ЛЕКСИКА, лингвистический термин, образованный в новое время от греческой основы. В русском языке появляется только в последние десятилетия; слово это оказалось необходимым вследствие того, что у нас «словарем» называют и лексикон — сборник слов какого-нибудь языка с толкованиями — и словесные богатства, словарный состав языка, диалекта или писателя. В специальной литературе многозначность термина недопустима и потому, наряду со старым термином «словарь» (и в отличие от него), для второго из указанных значений входит в оборот иностранное слово «лексика». Л. — сторона языка, наиболее непосредственно связанная с содержанием сознания, и поэтому Л. скорее всего и заметнее всего меняется, отражая изменения общественного сознания, обусловленного, в конечном счете, изменениями общественной базы. Так, напр., всякое общение между разноязыкими коллективами (государствами, племенами, народностями и т. д.) отражается в Л. их языков путем т. н. заимствованных слов. В периоды революционных сдвигов в истории народа Л. его языка обогащается множеством неологизмов (см.). Если при этом происходит смена одного типа литературного языка другим, то, кроме того, исключается из лексического состава много таких элементов, к-рые ярче всего выражали основы отжившей идеологии уходящего класса (примеры из истории французского языка см. в книге Поля Лафарга «Язык и революция», Москва — Ленинград, 1930; еще более яркий пример дает обогащение и изменение лексики языков Союза ССР после Великой Октябрьской социалистической революции).
На общем фоне изменений Л. языка выступают лексические различия между отдельными социальными и местными диалектами. Не только отчетливо обособленные диалектные системы отличаются друг от друга по своей Л., внутриклассовые группировки, например отдельные профессии, также резко расходятся в своей лексике. Все арго или жаргоны обычно складываются на основе общего разговорного диалекта своей среды в части фонетики и морфологии, но резко противопоставляются этому общему диалекту именно в Л. — В Л. литературного языка отлагаются результаты изменений Л. языка в целом, а также борьбы между местными и социальными диалектами (см. Диалектология); самые острые споры из-за языка между новаторами и архаистами, пуристами и индивидуалистами приурочиваются именно к вопросам Л., словоупотребления (напр. спор Шитикова и карамзинистов в истории русского языка).
Лит. см. при ст. Лексикография.