣсья), и недостатокъ долженъ пополняться привозомъ изъ сосѣднихъ областей, отчасти Литовской, отчасти Малороссійской и Центральной земледѣльческой, чему конечно способствуютъ пересѣкающіе область водные и желѣзные пути. Овса область производитъ 4 мил. четвертей, т. е. несравненно болѣе, чѣмъ сосѣдняя Литовская область, и овесъ конечно служитъ однимъ изъ предметовъ вывоза изъ области, такъ какъ количество его далеко превосходитъ мѣстное его потребленіе.
Кромѣ хлѣбовъ сельское населеніе области разводитъ въ немаломъ количествѣ ленъ и пеньку. Ленъ разводится въ значительномъ количествѣ въ Витебской губерніи и въ трехъ сѣверныхъ уѣздахъ Минской и въ Вяземской мѣстности Смоленской губерніи. Эта часть Бѣлоруссіи доставляетъ преимущественно къ Рижскому порту до 500 тыс. пуд. льна, на сумму до 1 милліона рублей. Пенька разводится въ Могилевской и южной части Смоленской губерніи; вывозится ея изъ области не менѣе милліона пудовъ на сумму болѣе 11/4 милліон. руб.
Скотоводство въ Бѣлорусской области имѣетъ достаточное развитіе, благодаря обилію сѣнокосовъ и пастбищъ. Лошадей въ области, также какъ и въ Литовской, причитается среднимъ числомъ болѣе 2-хъ на дворъ, а именно болѣе 1 милліона; но крупнаго рогатаго скота уже сравнительно менѣе, чѣмъ въ Литовской области, хотя все еще значительное количество, а именно отъ 2 ½ до 3 головъ (всего до 1½ милліон.). Овцеводство также, какъ и въ Литовской области, сравнительно мало развито, такъ какъ лѣсисто-болотистый характеръ мѣстности не представляетъ удобствъ для развитія овцеводства. Овецъ приходится не болѣе 3-хъ головъ на дворъ, общее ихъ количество превосходитъ 1 ¼ милліон. головъ. Зато свиноводство достаточно развито, хотя уступаетъ свиноводству Литовской области; на дворъ приходится по 2 свиньи, а общее число ихъ достигаетъ до 900 тыс. штукъ.
Хотя количественно скотоводство въ Бѣлорусской области находится не только не въ худшемъ, но даже въ лучшемъ положеніи, чѣмъ во многихъ другихъ частяхъ имперіи, но качественно оно стоитъ на низкой ступени. Бѣлорусскія лошади, какъ и вообще это замѣчается въ лошадяхъ полѣсьевъ,—малорослы, какъ будто крупныя породы лошадей мало способны къ передвиженію въ лѣсныхъ чащахъ и между деревьями. При этомъ бѣлорусскія лошади довольно малосильны, хотя и отличаются выносливостью. Хорошіе конскіе заводы и улучшенныя породы лошадей въ Бѣлоруссіи встрѣчаются очень рѣдко. Крупный рогатый скотъ — преимущественно литовской породы и вообще довольно мелокъ. Въ особенно изнуренномъ состояніи скотъ находится въ Смоленской губерніи, гдѣ онъ, при недостаточности крестьянъ и недостаткѣ соломы, содержится дурно. Тонкорунныхъ овецъ въ области вовсе нѣтъ.
Пчеловодство въ нѣкоторыхъ частяхъ области, какъ и въ сосѣдней Литовской, въ прежнія времена славилось и процвѣтало, и хотя оно нынѣ находится сравнительно въ упадкѣ, можетъ быть, отчасти вслѣдствіе уменьшенія спроса на воскъ, однако же и въ настоящее время оно достаточно развито въ нѣкоторыхъ частяхъ Минской и Смоленской губерній и даетъ порядочныя выгоды, такъ какъ обыкновенная цѣна меда на мѣстѣ 5 руб., а воска — по 20 руб. пудъ.
Огородничество и садоводство мало развиты въ области, и большею частью удовлетворяютъ только мѣстнымъ нуждамъ. Однако же въ нѣкоторыхъ уѣздахъ Смоленской губерніи, особливо въ Вяземской мѣстности садоводство перешло въ крестьянскій, народный промыселъ; пригородныя селенія Вязьмы занимаются продажею не только плодовъ, но и садовыхъ деревьевъ.
Хотя земледѣліе и скотоводство въ Бѣлорусской области и составляетъ главное занятіе жителей, но при скудости почвы занятіе это далеко не въ состояніи удовлетворить всѣмъ потребностямъ сельскаго населенія, которое потому самому вынуждено обращаться и къ другимъ отраслямъ промышленности.
Обиліе во многихъ частяхъ Б ѣлорусской области лѣсовъ и лѣсныхъ зарослей, облегающихъ ея болѣе или менѣе обширныя пашни и поля, даетъ сельскому жителю возможность искать себѣ заработковъ на лѣсныхъ ея площадяхъ. Не говоря уже о Пинско-Березинскомъ и Сѣверо-Двинскомъ полѣсьяхъ, въ которыхъ лѣсные промыслы, послѣ хлѣбопашества, стоятъ на первомъ планѣ, — и во всѣхъ остальныхъ частяхъ области лѣсные промыслы играютъ довольно важную роль въ экономической жизни населенія. Промыслы эти состоятъ въ рубкѣ, обдѣлкѣ, какъ на государственныхъ, такъ и на частныхъ дачахъ, доставкѣ къ сплавнымъ рѣкамъ и сплавѣ лѣса, гонкѣ смолы и дегтя, въ приготовленіи поташа, драни, досокъ, теса и гонта, мочалъ, лубья, лыка, рогожъ, ободьевъ, колесъ, полозьевъ, саней, дугъ, деревянной посуды, кленовыхъ гребней и другихъ деревянныхъ издѣлій, въ обжиганіи угля, судостроеніи и пр., однимъ словомъ во всѣхъ разнообразныхъ лѣсныхъ промыслахъ развитыхъ въ русскихъ полѣсьяхъ. Лѣсной промыселъ во всей области занимаетъ нѣсколько десятковъ тысячъ рукъ; такъ, напримѣръ, въ одномъ Борисовскомъ уѣздѣ рубкою лѣса въ 1879 г. было занято до 4000 человѣкъ, при чемъ хорошіе работники зарабатывали отъ 7 до 9 руб. въ мѣсяцъ, а работникъ съ лошадью, занимающійся вывозкою лѣса,—до 25 руб. въ мѣсяцъ. Промыселъ этотъ тѣмъ болѣе представляетъ выгодъ для сельскаго населенія, что совершается въ зимнее или, вообще, свободное отъ полевыхъ работъ время. Довольно богатая сѣть сплавныхъ и судоходныхъ рѣкъ и желѣзныхъ путей облегчаетъ вывозъ лѣса и лѣсныхъ произведеній области въ разныхъ направленіяхъ, но вмѣстѣ съ тѣмъ и способствуетъ въ значительной мѣрѣ лѣсоистребленію, идущему въ значительныхъ размѣрахъ, особливо въ типической части области, въ которой лѣса, и въ особенности на земляхъ частныхъ владѣльцевъ, уже сильно порублены, а въ составъ крестьянскихъ надѣловъ вошли въ малой степени и служатъ крестьянамъ только для удовлетворенія ихъ домашнихъ нуждъ. Вполнѣ уцѣлѣли лѣса только въ обширныхъ казенныхъ дачахъ, въ дачахъ очень крупныхъ собственниковъ, — въ Минской и Инфлянтской мѣстностяхъ, благодаря правильному лѣсному хозяйству, а также въ Пинско-Березинскомъ полѣсьѣ благодаря тому, что здѣсь они защищены облегающими ихъ болотами,— вмѣстѣ съ которыми образуютъ громадное сплошное влажное пространство, часто и нынѣ на большихъ протяженіяхъ покрытое водою, а въ древнія времена можетъ быть и дѣйствительно занятое большими озерами, что и дало поводъ Геродоту считать его внутреннимъ моремъ.
