ницахъ ея соприкосновенія съ поименованными областями. При томъ же, какъ мы разъяснимъ это далѣе, не только при первоначальномъ занятіи Славянами-Руссами нынѣшней Бѣлоруссіи, но и при выработкѣ того русскаго типа, который впослѣдствіи получилъ названіе Бѣлоруссовъ, Смоленская губернія играла роль не меньшую, чѣмъ и остальныя губерніи нашей Бѣлорусской области.
Въ означенномъ нами составѣ четырехъ губерній, Бѣлорусская область занимаетъ 210 т. кв. верстъ или 4,344 кв. геогр. миль, т. е. пространство, вдвое большее сосѣдней Литовской области, и какъ разъ равное Италіи безъ принадлежащихъ ей острововъ. Бѣлорусская область расположена по преимуществу въ рѣчныхъ областяхъ верхняго Днѣпра и его притоковъ (напримѣръ, Березины, Припяти и Сожа) и верхней половины теченія Западной Двины.
Физическія условія Бѣлорусской области представляются вообще менѣе благопріятными, чѣмъ въ сосѣдней Литовской. Такъ климатъ Бѣлорусской области нѣсколько суровѣе, чѣмъ въ Литовской, лежащей съ нею подъ однимъ градусомъ широты. А именно средняя температура года, вмѣсто 6 до 8° Ц. простирается отъ 5 до 7°; температура холоднѣйшаго мѣсяца (января) вмѣсто — 4 до — 6, отъ — 6 до — 9° Ц ., теплѣйшаго (іюля) та же, что и въ Литовской области, + 17 до + 19°.
Бѣлорусская область очень хорошо орошена, въ сѣверной своей задвинской части, прилегающей къ Озерной области, богата озерами, въ южной, а именно въ бассейнѣ р. Припяти, чрезвычайно болотиста и вообще еще болѣе покрыта лѣсными зарослями, чѣмъ даже Литовская область, такъ какъ лѣсныя площади Бѣлорусской области занимаютъ около половины (48%) ея пространства. Но лѣса Бѣлоруссіи, за исключеніемъ тѣхъ ея частей, которыя мы называемъ Пинско-Березинскимъ Полѣсьемъ и Минскою мѣстностью, не могутъ сравниться съ литовскими: они представляютъ собою лѣсныя площади, вообще сильно порубленныя и несравненно хуже содержимыя, чѣмъ въ области Литовской.
Но главная, сравнительно невыгодная, черта Бѣлорусской области заключаются въ гораздо болѣе скудной и менѣе плодородной ея почвѣ, не дающей мѣстному населенію хлѣбныхъ избытковъ, за исключеніемъ впрочемъ тѣхъ мѣстностей области, которыя прилежатъ къ Литовской и о которыхъ мы будемъ говорить ниже.
Самая пропорція пахатныхъ земель представляется несравненно менѣе выгодною въ Бѣлорусской области, чѣмъ въ Литовской, а именно: она составляетъ въ первой 28, а во второй 39%.
Другое существенное отличіе Бѣлорусской области отъ Литовской заключается въ составѣ ея населенія, между которымъ русская народность, а именно бѣлорусское племя, рѣшительно преобладаетъ но своей численности, да и польскій или ополячившійся элементъ въ высшемъ землевладѣльческомъ сословіи является преобладающимъ лишь въ нѣкоторыхъ частяхъ области, а именно: въ Минской и части Витебской губерніи.
Наконецъ и самая плотность населенія Бѣлорусской области совершенно иная, чѣмъ въ Литовской, такъ какъ въ послѣдней на кв. версту приходится 30 жителей, а въ Бѣлорусской области — только нѣсколько болѣе 20.
Абсолютная цифра населенія Бѣлорусской области составляетъ нынѣ до 4½ милліоновъ жителей, но жители эти распредѣляются неравномѣрно по пространству области, такъ что, по размѣщенію и даже составу населенія, пропорціи лѣсовъ и пахатныхъ земель и даже состоянію земледѣльческой промышленности въ области, можно различить нѣсколько мѣстностей, довольно несходныхъ между собою въ поименованныхъ отношеніяхъ.
Изъ всей Могилевской губерніи, такъ называемыхъ Бѣлорусскихъ уѣздовъ Витебской губерніи (кромѣ Велижскаго) и шести южныхъ (Бѣлорусскихъ) уѣздовъ Смоленской, мы образуемъ одну обширную мѣстность Бѣлорусской области, которую и признаемъ наиболѣе типичною для Бѣлоруссіи. Въ такомъ видѣ типическая Бѣлорусская мѣстность занимаетъ простран-
