ЛИТОВСКАЯ ЛИТЕРАТУРА И ЛИТОВСКИЙ ЯЗЫК. Литовская литература. Первые памятники литовской письменности относятся к середине 16 века, когда сама письменность была сосредоточена в руках духовенства; это — церковная и религиозная литература, связанная с реформацией. К середине 18 века появляются первые произведения художественной литературы. Творчество первого литовского писателя, пастора К. Дуонелайтиса (1714—1780), еще тесно соприкасается с церковной литературой. В большой, написанной гекзаметром, поэме «Времена года», где много описаний природы и быта, а также религиозно-нравоучительных элементов, он изобразил жизнь начавшейся дифференциации крепостной деревни 18 в. К началу 19 века широкое устное распространение в народе получили стихи-песни ксендза А. Страздаса (1763—1833), стоявшего близко к крепостному крестьянству и отразившего его нужды. К началу 19 в. создается дворянская литература: идиллии и песенки А. Климентаса (1756—1823), басни и оды С. Станевичюса и др. Наиболее значительным произведением этого времени является поэма Д. Пошки (1760—1831) «Мужик Литвы и Жемантии», с сочувствием изображающая страдания крепостных.
Под влиянием развивающегося национальноосвободительного движения и идей франц. революции 1789 в Л. л. впервые зарождаются национально-освободительные идеи, пробуждается интерес к народному творчеству, к изучению страны. Яркой фигурой этого движения является участник восстания 1831 (см. Литва, Историч. очерк) К. Незабираускас(1778—1837), к-рый в своих стихах, написанных в эмиграции, призывал к борьбе и против рус. царизма и против помещиков. После подавления восстания в литературе господствующих классов усиливаются реакционные и клерикальные тенденции, к-рые отчетливо выражены в стихах и поэмах А. Баранаускаса (1835—1902) и в особенности епископа М. Валанчюса (1801—1875). Наиболее крупным поэтом этого времени, стоявшим особняком от официальной литературы, был поэт-лирик А. Венажинскас (умер в 1892), изучавший народное творчество, что сказалось в его замечательных задушевных элегиях, ставших народными песнями. Более значительный подъем Л. л. происходит в конце 19 в. в связи с развитием буржуазных отношений и подъемом национального движения, направленного в первую очередь против запрещения царским правительством литовской печати (1864—1904). Литературными выразителями этого движения были вначале журнал «Заря» («Ausra», 1883—86), а позже, с дифференциацией движения, — либерально-демократические «Колокол» («Varpas») и «Хозяин» («Ukininkas») и клерикально-реакционные «Обозрение» («Арzvalga») и «Страж родины» («Tevynes Sargas»). Вокруг этих журналов группировались писатели и художники.
Во главе либерально-демократич. направления стоял редактор журнала «Колокол» В. Кудирка (1858—99), яркий публицист и автор нескольких сатирич. повестей, высмеивающих царских чиновников: «Начальники», «По вопросу о цензуре», «Волки» и др. Видными поэтами-демократами были Ф. Вайчайтис (1876—1901), воспевавший любовь к родине и к народу, и поэт И. Мачис-Кекштас (1867—1902), в последние годы жизни сблизившийся с рабочим движением. Бытописателями пореформенной деревни и крестьянства были Жемайте (1845—1921), оставившая несколько томов повестей, рассказов, очерков и комедий, писательницы Г. Петкевичайте-Бите (р. 1861) и Лаздину Пеледа (1867—1926), разоблачавшая нравы помещиков, но по отношению к крестьянству проповедывавшая христианское смирение. В одной из наиболее крупных повестей «Ошибка» Лаздину Пеледа дала реакционный пасквиль на революцию 1905. В связи с нарастанием революционного подъема перед революцией 1905 некоторые мелкобуржуазные писатели, сочувствовавшие социал-демократич. движению, создали несколько произведений, отражавших влияние идей с.-д. Такими писателями были: И. Билюнас (1879—1907), автор повести «Печальная сказка», изображающей участие крестьян в восстании 1863; К. Ясюкайтис, сотрудник с.-д. печати в годы революции 1905, изображавший гл. обр. деклассированные мелкобуржуазные слои города (повести «Хлеб», «На бульваре», драма «Голодные люди» и др.), и драматург Б. Варгшас (умер в 1916), эмигрировавший в Америку. На крайнем правом фланге стоял поэт ксендз Майронис (1862—1932), в своих произведениях («Молодая Литва», трилогия о князе Витовте) призывавший к единству помещичью аристократию и с.-х. буржуазию и романтически идеализировавший средневековое прошлое Литвы. Среди писателей клерикального крыла, связанных с кулачеством, можно отметить В. Петариса (1850—1902), ксендза К. Пакальнишкиса-Дядя Атаназас (1866—1933), автора сатирич. повести «Обрусители»; поэта и ортодоксально-католического литературного критика, ксендза А. Дамбраускаса-Якштаса (р. 1860), писателя ксендза И. Тумас-Вайжгантас (1868—1923), католического общественного деятеля, критика и историка литературы.