Въ этомъ-то Полѣсьѣ всего болѣе сохранилась первобытная природа бѣлорусскихъ лѣсовъ, съ ихъ растительнымъ и животнымъ міромъ, такъ что охота имѣетъ здѣсь еще значеніе народнаго промысла. Кромѣ медвѣдей, волковъ, зайцевъ и птицъ, здѣсь бьютъ кабановъ, лосей, сернъ, выдръ, куницъ, рысей, барсуковъ и даже бобровъ, и такимъ образомъ охотничій промыселъ въ Полѣсьѣ даетъ заработки немалому количеству сельскихъ жителей Полѣсья. Гораздо меньшее значеніе въ Бѣлорусской области имѣетъ рыболовство, удовлетворяющее въ большинствѣ случаевъ только мѣстнымъ нуждамъ. Какъ промыселъ, оно существуетъ только въ озерахъ Витебской губерніи, которыя отдаются въ арендное содержаніе. Впрочемъ, результатъ добычи на нѣсколько десятковъ тысячъ рублей, расходится въ самой области.
Минеральныя естественныя богатства края мало эксплоатируются. Въ болотной желѣзной рудѣ нѣтъ недостатка во всей области; въ прежнія времена она разрабатывалась въ достаточномъ количествѣ въ нѣкоторыхъ уѣздахъ Могилевской губерніи, но нынѣ вообще разрабатывается весьма мало, да и то только преимущественно въ Пинско-Березинскомъ Полѣсьѣ, гдѣ изъ нея выдѣлы вается, еще первобытными способами, довольно плохаго качества желѣзо. Торфъ, встрѣчающійся въ большихъ залежахъ, еще почти вовсе не разрабатывается, такъ какъ, при маломъ развитіи фабричной промышленности, область еще не ощущаетъ недостатка въ топливѣ. Предметами добычи изъ минеральныхъ богатствъ служатъ только минеральныя краски, особливо: охра, глины кирпичныя, горшечныя и фаянсовыя, но всего болѣе—известь, въ Могилевской и Смоленской губерніяхъ. Оршанская известь славится своею доброкачественностью; изъ Орши по Днѣпру сплавляются ежегодно сотни тысячъ пудовъ извести.
Кустарные промыслы въ тѣсномъ смыслѣ слова, т. е. промышленныя занятія въ крестьянскихъ жилищахъ, имѣющія цѣлью переработку сырыхъ произведеній въ какія-либо издѣлія и совершаемыя отдѣльными мелкими рабочими, но преимущественно семейными группами и при томъ занимающимися въ цѣломъ селеніи или даже цѣлой мѣстности однимъ и тѣмъ же промысломъ,—въ Бѣлорусской области почти вовсе не развиты, кромѣ развѣ тѣхъ промысловъ, которые находятся въ непосредственной связи съ эксплоатаціею мѣстныхъ богатствъ края. Сюда относится, напримѣръ, выдѣлка деревянныхъ издѣлій, горшковъ и глиняной посуды и пенькотрепаніе.
Зато во всей типической мѣстности Бѣлорусской области, а также въ мѣстности Вяземской развиты промыслы отхожіе. Это объясняется тѣмъ, что именно въ этихъ мѣстностяхъ сельскому населенію области земледѣльческихъ занятій рѣшительно недостаточно для обезпеченія продовольствія и уплаты повинностей, а мѣстныхъ близкихъ заработковъ, при ограниченной земледѣльческой эксплоатаціи владѣльческихъ земель и отсутствіи правильнаго лѣснаго хозяйства на лѣсныхъ площадяхъ, почти не существуетъ. Поэтому не только лишніе для земледѣльческаго труда работники изъ многорабочихъ семей, но и большинство работниковъ въ свободное отъ полевыхъ работъ время весьма охотно идутъ на отхожіе промыслы. Такими отхожими промыслами въ предѣлахъ области служатъ работы по сплаву на водныхъ путяхъ, ремонтъ и постройка желѣзныхъ дорогъ, а внѣ предѣловъ области нѣкоторыя ея мѣстности, напримѣръ Вяземская и нѣкоторые другіе уѣзды Смоленской губерніи, высылаютъ камнетесовъ, штукатуровъ, плотниковъ, но еще болѣе землекоповъ, чѣмъ въ особенности славятся юхновцы изъ Смоленской губерніи. Менѣе всего въ отхожіе промыслы высылаютъ тѣ мѣстности, которыя имѣютъ хлѣбные избытки (Минской и Инфлянтской) или тѣ, въ которыхъ сельское населеніе, еще довольно рѣдкое, находитъ мѣстные заработки въ окружающей его лѣсной стихіи (Пинско-березинское и Верхнедвинское Полѣсья). Не малое количество сельскаго населенія Бѣлорусской области привлекается и столицами; такъ по переписи декабря 1869 г. въ составѣ населенія Петербурга оказалось до 11 тыс. человѣкъ крестьянъ изъ Смоленской и Витебской губерніи, число же крестьянъ изъ Могилевской и Минской губерніи оказалось совершенно ничтожно, такъ какъ отхожіе промыслы Могилевской губерніи направляются преимущественно на югъ въ Кіевъ и Новороссійскій край, а изъ Минской губерніи сельское населеніе почти вовсе не выходитъ. Смоленская губернія и въ особенности Вяземская мѣстность впрочемъ еще болѣе тяготѣетъ къ Москвѣ, чѣмъ къ Петербургу.
