ЛЕВИТОВ, Александр Иванович (1835—77), писатель-демократ. Из семьи дьячка. Окончил духовное училище в г. Лебедяни и несколько классов Тамбовской семинарии. Под влиянием жестокой расправы семинарского начальства за увлечение светской литературой пешком ушел в Москву, затем перебрался в Петербург, где поступил учиться в Медико-хирургическую академию. Со второго курса Академии выслан в Шенкурск на три года. Печататься начал с 1861 в журналах «Зритель», «Современник», «Библиотека для чтения», «Развлечение», «Время».
С середины 60-х гг. Левитов вел скитальческий образ жизни, испытывая постоянную нужду, переезжая из города в город и меняя профессии. В рассказах и очерках, построенных на большом запасе жизненных наблюдений, Л. сосредоточил свое внимание гл. обр. на изображении тяжелой жизни деревни, темноты и невежества, до которых довело крестьянство крепостное право, на разорении и обнищании пореформенного крестьянства. Близкое ему горе «страдающих и нищенствующих» бедняков Л. справедливо объяснял наличием помещичьего и кулацкого гнета. Свои антипатии к представителям «барского хамства» Л. резко высказал в ряде рассказов («Моя фамилия», «Типы и сцены сельской ярмарки», «Уличные картинки — ребячьи учители», «Из воспоминаний временнообязанного» и др.). Его герои-разночинцы или влачат жалкое существование или гибнут под властью господствующего хамства. Одним из первых Л. указал на усиление в деревне кулачества, на его хищническую эксплоатацию крестьянства («Расправа», «Накануне христова дня», «Именины сельского дьячка» и другие рассказы). В более позднем творчестве Л. большое место занимают нравы обитателей московских комнат с «мебелью», спившихся в борьбе с нуждой и бедностью мастеровых, бродяг и босяков. В разоблачении дворянского хамства и «богатой спеси» кулачества, в изображении отрицательных сторон капиталистической цивилизации, в критике пореформенного строя Л. близок к «Современнику». Однако в своих положительных идеалах Л. смыкался с буржуазным либерализмом. Он протестовал против «житейской грязи» во имя отвлеченных категорий — совести, правды, человечности, — проповедывал культурничество, создавая даже утопию «благодетельного» капитализма («Яков Петрович Сыроед»). Л. — художник-реалист. Вместе с другими беллетристами 60-х гг. Л. работал над новым в литературе документально-описательным жанром рассказа-очерка. Но для его рассказов, в отличие от произведений Н. Успенского, В. Слепцова и др., характерно противопоставление картин прекрасной и умиротворяющей природы окружающей подлой действительности и особенно сочетание гневных, протестующих нот с мягкими, лирическизадушевными отступлениями. Авторской речи Л. свойственны периодичность, музыкальность и метафоричность.
Соч. Л.: Собрание сочинений, том I — II, Москва, 1884; Полное собрание сочинений, вступительная статья В. А. Никольского, выпуск 1—17 (том I — IV), Петербург, 1905; Сочинения, Редакция, статья и комментарии И. С. Ежова, том I — II, Москва — Ленинград, 1932.
Лит.: Скабичевский А., Сочинения в 2 томах, 3 изд., т. II, СПБ, 1903; Пыпин А., Беллетрист — народник шестидесятых годов, «Вестник Европы», СПБ, 1884, кн. 8.