После революции 1905 буржуазная литература почти совершенно теряет свою оппозиционность по отношению к царизму. Господствуют крайний индивидуализм, теория «искусство для искусства», мистицизм и пр. Иллюстрацией идейного разброда и омещанивания буржуазной интеллигенции служили произведения писателей Добиласа, И. Шейнюса, Венуолиса и пользовавшиеся значительной известностью символические и мистич. драмы и трагедии («Тени предков», «Вечный огонь») драматурга Видунас. Особняком стоит В. Креве-Мицкевич (см.), собиравший и изучавший народное творчество (издал 2 сборника народных преданий) и от романтических драм перешедший к реалистич. повести, изображающей жизнь деревни («Под соломенной крышей» и др.). В послереволюционные годы в Л. л. выступил ряд молодых поэтов в журналах «Венера», «Радуга» и др. Наиболее видными представителями символич. направления в литературе являлись В. Путинас и Б. Сруога, автор сборника стихов «Солнце и песок», драмы «Страшная ночь» — о революции 1905 в литовской деревне — и др.
В первые годы «независимой» Литвы (см. Литва, Историч. очерк) из общего потока буржуазно-декадентской литературы, как оппозиция к ней, выступила группа футуристов, издававших журнал «Четыре ветра» (К. Бинкис, П. Тарулис, И. Тислява, С. Шемерис, а из более молодых — талантливый пародист и сатирик Т. Тильвитис, автор сатирич. поэмы «Дичюс» и др.). Критикуя господствующую буржуазную литературу лишь в области формальной, футуристы были далеки от каких-нибудь революционных задач. Их основными творческими принципами были воспевание беззаботности, веселья, жизни как игры, часто нарочитая грубость или незлобная сатира на мещанский быт. Самый известный из этих «новаторов» был рафинированный новеллист Ю. Савицкис (сборник новелл «У высокого престола»). Характерно для последних лет современной буржуазной литературы Литвы широкое распространение мещанской литературы в форме новелл-анекдотов (Пивоша и др.) и гл. обр. в форме мещанского наивно-реалистического романа (Вайдилуте, Швайтас, И. Инчюра, Л. Довиденас, И. Грушас), показывающего жизнь погрязших в скучной повседневности чиновничества и интеллигенции. Художественная ценность этой литературы невелика. Большинство авторов этих романов, равно как и многие из бывших символистов и футуристов в последние годы являются представителями фашистской идеологии. — В годы наибольшего обострения экономич. кризиса (1930—32), вызвавшего огромное недовольство и полевение в мелкобуржуазных слоях, образовалась группа молодых писателей «Коллектив писателей активистов», издававших журнал «Третий фронт». Несмотря на «левые» декларации, большинство их оказалось неспособным к подлинно революционной борьбе против фашизма. Вскоре эта группа распалась. К 1936, в связи с развертыванием движения за единый народный фронт борьбы против фашизма и опасности войны, среди некоторых из мелкобуржуазных писателей наметился поворот в сторону критич. отношения к существующему строю в Литве.
