ЭМПЕДОКЛ из Агригента (ок. 485—425 до хр. э.), древнегреческий философ, врач, учитель риторики, поэт. Был приверженцем демократической партии. От философских поэм Э. «О природе» и «Очищение» остались лишь отрывки. В основном Э. примыкает к раннему греческому — так. наз. ионийскому — материализму, но в своих философских взглядах не свободен от влияния элейцев и Пифагора. В основе мироздания Э. видит четыре первичных вещества или стихии: огонь, земля, воздух, вода. Э. отрицает идею возникновения и уничтожения вещества. Вещества вечны, существующее же многообразие тел создается количественно различными соединениями или «смешениями» этих веществ. Под влиянием идей Гераклита и Пифагора Э. учит о цикличности мирообразования. Вещества соединяются и разъединяются периодически в силу действия двух основных сил: любви как принципа соединения и раздора как принципа разъединения веществ. В соответствии с этим возникают и распадаются образующие мир тела-вещества. Эмпедокл стоит на почве гилозоизма и учит об одушевленности материи. В теории познания Э. развивает идеи, близкие к идеям Демокрита: чувственное многообразие качеств создается различием количественных пропорций, в к-рых смешаны первовещества; сходное познается сходным; от тел происходит истечение образов, а т. к. глаза устроены из тех же веществ (огонь, вода), то они пропускают и усваивают эти образы. Космогонические взгляды Э. не отходят от геоцентрического представления о положении земли, однако Э. правильно понимал, что луна заимствует свет у солнца, правильно объяснял затмения луны и солнца и отличал планеты от звезд. Религиозные представления Э. отступают от традиций того времени: Э. признает в качестве божеств свои первостихии, далее он учит о смертности и материальности богов народной религии. Душа, по Э., материальна и гибнет вместе с телом. Однако Э., повидимому под влиянием пифагорейцев, признает наличие еще и бессмертной души, претерпевающей переселение из одного тела в другое. Жизнь, по Э., появляется тогда, когда любовь и раздор на время уравновешиваются. Так как четыре элемента могли соединяться в самых различных пропорциях и формах, то могли получиться и такие соединения, в результате к-рых появились отдельные части живых существ. Влияние Эмпедокла на последующую философию было чрезвычайно велико: учение о четырех стихиях постоянно воспроизводилось в средневековой философии и встречается у Бэкона и Гольбаха. Философские взгляды Э. обнаруживают наивную диалектику, свойственную древним грекам.
Лит.: Маковельский А. О., Досократики, ч. 2, Казань, 1915; Гомпeрц Т., Греческие мыслители, том I, СПБ, 1911.