По отношенію къ развитію перерабатывающей, т. е. вообще фабричной и заводской промышленности, Бѣлорусская область занимаетъ довольно скромное мѣсто между областями Европейской Россіи. Число рабочихъ, занятыхъ на фабрикахъ и заводахъ области, едва большее, чѣмъ въ сосѣдней, гораздо менѣе обширной области Литовской, а именно въ 1880 г. оно простиралось отъ 14 до 15 тыс. человѣкъ, что составитъ 1% всего населенія края, находящагося въ рабочемъ возрастѣ. Сумма производства по офиціальнымъ свѣдѣніямъ за 1880 г. отъ 18 до 19 мил. руб. (въ Литовской мѣстности отъ 15 до 16 мил.).
Первое мѣсто между заводами края занимаютъ заводы винокуренные, водочные и пивоваренные; всѣ они въ 1880 году, при 2,600 рабочихъ, производятъ вина и водокъ на 7,900,000 руб., а пива на 700 тыс., т. е. вина вдвое менѣе. Это прямо указываетъ на то, что населеніе Литовской области потребляете менѣе вина, чѣмъ въ области Бѣлорусской.
Прядильныя фабрики, возникшія нѣсколько лѣтъ тому назадъ въ Смоленской губерніи, въ 1880 году при 2,700 рабочихъ, вырабатывали пряжи на 2.800,000 руб., при чемъ преобладающее значеніе имѣла одна только фабрика въ Духовщинскомъ уѣздѣ; это весьма уже важный зародышъ развитія мануфактурной промышленности въ краѣ, который, при достаточно благопріятныхъ условіяхъ, а именно при отсутствіи недостатка въ топливѣ и рабочихъ рукахъ, можетъ впослѣдствіи принести плоды, очень важные для будущности края. Еще нѣкоторую важность имѣетъ кожевенное производство, особенно развитое въ губерніяхъ Витебской и Смоленской: при количествѣ рабочихъ до 1,000 чел., кожевенные заводы края производили кожъ на 1.900,000 руб.
Всѣ остальныя производства уже гораздо менѣе значительны и болѣе или менѣе находятся въ тѣсной зависимости отъ эксплоатаціи мѣстныхъ произведеній края. Такъ заводы, переработывающіе лѣсныя издѣлiя, при 1,300 рабочихъ, вырабатывали произведеній на 560 тыс. руб., преимущественно смолы, дегтя, скипидара, а отчасти и пиленаго лѣса; писчебумажныя, оберточно-бумажныя и картонныя фабрики, изъ которыхъ главная (кн. Паскевича) находится въ Гомельскомъ уѣздѣ, Могилевской губерніи, производили, при 440 рабочихъ, на сумму свыше 500 тыс. руб.; матеріалы для себя эти фабрики находятъ въ обиліи края тряпьемъ. Салотопенные, свѣчносальные, стеариновые и мыловаренные клеевые заводы, переработывающіе продукты здѣшняго скотоводства, при 200, рабочихъ производятъ на 400 тыс. руб. Маслобойные заводы, перерабатывающіе льняное и конопляное сѣмя въ масло, при 340 раб. производятъ также на 400 тыс. руб. Стекляные и хрустальные заводы, размѣщающіеся обыкновенно въ безплодныхъ песчаныхъ мѣстностяхъ, обилующихъ лѣсомъ, при 900 до 1,000 рабочихъ вырабатываютъ стекла и хрусталя на сумму отъ 400—500 тыс. руб. Въ Минской губерніи есть еще и суконныя фабрики, выдѣлывающія, при 540 рабочихъ суконъ, на 350 т. руб., и наконецъ въ области есть еще нѣкоторое количество табачныхъ фабрикъ, выдѣлывающихъ при 250 рабочихъ, табаку на 250 тыс. руб. Остальныя фабричныя производства области совершенно ничтожны.
Бѣлорусская область, хотя и поставлена по отношенію къ торговлѣ и торговымъ путямъ въ несравненно менѣе выгодное положеніе, чѣмъ Литовская область, при всемъ томъ обладаете весьма хорошею сѣтью водныхъ и желѣзныхъ путей.
Главныхъ линій водныхъ путей въ Бѣлорусской области, собственно говоря, три. Первый пересѣкаетъ съ востока на западъ сѣверную часть области. Это путь Западной Двины, начинающiйся отъ верховыхъ ея пристаней: Бѣльской, расположенной на Обшѣ, притокѣ Межи, и Порѣчской на Касплѣ въ Смоленской губерніи. Путь этотъ простирается до выхода Западной Двины изъ предѣловъ Витебской губерніи, не доходя до Курляндскаго города Якобштадта. До открытія желѣзной дороги, которая, начиная отъ Витебска, идете вдоль Западной Двины до самой Риги, водный путь этотъ имѣлъ для торговли несравненно большее значеніе, чѣмъ нынѣ. Въ четырехлѣтіе 1859 — 62 года на этомъ пути грузилось въ предѣлахъ области среднимъ числомъ ежегодно 7 мил. пуд., на 5½ мил. руб., при чемъ главными грузами были, хлѣба (2.800,000 пуд.), сѣмя льняное и конопляное (1.140,000 пуд.), пенька (1.330,000 пуд.) и ленъ (до 400 т. пуд.). Въ новѣйшее время, напримѣръ въ 1876 г., грузилось въ предѣлахъ области по этому пути уже вчетверо менѣе грузовъ, а именно 1.750,000 пуд., въ томъ числѣ всего болѣе хлѣба (1.100,000 пуд., преимущественно овса 750 т. пуд., ржи 260 т. пуд.), а отчасти конопляное и льняное сѣмя (324 т. пуд.). Измѣненіе это произошло главнымъ образомъ вслѣдствіе того, что немало грузовъ, подвозимыхъ прежде гужевыми путями и притомъ транзитомъ изъ-за предѣловъ разсматриваемой нами области къ Бѣлорусской и Порѣчской пристанямъ, нынѣ перехватывается Орловско-Витебскою и Ряжско-Вяземскою желѣзными дорогами и на водный путь уже вовсе не попадаетъ, а отчасти и оттого, что во многіе мѣстные грузы области и въ особенности наиболѣе цѣнные грузятся не на Двинской пристаняхъ, а на станціяхъ паралельной съ Двиною Витебско-Рижской желѣзной дорогой. Такимъ образомъ Двинскій водный путь, послѣ проведенія Орловско-Витебско-Рижской желѣзной дорожной линіи изъ транзитнаго превратился въ мѣстный торговый путь для громадныхъ и далекихъ грузовъ и транзитнымъ остался для весьма небольшаго количества товаровъ, выходящихъ въ Двину черезъ Березинскій каналъ и р. Уллу съ верховьевъ Днѣпра.
