ЛАСТОЧКИ, Hirundinidae, сем. птиц из отряда воробьиных. Клюв короткий, плоский с широким разрезом рта, 
Рис. 1. Касатка обыкновенная.
Рис 2. Береговая ласточка.плюсны и пальцы короткие, когти загнуты крючкообразно, крылья длинные и острые, хвост более или менее вырезанный. Строение сетчатки позволяет ласточке видеть перед собой (бинокулярно) и сбоку (монокулярно-латерально). Окраска полов сходна. 7 родов и более ста видов ласточек распространены по всему свету, за Полярным кругом — в виде исключения. Северные формы — перелетные, южные — оседлые. Ласточки прекрасно летают и добывают пищу (насекомые) исключительно на лету; по земле передвигаются плохо. Большинство устраивает гнезда, часто из слепленной слюной глины; нек-рые гнездятся в норках (береговые Л. устраивают гнезда в обрывах или на высоких берегах рек глубиною до 1 метра). Многие виды гнездятся колониально. За лето происходят два выводка. Ласточки весьма полезны истреблением насекомых.
В пределах СССР следующие виды: широко распространенная деревенская Л., или касатка (Hirundo rustica); рыжеголовая Л. (Н. smithii) — в горном Таджикистане; рыжепоясничная Л. (Н. daurica) — от Туркестана до Дальне-Вост. края; широко распространенная городская Л. (Chelidon urbica); горная Л. (Riparia rupestris) — на Кавказе и в Туркестане; малая береговая Л. (R. chinensis) — в Таджикистане; широко распространенная береговая Л. (В,, riparia).
ЛАСТЫ, преобразованные в плавники парные конечности пятипалого типа у высших позвоночных, вторично перешедших к жизни в воде. В узком смысле слова термин употребляется в отношении конечностей ластоногих (см.), отличающихся еще значительной подвижностью в суставах. В более широком смысле термин употребляется также и для еще более плавникообразных конечностей китообразных, сирен, а также и для конечностей водных рептилий (ископаемых ихтиозавров, плезиозавров и др.). Л. отличаются от пятипалой конечности наземных позвоночных утерей самостоятельной подвижности пальцев, к-рые скрыты в кожной лопасти Л., а также значительным укорочением проксимальных отделов конечности.
ЛАТАКИЕ, или Латакия (Latakieh), порт и адм. центр одноименной области во франц. мандатной территории Сирии; 21,4 тыс. жит. (1931). Связан морскими торговыми путями с Бейрутом и Алеппо. Вывоз табака, зерна, шерсти.
ЛАТАНИЯ, ошибочное, но очень распространенное название восточно-азиатской вееролистной пальмы Livistona chinensis, которая была ввезена в Европу откуда-то с Востока в виде маленьких экземпляров, по виду казалась очень похожей на уже известную европейцам пальму Л. и была названа Latania borbonica. Пальма эта широко распространена как комнатное декоративное растение, зимует на юге Европы, на Черноморском побережьи. Настоящие Л. (Latania — 3 вида на Маскаренских островах) нежнее и менее пригодны для комнат.
ЛАТВИЯ (Latvijas republika). Содержание:
| I. | 20 |
| II. | 22 |
| III. | 30 |
| IV. | 67 |
| V. | 80 |
Л. — государство, образованное после первой империалистической войны (1914—18) из частей быв. Российской империи — Курляндской губ., трех уездов Лифляндской губ. (Рижский, Венденский и Вольмарский), трех уездов Витебской губ. (Двинский, Люцинский и Режицкий) и части Островского уезда Псковской губ. Граничит на В. с СССР, на С. — с Эстонией, на Ю.-В. — с Польшей, на Ю. — с Литвой. На С.-З. примыкает к Рижскому заливу Балтийского моря, на 3. — к Балтийскому морю. Делится на 5 административных единиц: 4 области (apgabali) — Видземе (Vidzeme — быв. Лифляндия), Курземе (Kurzeme — быв. Курляндия), Земгалия (Zemgale), Латгалия (Latgale) — и город Ригу. Территория — 65.791 км², население — 1.950,5 тыс. чел. (1935). Столица — Рига.
Рельеф и гидрография. Являясь частью Вост.-Европейской равнины, территория Л. делится в орографическом отношении на 2 части: меньшую — западную и бо́льшую — восточную. Центр Западной Латвии занимает Куришская возвышенная область (высота — 150—200 м), с.-в. часть которой пересечена живописной долиной Абавы — притока Венты (б. Виндавы). Между возвышенностями на 3. и лево-двинскими на В. лежит низменность, постепенно понижающаяся к С., к Рижскому заливу. Эта т. н. Риго-Елгавская низменность (до 25 м высоты) перегорожена к 3., Ю.-3. и Ю.-В. от Елгавы (быв. Митава) правильной, выпуклой к Ю. дугой моренного вала, достигающей 100—120 м высоты (Елгавская моренная дуга). Восточная Л., более возвышенная, включает Западно-, Восточно- и Южно-Видземскую возвышенные области. В Южно-Видземской возвышенной области находится высшая точка всей страны — гора Гайсин (313 м). К 3. от г. Цесис (быв. Венден) лежит живописная холмистая местность, прорезанная долиной Гауя (Лифляндской Аа), на десятки метров врезавшейся в средне-девонские песчаники, вертикальные стены к-рых богаты пещерами. Наиболее красивые виды — в районе Сигулды (б. Зегевольд).
В геологическом отношении страна делится на 2 части: Северную Л. — область средне-девонских песчаников — и Южную Л. — область преобладания средне- и верхне-девонских доломитов и пермских известняков. Геоморфологический облик страны обусловлен мощными отложениями материкового ледника и последующих периодов таяния. Страна делится на следующие геоморфологические районы:
