ЛУКРЕЦИЙ КАР (Titus Lucretius Carus) (95—55 или 95—51 до хр. э.), древне-римский поэт и философ-материалист, автор гениальной поэмы «De rerum natura» («О природе вещей»), где в высоко художественной поэтической форме изложены основы атомистического материализма Демокрита — Эпикура. Подобно этим мыслителям, Л. К. убежден в том, что в мире нет ничего сверхъестественного. Бесконечная вселенная, заключающая в себе бесчисленные миры, состоит из первоначальных телец (атомов) и пустоты. Все вещи в природе и самые миры изменчивы, преходящи; в силу необходимости они возникают в вечном круговороте, распадаются и вновь создаются. Вечны, неуничтожимы, неизменны только первичные тельца. (атомы) и пустота, только они — подлинная действительность. То, что обычно зовут возникновением вещей, является соединением атомов путем сцепления. «Уничтожение» вещей есть разложение составляющих их атомов, к-рые сами по себе не подвержены уничтожению. Процесс образования вещей есть в изображении Л. К. процесс чисто механический. Материализм и воинствующий атеизм Л. К. был величайшим завоеванием научной мысли для его эпохи. Признавая мир царством господствующей в нем необходимости и отрицая существование случайности, Л. К. не отводит никакой роли богам, которых он, вслед за Эпикуром, помещает в промежутках между мирами. Боги Л. К. лишены способности влиять на ход вещей. Используя данные наук своей эпохи, решительно борясь с религиозным суеверием, Л. К. стремится дать естественное объяснение всех явлений природы, начиная с образования земли, ее положения во вселенной и кончая метеорологическими явлениями.
Учение Л. К. и его вдохновителя Эпикура является завершением материалистич. учений древности, высшим пределом, до которого могла подняться материалистич. мысль античного мира. Несомненный исторический интерес представляет и взгляд Л. К. на возникновение и развитие человеческого общества. В своей поэме он дает картину первобытного состояния человечества, возникновения общества, государства, языка, искусств. В основу историч. процесса Л. К. кладет такие материальные факторы, как добывание огня, уменье строить жилища и пр., а государство выводит из договора между людьми. Право и справедливость возникают по мере развития общества. Вслед за Эпикуром Л. К. полагает, что счастье-в освобождении от гнетущего людей ужаса перед богами и перед загробным наказанием. От этих страхов людей освобождает знание. Философия доказывает не только неспособность богов вмешиваться в ход человеческой жизни, но также и невозможность загробной жизни, т. к. по смерти душа человека, так же как и тело, распадается на атомы.
Влияние учения Л. К. и его учителей Демокрита и Эпикура с особенной силой возобновляется в эпоху Возрождения. Нет ни одного крупного мыслителя нового времени, начиная с Джордано Бруно и Гассенди и кончая франц. материалистами 18 в., который не испытал бы этого влияния на себе. В истории развития материалистич. мысли философская поэма Л. К. является одним из важнейших произведений. Ленин характеризовал учение Л. К.. Эпикура об отклонении атомов от прямого пути как гениальное предвосхищение учения физики нашего времени о криволинейных орбитах электронов. За «извращение и оклеветание материализма» (Ленин, Философские тетради, М., 1936, стр. 298) Ленин резко критиковал Гегеля, который не понимал глубины Мысли Эпикура. Ленин видел в учении Эпикура о душе как движении атомов «гениальные догадки и указания пути науке, а не поповщине» (Ленин, там же, стр. 299).
Соч. Л.: О природе вещей, изд. «Academia», М. — Л., 1936 (дана лит.: «Библиография русских переводов Лукреция». Переводы «De rerum natura» имеются на всех европейских языках.