Гораздо болѣе важнымъ и притомъ преимущественно транзитнымъ является второй водный путь области, пересѣкающій съ востока на западъ всю южную часть ея. Это водный путь Припяти, проходящій черезъ область почти отъ самаго устья этой рѣки до верхннхъ частей ея теченія, гдѣ онъ еще въ предѣлахъ области, нѣсколько ниже Пинска, развѣтвляется на двѣ судоходныя вѣтви: одну ведущую черезъ Пину и Днѣпровскобугскій каналъ въ Вислу, другую черезъ Ясельду и Огинскій каналъ въ Нѣманъ. На всемъ этомъ пути, съ притоками его текущими въ предѣлахъ области, въ 4-лѣтіе 1859 — 62 грузилось среднимъ числомъ ежегодно до 1.300,000 пуд. исключительно мѣстныхъ грузовъ, между которыми главную роль играли лѣсъ и лѣсныя произведенія, камень и хлѣбъ, да сверхъ того притоками Припяти, Горынью и Стырью, приходило изъ Полѣсья сосѣдней Малороссійской области 900 т. пуд., не говоря о весьма значительномъ транзитѣ съ Днѣпра изъ самыхъ плодородныхъ и производительныхъ частей области.
Чрезвычайно интересны для изученія вліянія на торговое движеніе желѣзныхъ путей тѣ измѣненія въ движеніи грузовъ по воднымъ путямъ, которыя произошли вслѣдствіе проведенія желѣзныхъ дорогъ. Весь водный путь р. Припяти попалъ внутрь большаго и правильнаго параллелограмма, образуемаго прресѣченіемъ двухъ параллельныхъ желѣзныхъ путей идущихъ отъ Бахмача до Минска (часть Роменско-Либавской дороги) и отъ Казатина до Бреста (часть Бресто-Граевскаго пути) съ двумя другими параллельными между собою желѣзными путями, а именно отъ Бахмача до Казатина (часть Курско-Кіевско-Жмеринской линіи) и отъ Пинска до Бреста (часть Московско-Брестской дороги). Судоходная линія Припяти образуетъ какъ разъ длинную діагональ параллелограмма.
Замѣчательно, что нагрузка мѣстныхъ грузовъ по всей этой судоходной линіи въ предѣлахъ области не только не уменьшилась вслѣдствіе проведенія упомянутыхъ желѣзныхъ путей, но значительно увеличилась. Такъ съ 1876 г. вмѣсто прежнихъ 1300 т. пуд. грузилось на томъ же судоходномъ пути въ предѣлахъ области 1.900,000 пуд., т. е. нагрузка увеличилась въ 1½ раза. При этомъ замѣчательно также, что главные предметы нагрузки остались тѣ же, а именно лѣсныя произведенія (дрова, строительные матеріалы, деревянныя издѣлія, смола, деготь, варъ, скипидаръ, всего 1.200,000 пуд.), камень, гранитъ, плита, кирпичъ, глина, (всего до 360 т. пуд.) и хлѣбъ (170 т. пуд.). Зато желѣзнодорожная линія Кіево-Казатинская оттянула съ юга большую часть грузовъ, доставляемыхъ Припяти изъ Малороссійскаго (Волынскаго) Полѣсья, ея притоками — Стырью съ Иквою и Горынью съ Случью, такъ какъ количество этихъ грузовъ изъ 900 тыс. пуд. въ 1876 г. сократилось до 150 тыс. На транзитъ же, идущій изъ приднѣпровской Малороссіи проведеніе желѣзныхъ путей, пересѣкающихъ Днѣпръ имѣло конечно нѣкоторое вліяніе, оттянувъ съ воднаго пути наиболѣе цѣнные грузы, но едвали общее количество направляющихся въ Припять изъ Днѣпра грузовъ значительно изимѣнилось. Такимъ образомъ водный путь Припяти удержалъ и въ послѣднее 20-лѣтіе почти тоже транзитное значеніе, а мѣстное его значеніе для области въ полтора раза увеличилось.
Третій важный водный путь области идетъ наперекрестъ упомянутымъ двумъ параллельнымъ воднымъ путямъ, а именно: Двинскому и Припятскому. Путь этотъ съ юга отъ устья Припяти проходитъ черезъ область къ сѣверу и скоро развѣтвляется на двѣ линіи: Березинскую, выводящую черезъ Березннскій каналъ и р. Уллу къ Западной Двинѣ, и Днѣпровскую, поднимающуюся до Могилева. До Смоленска судоходство уже не доходить, и вообще Смоленская губернія въ торговомъ движеніи на Днѣпровскомъ водномъ пути почти никакой роли не играетъ, кромѣ совершенно ничтожнаго сплава лѣса по Днѣпру. До проведенія желѣзныхъ путей, напримѣръ въ 4-лѣтіе 1859 — 62, на всемъ упомянутомъ пути грузилось среднимъ числомъ ежегодно до 5.400,000 пуд., и грузъ состоялъ преимущественно изъ тѣхъ же предметовъ, какъ и на всѣхъ другихъ водныхъ путяхъ области, а именно болѣе всего изъ лѣса и лѣсныхъ издѣлій, изъ камня и нѣкотораго количества хлѣба. Камень и хлѣбъ большею частію передвигаются въ предѣлахъ области, лѣсъ идетъ главнымъ образомъ внизъ по Днѣпру въ нижнія части его теченія. Проведеніе желѣзныхъ путей мало измѣнило общій характеръ судоходнаго движенія по Днѣпру, Березинѣ и Сожу въ предѣлахъ Бѣлорусской области ни относительно рода товаровъ, ни относительно ихъ направленія, такъ какъ ни одинъ желѣзный путь не прошелъ параллельно этому водному пути, а всѣ дороги пересѣкли. Только общее количество грузимыхъ на этомъ пути въ предѣлахъ области грузовъ нѣсколько уменьшилось, а именно въ 1880 г. съ 5.400,000 пуд. уменьшилось до 4.400,000 пуд. Уменьшеніе это весьма естественно объясняется повидимому тѣмъ, что часть лѣсныхъ грузовъ, грузимыхъ прежде на пристаняхъ Двины, Березины и Сожа, нынѣ потребляется и увозится желѣзными путями.
