АРИАНСТВО, движение в христианстве 4-го и след. вв., отрицавшее равенство т. н. 1-го и 2-го лиц троицы (бога-отца и бога-сына), а частично — вообще божественность 2-го лица (бога-сына — Христа). Основателем А. считается Арий, александрийский пресвитер (священник) начала 4 в. (у. 336). Ожесточенный спор между направлениями, отстаивавшими божественность Христа и отрицавшими ее, велся уже в 3 в. (см. Антитринитарии). Лишь немногие епископы с Евсевием Никомидийским поддерживали Ария. На Никейском соборе (1-й Вселенский, в 325) Арий подвергся осуждению, и был принят прямо противоположный его учению символ веры. На защиту А., однако, выступили, во-первых, городское население, среди которого богатый епископат и поддерживавшие его зажиточные слои имели не мало противников, во-вторых, императорская власть, подозрительно относившаяся к усилению влияния некоторых епископов, особенно в Египте. Очень скоро, после Никейского собора, положение А. резко меняется. В городах идут сочувственные ему волнения. Император ссылает противников ариан, в частности, Афанасия Александрийского. Опорой никейской (православной) партии в этот период (30-е и 40-е гг. 4 в.) был Запад, со слабо развитой городской культурой. В 40-х гг. 4 в. в А. наметились разветвления, внутренняя вражда к-рых ослабила А. Поэтому, в конце-концов, императорская власть перешла на сторону никейского символа, сначала на Западе, а потом на Востоке. После этого ариане стали подвергаться гонениям и уже к середине 4 в. почти исчезли из среды греко-римского населения империи.
Обращение в христианство германских племен, прежде всего готов, началось в середине 4 в., как раз в тот период, когда А. было господствующей религией в вост. половине империи. В частности, от арианского константинопольского патриарха Евсевия (никомидийского) получил посвящение в епископы распространитель христианства среди готов Ульфила. В связи с этим А. получило новую опору и продержалось у германских племен еще несколько столетий. Последним германским племенем, отстаивавшим А., были лангобарды (до середины 7 в.). В 16в., с началом реформации, нек-рые идеи А. возрождаются (см. Антитринитарии). — Личность Ария была предметом особенной ненависти в позднейшей церкви. Учение его дошло до нас, гл. обр., через его противников в искаженном свете. Из отдельных легенд, в к-рых проявилась ненависть к Арию, можно отметить рассказ о пощечине, якобы данной ему на Никейском соборе Николаем Мирликийским. Есть данные предположить, что Арий был отравлен.
Лит.: Болотов, Учение Оригена о троице; Спасский, История догматического движения в эпоху вселенских соборов, т. I, Тринитарный вопрос, 1906; A. Harnack, Lehrbuch der Dogmengeschichte, 1894; Krüger, Dreieinigkeit und Gottmenschheit; статья Loofs’a в «Reaienzyklopädie für protest. Theol. u. Kirche» Herzog’a, том 2, 3 изд.; Gwatкin, Studies of Arianism, 1900.