Белорусские древности/Предисловие

«Белорусские древности» — Предисловие.
автор А. М. Сементовский

Источник: А. М. Сементовский. «Белорусские древности». — С.-Петербург: Типо-литография Н. Степанова, 1890. — С. v—viii.

Только народы совершенно грубые бывают равнодушны к своему прошедшему; забота о существовании подавляет у них все другие интересы. Но чем высшую степень образования занимает народ, темь больше он принимает участия в исследовании своей старины. Если Россия не займется изучением своей древнейшей старины, то она не исполнит своей задачи, как образованного государства. Дело это уже перестало быть народным: оно делается общечеловеческим.Бэр и Шифнер.

В каждой науке есть вопросы, которые составляют как бы узлы, задерживающие и затрудняющие последовательность дальнейшего расширения области человеческого знания об известном предмете. Но лишь только узлы эти развязываются, рождается множество совершенно новых, часто неожиданных идей и взглядов и предмет, оставшийся дотоле неуясненным, является как бы в ином свете, как бы призывается к новой жизни.

Таким случайностям наичаще подвергаются археологические исследования: часто незначительное по-видимому обстоятельство: полусогнившая кость или вещица, нахождение её в той или другой местности, в том или другом слое земного напластования, в сопровождении таких или иных предметов, ставит какой-либо серьезный исторический или этнографический вопрос совершенно на другую почву, бросает новый свет на предмет, по-видимому давно и бесспорно решенный.

При таком взгляде на значение археологических изысканий, усердное и добросовестное производство их получает особую цену, и мы не погрешим сказав, что собрание точных и положительных сведений о повсеместно рассеянных на необозримом пространстве нашего отечества, разного рода памятников старины, совершенно необходимо для разъяснения многого в исторической жизни разнородных племен и народов, обитавших и обитающих на землях русских. Конечно, вследствие сознания этой необходимости, возникло у нас несколько ученых обществ, специальность занятий коих составляет отечественная археология, учреждено и учреждается много государственных, общественных и частных хранилищ, для сбережения всего того, что взято нами из недр земли и праха могильного, или получено в наследство от предков и что может быть важным или любопытным в археологическом или историческом отношении; но велики ли на этом поприще результаты усиленных трудов наших ученых обществ и самостоятельных деятелей науки? достаточны ли наши археологические коллекции для точного разрешения множества вопросов, предлагаемых историей и естествознанием?

Можем ли мы перечислить племена человеческого рода, предшествовавшие нам хотя бы на пространстве одной только Европейской России? К сожалению, нет, и, конечно, еще не скоро настанет время для окончательного бесспорного разрешения этих вопросов...

Обширность нашего отечества, недостаток в людях, которые бы с истинной любовью посвятили свои труды и знания для исследования отечественной старины, делают невозможным скорое разрешение многоразличных вопросов науки. Но к этим двум главным причинам замедления успехов отечественной археологии нужно присоединить еще третью, имеющую основу в нашем характере...

Мы говорим о равнодушии с которым у нас привыкли смотреть на эту важную отрасль человеческих знаний. Мы не относим нашего упрека только к массам простого народа, для которых ценность археологической находки заключается не в историческом или ученом ее значении, а в действительной стоимости металла или другого вещества, из которого она сделана: мы говорим, что большинство нашего так называемого образованного класса очень равнодушно не только к ученым трудам по части археологии, но даже к сбережению самых памятников старины... Этот упрек мы смело можем сделать многим учреждениям, не говоря уже о полицейском ведомстве, на глазах которого нередко просто разрушаются остатки древностей. Часто бесследно гибнут памятники старины, хранящиеся в наших церквах и монастырях; а сколько гибнет драгоценного материала в продающихся на вес старых архивных делах, книгах, и проч.?..

Приводить примеры этого, кажется, нет надобности: они попадаются на каждом шагу; их не знает только тот, кто не хочет знать о существовании этого зла, или боится в этом сознаться.

После всего нами сказанного, мы позволяем себе думать, что добросовестное собрание сведений о памятниках старины какой-либо местности нашего отечества, хотя бы без особой ученой оценки их, хотя бы просто в виде списка местных предметов древности, может быть весьма полезным материалом для дальнейших, более обширных и систематических розысканий, а следовательно принести, свою долю пользы для отечественной археологии. В этих именно видах мы предлагаем вниманию читателей собранные нами, в течении почти двадцати пяти лет, сведения о разнородных памятниках старины витебской и от части соседних губерний, как восходящей к временам доисторическим, так равно касающихся прошлых веков нашего святого православия и периода унии.

Мы не намерены предлагать читателю строгого систематического описания памятников каждого из названных нами периодов, так как в руках наших всё еще нет такого запаса фактов, который необходим для того, чтобы провести точные границы при распределении предметов местной старины, не только по векам, но даже по народностям и эпохам: мы желаем лишь сохранить для потомства, на страницах нашей книги, те немногие отрывочные сведения и указания о рассеянных на всем пространстве нашей и отчасти сопредельных, губерний памятниках старины, которые невзирая на важность их для науки, все более и более исчезают, и быть может недалеко время совершенного их исчезнования и собрать, по возможности, в одно место те немногие о памятниках этих заметки, как наши, так и других писателей, кои рассеяны в разных книгах и газетах.

Чтобы сообщаемый нами сведения, при краткости их, давали читателю по возможности, более ясное понятие о том предмете, о котором будет говориться, мы помещаем в тексте нашего сочинения верные, большею частью по фотографическим снимкам, рисунки главнейших из этих предметов.

Этим предисловием, почти дословно, мы начали и наше первое издание памятников старины Витебской губернии, напечатанное в 1867 году в С.-Петербурге. С тех пор прошло более двадцати лет, сообщенные нами сведения частями повторились в разных газетах и журналах и послужили материалом для статьи г. Киркора при описании им Белоруссии, напечатанной в III томе Живописной России, но первое издание сделалось уже редкостию, а последнее по своей высокой цене массе читающей публики вовсе недоступно. Между тем при дальнейшем изучении нами белорусской старины, многое из напечатанного пришлось изменить, пополнить или разъяснить; а главное в руках наших накопилось гораздо более фактов, чем нами опубликовано, а потому, и в виду того, что первое издание было напечатано в весьма ограниченном числе экземпляров и в настоящее время составляет уже библиографическую редкость, при том же оно касалось многих сторон предмета слишком поверхностно, а многое проходило совершенным молчанием, мы решились заменить его настоящим сочинением поместив в нем все те сведения о памятниках белорусской старины, какие успели собрать в последние двадцать лет, а также какие были напечатаны нами в других изданиях поясняя их рисунками орудий каменного и бронзового века и других предметов, планами, видами древних замков, городищ, церквей, монастырей, церковной утвари и пр.

В таком виде наше сочинение может, кажется, не только удовлетворить любознательности читателя, но и послужить указателем для будущего исследователю белорусской старины.

А. Сементовский.