Желѣзные пути эти проведены черезъ область преимущественно въ послѣднее 10-лѣтіе и пересѣкаютъ ее столь же выгодно, какъ и водные. А именно двѣ большія и важныя параллельныя линіи Орловско-Рижская и Роменско-Либавская пересѣкаютъ область отъ ю.-в. къ с.-з. а Московско-Брестская вдоль наибольшаго протяженія области отъ востока къ западу.
Первая линія— Орловско-Рижская вступаетъ въ область между Брянскомъ и Рославлемъ, въ Витебскѣ пересѣкаетъ Западную Двину, а затѣмъ слѣдуетъ вдоль ея праваго берега до окрестностей Якобштадта, противъ котораго уже уходитъ въ Лифляндію. Линія эта проводитъ черезъ область громадный транзитъ къ Рижскому порту. Транзитъ этотъ вмѣстѣ съ грузами, идущими къ Ригѣ изъ разсматриваемой области, составлялъ въ 1876 году до 20 милл. пуд. и если торговое движеніе по водному пути къ Ригѣ черезъ область уменьшилось вчетверо (на 5 ¼ мил. пуд.), то общее двнженіе (т. е. по водному и желѣзному пути) въ направленіи къ Ригѣ черезъ Бѣлорусскую область увеличилось втрое (на 4 ½ милл. пуд.). Количество товаровъ, грузимыхъ на разсматриваемой линіи въ предѣлахъ области, простиралось въ 1876 г. до 9 мил. пуд., но и число разгружавшихся товаровъ простиралось до той же цыфры, что достаточно показываетъ, что если область не вывозитъ за свои предѣлы большаго количества своихъ произведенiй, именно по направленію разсматриваемаго пути, то все-таки Орловско-Рижская линія дала большое оживленіе торговому движенію внутри области. Однакоже, часть товаровъ, грузимыхъ на станціяхъ желѣзныхъ дорогъ разсматриваемыхъ линій, а также часть товаровъ, грузимыхъ въ области на Двинскихъ притокахъ, направляется къ Рижскому порту, а именно: овесъ въ 1876 г. въ количествѣ ½ мил. пудовъ, льняное сѣмя въ количествѣ 1.200,000 пуд., ленъ въ количествѣ полумилліона пудовъ и пенька въ количествѣ 400 тыс. пудовъ. Взамѣнъ того приходятъ сюда и разгружаются изъ болѣе плодородныхъ частей Россіи не достающія для мѣстнаго потребленія пшеница и пшеничная мука (1.100,000 пуд.), рожь и ржаная мука, гречневая крупа и пшено.
Другая желѣзнодорожная линія—Роменско-Либавская вступаетъ въ область въ Гомельскомъ уѣздѣ Могилевской губерніи, пересѣкаетъ Сожъ въ Гомелѣ, Днѣпръ въ Жлобинѣ, Березину въ Бобруйскѣ, а за Минскомъ уходитъ въ Литовскую область, собирая на своемъ пути не малое количество грузовъ, направляющихся къ Либавскому порту. Значеніе этого пути для Бѣлорусской области выясняется изъ слѣдующихъ данныхъ. По немъ вступило напр. въ 1876 году въ предѣлы области до 9 мил. пудовъ грузовъ изъ сосѣдней Малороссійской области. Часть ихъ разгружается на станціяхъ Бѣлорусской области, но большая часть проходитъ транзитомъ къ Вильнѣ и Либавѣ. Кромѣ того, желѣзный путь этотъ собираетъ въ области свыше 6 милл. пудовъ груза, а разгружаетъ въ ней, какъ своего внутренняго, такъ и внѣшняго, приходящаго съ одной стороны изъ Малороссіи, а съ другой изъ Литвы— свыше 4 мил. пудовъ. Между грузами, идущими по Роменской дорогѣ транзитомъ изъ Малороссіи черезъ Бѣлорусскую область, самые главные рожь и ржаная мука (въ количествѣ до 3½ мил. пуд.), овесъ (1 ¼ мил. пуд.), пшеница и пшеничная мука (400 тыс. пуд.). Между товарами, грузящимися въ Бѣлорусссіи: рожь (преимущественно въ Минской мѣстности, всего свыше 1 мил. пуд.), овесъ, льняное сѣмя и пенька.
Третья желѣзнодорожная линія — Московско-Брестская вступаетъ въ область, не доходя до Гжатска, у Вязьмы соединяется съ входящею на маломъ протяженіи оконечностью Ряжско-Вяземской линіи, далѣе слѣдуетъ на Смоленскъ и Минскъ и далѣе переходитъ въ предѣлы Слонимскаго уѣзда Гродненской губерніи. Линія эта есть, собственно, самая важная для области, такъ какъ она въ предѣлахъ области собираетъ грузовъ до 20 мил. пуд., а разгружаетъ около 5 милліоновъ, не говоря уже о весьма значительномъ транзитѣ, проходящемъ по линіи, которая соединяетъ Москву съ Варшавою и Пруссіею. Такъ какъ перевѣсъ товаровъ, грузимыхъ по этой линіи въ области, надъ разгруженными составляетъ 15 мил. пудовъ, то очевидно, что ни одна желѣзнодорожная и водная линія не выноситъ столько произведеній области за ея предѣлы, какъ именно эта. Между этими произведеніями первое мѣсто конечно занимаетъ лѣсъ и лѣсные товары и издѣлія, составляющiя болѣе половины вывоза изъ области; затѣмъ рожь, преимущественно Минской мѣстности, выходящая по разсматриваемой линіи за предѣлы области въ количествѣ отъ 1¾ до 2 мил. пуд., овесъ въ количествѣ болѣе милліона пудовъ, льняное сѣмя и ленъ въ количествѣ отъ 500 до 600 т. пуд. и т. п.
Вообще на всѣхъ пристаняхъ водныхъ путей и станціяхъ желѣзныхъ дорогъ Бѣлорусской области грузилось въ 1876 г. 43 мил. пуд., разгружалось менѣе 21 мил. пуд. Между предметами, которыхъ отпускѣ въ значительной мѣрѣ превышаетъ привозъ, первое мѣсто занимаютъ лѣсныя произведенія, затѣмъ область имѣетъ еще избытокъ овса (до 3 мил. пудовъ), ржи (въ юго-западной своей части до 2 мил. пуд.), льняная сѣмени (до 2 мил. пуд.), льна (600 т. пуд.) и пеньки (также 600 т. пуд.).
