ВАРШАВСКОЕ ВЕЛИКОЕ ГЕРЦОГСТВО (1807—1815), создано было в 1807 Наполеоном I, который воспользовался польским вопросом, как особо уязвимым для России, Пруссии и Австрии пунктом. Еще во время своей коронации (1804) он открыто выразил свое негодование по поводу раздела Полыни между упомянутыми тремя государствами. Однако, до 1807 Наполеон очень просто понимал разрешение польского вопроса: «Я извлеку из них солдат и офицерство, а потом посмотрю», откровенно писал он в своих мемуарах. Но после разгрома Пруссии (1806), когда франц. передовые отряды достигли пределов бывшей Польши и приступили к организации польской армии, Наполеон нашел необходимым создать Правительственную комиссию (14 янв. 1807) из 7 представителей польской аристократии и офицерства, главной обязанностью к-рой являлось снабжение войск провиантом. В то же время Наполеон считал нужным сделать нек-рые уступки требованиям России. Поэтому, согласно ст. 5 Тильзитского договора 7 июля 1807, из прежних польских провинций, отошедших при их разделе к Пруссии, Белостокский округ получила Россия; Зап. Пруссия, Вармия, Мальборг и Грудзиоидз остались за Пруссией, а из остальных (за исключением Данцига, сделанного вольным городом) образовалось В. в. г., но не как самостоятельное государство, а как «полная собственность» короля саксонского, что усилило Саксонию, как форпост Франции в Средней Германии. В 1807—11 позиция Наполеона в польском вопросе носила двусмысленный характер: с одной стороны, он дорожил дружбой с Россией и считался с требованиями Александра I, а с другой — не решался окончательно уничтожить и прежние симпатии поляков к Франции, поэтому Наполеон присоединил из захваченных у Австрии в 1809 земель к В. в. г. Запади. Галицию, а Тарнопольский окр. уступил России. С обострением франко-русских отношений, по требованию Наполеона, саксонский король отказался (26 мая 1812) от своей власти в В. в. г., и 28 июня 1812 польский сейм объявил восстановление Польского королевства. Неудачный поход французов на Москву означал конец самостоятельной Польши, и в начале 1813 рус. войска уже заняли Варшаву. Широкие народные массы, особенно польское крестьянство, равнодушно смотрели на гибель В. в. г. Фактически союзником Наполеона являлось только польское дворянство. По конституции 22 июля 1807, представителям дворянства было обеспечено большинство в сейме; шляхта добилась также, чтобы бесконечные налоги и реквизиции в пользу французской и польской армий (30 тысяч чел.) разоряли одних крестьян. Проведение ст. 4 конституции, требовавшей уничтожения крепостного права, сопровождалось отобранием шляхтой у крестьян всей земли, а также живого и мертвого инвентаря. Создание В. в. г. ничего не дало и польской буржуазии, т. к. Франц. гражданский кодекс и равенство всех перед законом остались только на бумаге, а строгое осуществление континентальной блокады сильно подорвало нарождавшуюся промышленность и торговлю. — По постановлению Венского конгресса 1815 (см.), В. в. г. было формально объявлено уничтоженным. Кроме Кракова, вся остальная Польша снова была распределена между Россией, Пруссией и Австрией.
Лит.: Погодин, А., История польского народа в 19 в., М., 1915 (довольно обширная библиография по данному вопросу); В а п д а л ь, А., Наполеон и Александр I, тт. I—III, СПБ, 1910—13.