Пролетарская литература Литвы зародилась после революции 1905—07; ее представителем является крупнейший революционный деятель, позже один из руководителей компартии Литвы — В. Мицкевич-Капсукас (1880—1935), крупный литературный критик-марксист и организатор пролетарских писателей. Подъем рабочего движения в 1912—14 выдвинул первого значительного пролетарского поэта — Ю. Янониса (1896—1917), рано погибшего. В последние годы литовская пролетарская литература развивается главным образом в СССР, где вокруг журнала «Искра» (1923—26), а в последние годы «Наковальни» в Москве, альманахов «Под красным знаменем» в Минске группируются пролетарские писатели.
Литовский язык принадлежит к балтийской группе индо-европейских языков (см.). На Л. я. говорит в Литве ок. 2 млн. чел. и в США ок. 1 млн.; имеются литовцы и в СССР (по переписи 1926 — ок. 21,5 тыс.). Основные диалекты: 1) верхне-литовский (разделенный на восточное, западное и южное наречия) и 2) нижне-литовский (жмудский). Литературный язык развился на основе юж. наречия верхне-литовского диалекта. Из всех живых индо-европейских языков Л. я. сохранил наиболее древний строй как в звуковой системе (различение долготы и краткости гласных, музыкальное ударение, сохранение дифтонгов и пр.), так и в морфологии (богатство форм склонения и спряжения). Эти особенности Л. я. объясняют повышенный интерес к нему лингвистов с самого начала разработки сравнительного языкознания. Еще Р. Раск (1818) впервые признал Л. я. и латышский язык самостоятельной группой индоевропейских языков. Потом Л. я. уже научно рассматривался в «Сравнительной грамматике» Фр. Боппа (1-е изд., 1833). Особое внимание Л. я. уделял Авг. Шлейхер, издавший в 1856 грамматику Л. я. (I т. его «Handbuch der litauischen Sprache»). После него Л. я. продолжает служить предметом исследования многих лингвистов, как А. Барановский, Фр. Куршат, К. Явнис, И. Яблонский, К. Буга, Р. Геррулис — литовцы по национальности, а также Авг. Потт, А. Лескин, К. Бругман, А. Бецценбергер, Ф. де Соссюр, И. Эндзелин, А. А. Потебня, Ф. Ф. Фортунатов, А. А. Шахматов, В. К. Поржезинский и мн. др.
Первые письменные памятники Л. я. — религиозная литература 16 в., связанная с реформацией. К середине 19 в. для Л. я. прочно устанавливается латинский алфавит. Царское правительство после польского восстания 1863 в целях руссификации литовцев запретило печатание литовской литературы и старалось привить русский алфавит. Совпадение годов запрещения литовской литературы с годами подъема национально-освободительного движения сделало проблему латинского алфавита одним из основных лозунгов этого движения. Долгие годы литовская литература печаталась нелегально (преимущественно в Восточной Пруссии, в г. Тильзите). Нарастание революционной волны вынудило царское правительство отменить запрещение (1904). К этому времени, вместо польского способа начертания шипящих, вводятся более удобные чешские š, č, ž и др.
Литературный язык начал создаваться в первой половине 19 в. Особенно большое развитие Л. я. получил после победы в России Великой Октябрьской социалистической революции, давшей Литве самостоятельное государственное существование (оформлено 16/II 1918).
Лит.: Явнис К., Грамматика литовского языка, изд. Академии наук, П., 1908—16; Baronas J., Rusiškai lietuviškas žodynas (Русско-литовский словарь), Kaunas, 1924; Kurschat F., Grammatik der litauischen Sprache, Halle, 1876; его же, Litauisch-deutsches Wörterbuch (Halle, 1883); Фортунатов Ф. Ф., Об ударении и долготе в балтийских языках, «Русский филологический вестник», Варшава, 1895; Leskien А., Litauisches Lesebuch mit Grammatik und Worterbuch, Heidelberg, 1919.