Изъ всего сказаннаго ясно, что проведеніе черезъ область трехъ столь важныхъ желѣзныхъ путей, какими представляются Орловско- Рижская, Роменско-Либавская и Московско-Брестская линіи, дали Бѣлорусской области, въ связи съ пересѣкающими ее водными путями, весьма выгодное полож еніе въ отношеніи къ сбыту ея произведеній и вообще къ торговымъ сношеніямъ, а выгодныя для сельскаго населенія условія, въ которыхъ совершился выходъ крестьянъ изъ крѣпостной зависимости съ 1861 г. по 1863 г., несомнѣнно и быстро подняли въ Бѣлорусской области благосостоянiе народныхъ массъ и самую производительность области, несмотря на скудость ея почвы и несовсѣмъ благопріятныя физическія условія, въ которыхъ она находится.
Улучшеніе положенія народныхъ массъ отразилось отчасти и на успѣхахъ народнаго образованія въ области. Число учебныхъ заведеній въ четырехъ губерніяхъ области составляло до 1850, съ болѣе чѣмъ 60 тыс. учащимися, изъ коихъ на сельскія школы приходится болѣе 38 тыс. абсолютно. Это немного болѣе, чѣмъ въ Литовской области, но относительно менѣе, такъ какъ количество учащихся для мальчиковъ не превосходить 24% учебная возраста, а для дѣвочекъ 3%.
Постараемся теперь выяснить то вліяніе, которое имѣло географическое положеніе области и условія ея природы на ея историческія судьбы.
Наша Бѣлорусская область занимаетъ верхнія части обширная и многовѣтвистаго Двинскаго бассейна, а также верхнія и среднія части бассейна Западно-двинскаго. Такимъ образомъ Бѣлоруссія находилась какъ разъ на срединѣ столь важнаго съ древнѣйшихъ временъ русской исторіи пути изъ Варягъ въ Греки, на полу-пути между Великимъ Новгородомъ и Кіевомъ, то есть двумя главными культурными центрами первоначальной исторіи русскаго славянства.
Великій водный путь изъ Варягъ въ Греки пересѣкавшій всю Европейскую русскую равнину отъ Балтійскаго моря до Чернаго, шелъ, — какъ извѣстно,— Невою, Ладожскимъ озеромъ, Волховомъ, Ильменемъ, Ловатью, а затѣмъ пересѣкалъ Двину и выходилъ на верховье Днѣпра, внизъ по которому и слѣдовалъ до Чернаго моря. Но гдѣ именно пересѣкалъ этотъ путь р. Двину — въ точности неизвѣстно. Знаменитый нашъ историкъ Соловьевъ полагаетъ, что путь шелъ вверхъ по Ловати только до нынѣшняго Холма, оттуда сворачивалъ вверхъ по рѣкѣ Куньѣ, правомъ притокѣ Ловати, затѣмъ по притоку Куньи Сережъ, и отъ ея верховьевъ переходилъ черезъ 30-ти-верстный волокъ въ Торопу, правый притокъ Западной Двины, спускался сначала по Торопѣ а потомъ на Западной Двинѣ, по послѣдней верстъ на 150 до впаденія въ нее р. Каспли, затѣмъ поднимался по Касплѣ, а съ нея черезъ волокъ верстъ около 25-ти выходилъ на Днѣпръ немного ниже Смоленска.
Вполнѣ соглашаясь съ тѣмъ, что переходъ верхняго пути съ Двины на Днѣпръ могъ съ удобствомъ совершиться только при посредствѣ судоходной Каспли, мы находимъ, что предположеніе Соловьева о томъ, что путь изъ Варягъ въ Греки уклонялся отъ Холма съ многоводной Ловати въ несравненно менѣе многоводный ея притокъ Кунью, а далѣе шелъ совершенно ничтожной рѣчкой Сережой почти по всей длинѣ ея и переваливалъ черезъ широкій 30-ти-верстный волокъ для того, чтобы достигнуть весьма извилистой и неудобной для судоходства Торопы,— представляется нѣсколько характернымъ. Гораздо естественнѣе предположить, что отъ Холма великій путь вовсе не уклоняется отъ многоводной Ловати и направлялся вверхъ ея теченія мимо Великихъ Лукъ, до того пункта, гдѣ удобный 6-ти-верстный волокъ отдѣляетъ теченіе Ловати отъ озера Усвята, изъ котораго рѣчка Усвятъ въ совершенно прямомъ направленіи течетъ въ Двину, въ которую и впадаетъ почти противъ устья Каспли. За этотъ путь говоритъ во-первыхъ то, что онъ верстъ на 60 или 70 короче Торопскаго и что онъ такъ непосредственно приводитъ къ устью Каспли, что Двина не играетъ никакой роли, а потому и не упоминается на этомъ пути, между тѣмъ какъ на пути, указываемомъ Соловьевымъ, нельзя не упомянуть о Двинѣ проходя по ней, на протяженіи почти 150 верстъ. Сохраненіе Ловатью своего имени отъ истока до устья, говоритъ также въ пользу изложеннаго предположенія. И дѣйствительно, еслибы первые Славяне, прокладывающіе великій путь, шли съ юга по Куньѣ, то за Холмомъ, гдѣ сливаются Кунья и Ловать, при чемъ соединенная рѣка продолжаетъ скорѣе направленіе Куньи чѣмъ Ловати, Славяне распространяли на нижнее теченіе соединенной рѣки названіе Кунья а не Ловати. Если же бы наоборотъ первые піонеры, не зная, прокладывали его съ сѣвера, то, поднимаясь по Ловати же за Холмами войдя въ Кунью не измѣнивъ своего направленія, они назвали-бы Кунью Ловатью, а Ловати дали-бы какое-либо иное названіе. Для славянской же колонизаціи гораздо естественно, выйдя на Двину при устьѣ Каспли, направиться вверхъ по впадающему противъ нее Усвяту и, достигнувъ озера Усвята, узнать о томъ, что въ 6 вер. отъ этого озера протекаетъ р. Ловать — главный южный притокъ Ильменя.
Конечно можетъ быть, что послѣ того, какъ путь на Усвятъ служилъ долгое время главнымъ путемъ колонизаціи и сообщеній, найденъ былъ и другой, нѣсколько обходный путь на Торопу, но во всякомъ случаѣ, усвятскій путь представляется болѣе древнимъ, какъ и возникшій на немъ городъ Усвятъ, упоминаемый лѣтописью уже подъ 1021 годомъ, когда онъ былъ уступленъ В. кн. Ярославомъ вмѣстѣ съ Витебскомъ Брячиславу Полоцкому, гораздо древнѣе возникшаго только впослѣдствіи Торопца.
