ЛАСТОЧКИ, Hirundinidae, сем. птиц из отряда воробьиных. Клюв короткий, плоский с широким разрезом рта, 
Рис. 1. Касатка обыкновенная.
Рис 2. Береговая ласточка.плюсны и пальцы короткие, когти загнуты крючкообразно, крылья длинные и острые, хвост более или менее вырезанный. Строение сетчатки позволяет ласточке видеть перед собой (бинокулярно) и сбоку (монокулярно-латерально). Окраска полов сходна. 7 родов и более ста видов ласточек распространены по всему свету, за Полярным кругом — в виде исключения. Северные формы — перелетные, южные — оседлые. Ласточки прекрасно летают и добывают пищу (насекомые) исключительно на лету; по земле передвигаются плохо. Большинство устраивает гнезда, часто из слепленной слюной глины; нек-рые гнездятся в норках (береговые Л. устраивают гнезда в обрывах или на высоких берегах рек глубиною до 1 метра). Многие виды гнездятся колониально. За лето происходят два выводка. Ласточки весьма полезны истреблением насекомых.
В пределах СССР следующие виды: широко распространенная деревенская Л., или касатка (Hirundo rustica); рыжеголовая Л. (Н. smithii) — в горном Таджикистане; рыжепоясничная Л. (Н. daurica) — от Туркестана до Дальне-Вост. края; широко распространенная городская Л. (Chelidon urbica); горная Л. (Riparia rupestris) — на Кавказе и в Туркестане; малая береговая Л. (R. chinensis) — в Таджикистане; широко распространенная береговая Л. (В,, riparia).