Племена Славянскія, осѣвшія собственно въ Бѣлорусской области, именовались Древлянами на границахъ Волынскаго полѣсья до Припяти, Дреговичами между Припятью и Двиною, Полочанами и Кривичами на Западной Двинѣ и въ верховьяхъ Днѣпра. Очень рано образовались въ предѣлахъ области русскія княжества. Такъ уже съ X вѣка было извѣстно княжество Полоцкое на Двинѣ и немного позже Смоленское на верховьяхъ Днѣпра. Въ краткіе періоды единодержавія Русскаго государства волости Полоцкая и Смоленская управлялись мужами поставленными отъ Великихъ князей, но при развитіи удѣльной системы превращались въ удѣльныя княжества. При дальнѣйшемъ развитіи удѣльной системы возникли еще и новыя удѣльныя княжества, какъ напр. Минское, Новогрудское, Пинское, Витебское, а на сѣверныхъ предѣлахъ области, на волокахъ ведущихъ съ Двины къ Ловати, княжество Торопецкое.
Всѣ эти княжества сохранили свою тѣсную связь съ Русскимъ государствомъ, но связь эта была тѣснѣе для тѣхъ княжествъ, которыя, какъ напр. Смоленское и Торопецкое, стояли непосредственно на великомъ пути, а не въ сторонѣ его, какъ Полоцкое, Минское, Новогрудское. Столы первыхъ двухъ княжествъ были занимаемы ближайшими сродниками великихъ князей и удѣльные князья Смоленскіе и Торопецкіе нерѣдко переходили на престолы Кіевскій и Новгородскій, или, по крайней мѣрѣ, играли несравненно большую роль въ историческихъ событіяхъ русскаго государства, чѣмъ князья окраинныхъ удѣловъ Бѣлоруссіи. Зато эти послѣдніе находились въ болѣе тѣсной связи съ сосѣдней Литовской областью, на которую и имѣли несомнѣнное вліяніе.
Такое положеніе Бѣлоруссіи продолжалось до тѣхъ поръ, пока сохранялъ для русской земли свое преобладающее значеніе великій водный путь изъ Варягъ въ Греки, покуда Кіевъ и Новгородъ были главными культурными центрами русскихъ славянъ и покуда центръ тяжести русскаго государства находился въ Днѣпровской области. Но мало по малу обстоятельства измѣнились. Сгустилось русское поселеніе въ болѣе обширной, просѣченной болѣе многоводными рѣками въ верхневолжской области, обнимающей вверхъ отъ сліянія Оки съ Волгою обѣими своими главными вѣтвями съ ихъ притоками необъятныя пространства, на которыхъ Великой Руси жилось привольнѣе, чѣмъ Малой и Бѣлой Руси, окруженнымъ многочисленными иноплеменниками и врагами, начиная отъ кочевыхъ Половцевъ до осѣдлыхъ Поляковъ, Литовцевъ, Нѣмцевъ, захватившихъ устья Двины и Шведовъ — державшихъ устья Невы.
Младшіе Мономаховичи, устроившіеся въ ничтожномъ городкѣ Владимірѣ, такъ хорошо поняли значеніе для Русскаго государства Великой Руси — верхневолжской области, что когда въ 1155 году Андрей Боголюбскій взятіемъ Кіева нанесъ рѣшительный ударъ Днѣпровской Малой Руси, то онъ будучи признанъ всѣми русскими князьями Великимъ княземъ, уже не промѣнялъ своего ничтожнаго и бѣднаго Владиміра на богатый Кіевъ: поворотъ въ русской исторіи совершился: центръ тяжести государства изъ меньшей Верхнеднѣпровской области перешелъ въ большую верхневолжскую, изъ Малой въ Великую Россію.
Въ половинѣ XIII вѣка страшная волна татарскаго нашествія наводнила всю Россію, поработила русское государство, задержала надолго развитіе русской цивилизаціи, но почти не измѣнило уже выяснившагося относительнаго значенія верхнеднѣпровской и верхневолжской областей, Великой или Малой Руси, а если и измѣнила, то скорѣе въ пользу Великой Руси. Верхневолжская Россія хотя медленно, но постепенно оправлялась отъ татарскаго погрома и направила всѣ свои силы для того, чтобы собрать во едино по крайней мѣрѣ ту часть русской земли, каторая занимала громадный верхневолжскій бассейнъ выше сліянія Оки съ Волгою. Малая Русь послѣ страшнаго раззоренія Батыемъ Кіева уже не могла оправиться, иноплеменные или иновѣрные сосѣди со всѣхъ сторонъ старались добить потрясенную и полуразрушенную Днѣпровскую Россію.
Съ паденіемъ Кіева совершенно измѣнилосъ и положеніе Бѣлоруссіи. Великій водный путь изъ Варягъ въ Греки почти утратилъ свое значеніе, живительное вліяніе такого культурнаго центра, какимъ былъ для сосѣднихъ Бѣлоруссовъ Кіевъ—исчезло. Взамѣнъ того усилилось значеніе сосѣдняго Литовскаго государства и Бѣлорусская область очутилась на длинномъ гужевомъ пути между близкою Вильною и отдаленнымъ Владиміромъ, а потому весьма естественно стала болѣе тяготѣть къ литовской, чѣмъ къ русской столицѣ, такъ что въ концѣ ХІІІ вѣка кня
зьямъ литовскимъ уже удалось подчинить себѣ всю западную Бѣлоруссію, а во второй четверти ХIV вѣка князья литовскіе уже завершили собираніе Русской земли подъ свое владычество почти во всей Верхнеднѣпровской области, какъ собрали ее въ Верхневолжской области князья московскіе.
Правда, что центръ тяжести Великой Руси, съ переходомъ своимъ изъ Владиміра въ Москву, приблизился къ Бѣлоруссіи, и восточная и западная оконечности области очутились въ одинаковомъ разстояніи отъ великорусской и литовской столицъ, но это не улучшило положенія Бѣлоруссіи. Растянутая на длинномъ и неудобномъ пути, соединявшемь Вильну съ Москвою, который, на 3/4, своего протяженія, проходитъ по Бѣлоруссіи, — эта несчастная, обдѣленная природою страна должна была, можно сказать, разорваться въ своихъ тяготѣніяхъ: часть ея, лежащая къ востоку отъ великаго воднаго пути, изъ Варягъ въ Греки, потянула къ Москвѣ, а часть, лежащая къ западу — къ Литвѣ.
Еще хуже стало положеніе Бѣлой Руси съ тѣхъ поръ, какъ въ ХV вѣкѣ литовскіе великіе князья сѣли на польскій престолъ, вслѣдствіе чего Литва соединилась съ Польшею, а центръ тяготѣнія соединеннаго государства перешель въ Варшаву.
Вмѣсто того, чтобы служить соединительнымь звеномъ между восточною и западною столицами Славянъ, какъ въ прежнія времена она связывала сѣверный и южный культурные русскіе центры — Кіевъ и Новгородъ, — Бѣлоруссія сдѣлалась только театромъ борьбы и яблокомъ раздора между Россіею и Польшею, такъ какъ и самыя отношенія между ними были совершенно иныя, чѣмъ между Кіевомъ и Новгородомъ. Если Кіевъ и Новгородь и вступали иногда въ столкновенія, то эти столкновенія и войны имѣли домашний, междоусобный характеръ и никогда не принимали, какъ отношенія между Россіею и Польшею, характера борьбы разновѣрныхъ и сдѣлавшихся уже на столько разноплеменными народовъ, что весь строй ихъ духовной культуры, по слишкомъ рѣзкому своему различію, не допускаль между ними добровольнаго сліянія.
Весьма естественно, что Бѣлоруссія очутилась не между двухъ свѣтлыхъ точекъ, какъ это было во время существованія Кіева и Новгорода, но между двухъ огней, которые, то съ одного конца, то съ другаго—жгли многострадальную Бѣлоруссио. Уже въ началѣ ХV вѣка опустошительная для Бѣлоруссіи война лишила Россію даже Смоленска. Затѣмъ частыя столкновенія и борьбы, возникавшія между Русью и Польшею, разыгрывались главнымъ образомъ въ предѣлахъ Бѣлоруссіи и страшно опустошали эту и безъ того уже бѣдную область. Такимъ опустошеніямъ область подвергалась въ половинѣ и въ исходѣ ХV вѣка, въ ХVI вѣкѣ, въ 1507, 1512—14 годахъ, когда Смоленское княжество было возвращено Россіи, въ 1534, 1580 годахъ, а въ ХVII вѣкѣ, въ смутный періодъ 1611—18 г., когда Смоленскъ снова достался Польшѣ, въ 1632 —34 годахъ и 1654 году, когда Смоленскъ окончательно возвращенъ Россіи.
Вообще, съ половины ХVI вѣка, т. е. со времени возсоединенія Малой Руси съ Великою Русью и возвращенія Россіи бывшаго Смоленскаго княжества, положеніе Бѣлоруссіи начинаетъ измѣняться.
Въ началѣ ХVIII вѣка, т. е. при Петрѣ Великомъ, присоединеніе къ Россіи Балтійской области и окончательное упроченіе русскаго владычества въ Малороссіи, послѣ Полтавской битвы, окружило Бѣлоруссію, сильно пострадавшую во время борьбы Петра Великаго съ Карломъ ХІІ, московскими землями съ двухъ сторонъ, такъ что верховья и низовья двухъ главныхъ бѣлорусскихъ рѣкъ, Днѣпра и Двины, принадлежали Россіи, а на среднихъ ихъ теченіяхъ еще господствовала, хотя отчасти, Польша. Такое положеніе было противоестественно и неустойчиво: первый раздѣлъ Польши положилъ ему конецъ: теченія Днѣпра и Двины въ 1772 присоединены были къ Россіи, а двадцать лѣтъ спустя, при второмъ раздѣлѣ Польши, вошли въ составъ Русскаго государства, вмѣстѣ съ Литвою, и Пинско-березинское Полѣсье и Минская мѣстность, т. е. въ остальныя части Бѣлоруссіи.
Но не скоро могло подняться возвратившееся въ свое исконное отечество, загнанное и поставленное самою природою въ весьма трудныя отношенія белорусское племя. Между нимъ и единовѣрною ему соплеменною государственною властью стояло въ большей, западной половинѣ области польское или ополяченное высшее сословіе, вооруженное своимъ могущественнымъ крѣпостнымъ правомъ, и иноплеменное, пришлое среднее сословіе, состоящее по преимуществу изъ Евреевъ съ чуждыми сельскому населенію экономическими интересами, съ чуждымъ его народному говору жаргономъ. Въ конце XVIII и первой половине XIX века белорусское сельское населеніе попрежнему питалось своимъ такъ называемымъ пушнымъ хлебомъ, по- прежнему исполняло, не для своихъ конечно выгодъ, тяжелый обязательный трудъ. Хотя прежнія раззорительныя войны Россіи съ Польшею прекратились, но еще въ 1812 году Бѣлорусская область потерпела страшный погромъ, бывший слѣдствіемъ вторженія въ Россію и двукратнаго прохожденія черезъ нее несмѣтныхъ Наполеоновскихъ войскъ и сначала отступавшей, а потомъ преследовавшей ихъ русской арміі. Долго не могло понравиться сельское населеніе Бѣлоруссіи отъ своего погрома, да и экономическія условія, въ которыхъ оно находилось, тому не способствовали.
Только выходъ крестьянъ изъ крепостной зависимости въ 1861 году и собьтія 1863 года изменили къ лучшему положеніе сельскаго населенія въ Белорусской области. Нельзя не сознаться, что польское возстаніе 1863 года, искусственно перенесенное въ пределы Белоруссіи до Могилевской и Витебской губерній, т. е. тоже за Двину и за Днепръ, до крайности улучшило тѣ условія, въ которыхъ населеніе Белоруссіи вышло изъ своихъ крепостныхъ отношений.
Результаты освобожденія бѣлорусскихъ крестьянъ отъ крепостной зависимости выразились въ громадномъ приросте населенія именно въ техъ частяхъ Бѣлоруссіи, где крестьяне получили свои наделы на наиболее льготныхъ условіяхъ. Всякій, кто только былъ знакомъ съ бытомъ сельскаго населенія, до и после 1863 года, поражается неимовѣрнымъ улучшеніемъ этого быта, особливо въ Минской и Витебской губерніяхъ, а отчасти и въ Могилевской. Не только средній уровень благосостоянія белорусскихъ крестьянъ возвысился, но выдвинулись между ними такія зажиточныя семьи, какихъ не бывало прежде. Проведеніе прекрасной сѣти желѣзныхъ путей еще более подняло экономическое благосостояніе страны и крепко связало ее въ ея экономическихъ интересахъ съ остальными частями Россіи — Великою и Малою Русью. Народная школа должна довершить въ деле умственного развития то, что уже совершилось въ деле развитія экономическаго, а какъ только умственное развитіе будетъ идти рука-объ-руку съ экономическимъ, то для Белорусской области наступитъ лучшее время и, несмотря на скудость своей почвы, обдѣленность Бѣлоруской области дарами природы, Бѣлоруссъ займетъ въ своей родной русской земле принадлежащее по праву происхожденія место, не между ея пасынками, а между родными ея сынами.
П. П. Семеновъ.