Гершензон, Михаил Осипович, историк литературы, род. 13 июля 1869 г. в Кишиневе, в еврейск. семье мелкого торговца. Детские и отроческие годы провел в Кишиневе. На 6-м году был отдан в еврейское училище, откуда перешел в кишиневскую прогимн. По окончании ее поступил в кишиневск. гимн., которую окончил в 1887 г. 1887—1889 гг. учился в Берлинск. политехникуме, одновременно слушая лекции по философии и литературе. В 1889 г. поступил на историч. отделение ист.-фил. фак. Моск. ун-та. Получил золотую медаль за сочинение „Афинская полития Аристотеля“. На последних курсах работал по греч. истории под руководством проф. П. Г. Виноградова, у которого был личным секретарем. При ун-те не был оставлен из-за еврейск. происхождения. По окончании ун-та в 1894 г. вследствие тяжелого материального положения родителей усиленно занимался переводной работой („Всеобщая история“ Лависса и Рамбо, „История Греции“ Белоха и др.), писанием заметок для энциклоп. словаря Граната и рецензий для „Р. Вед.“. Первыми печатными строками Г. были три об‘яснительные строки к слову Минг в „Настольном энциклопед. словаре“ Граната, осенью 1893 г. В бытность Г. студентом,была опубликована на средства ун-та его историческая работа „Аристотель и эфор“ (в одной книге с работой его университ. товарища В. Маклакова). С 1893 г. Г. начинает сотрудничать в „Р. М.“. В 1896 г., в качестве корреспондента „Р. Вед.“, едет на несколько месяцев в Италию. По возвращении сотрудничает в ряде толстых журналов. С начала девятисотых годов проявляет повышенный интерес к педагогическим вопросам, печатая ряд статей в „Вестн. Воспитан.“ Интерес к литературе Г. проявлял с раннего детства, обладав огромной начитанностью, в частности по литературным вопросам (особенно любил и интересовался Пушкиным), много писал стихов (часть их была напечатана значительно позднее в „Р. М.“). Вплотную к занятиям историей литературы подходит с 1902—1903 г., начиная разработку архивов Чаадаева и Огарева. В 1906 г. публикует работу о Герцене; в 1908 г. книгу о Чаадаеве. С этого времени сосредоточивается на изучении истории русской литературы и русской культуры. В 1904—1905 гг. редактирует литературный отдел, ведет литературное обозрение и театральную хронику в „Научн. Сл.“; в 1907—1908 — в „В. Е.“; В 1907—1909 в „Крит. Обозр.“. В 1909 г. принимает ближайшее участие в издании сборника „Вехи“. Работает в газ. „Р. Вед.“, „Курьер“, „Р. Молва“, „Бирж. Вед.“, „Возрожд.“. и др., неизменно тяготясь газетно-журнальной работой, но будучи вынужден прибегать к ней ради заработка. Печатается в журналах: „Научн. Сл.“, „Крит. Об.“, „В. Е.“, „М. В.“, „Р. М.“, „Ж. д. В.“, „Вопр. фил. и псих.“, В. Восп.“, „Былое“, „Ист. Вестн.“, „Филол. Обозр.“, „Изв. 2-го отд. Ак. Н.“, заграничное „Освобождение“ и др. После Октябрьской революции Г. служит в Наркомпросе, Лито, Центрархиве, читает лекции по литературе в ВЛХИ, в ряде военно-учебн. заведений; выступает с публичными лекциями („Мудрость Пушкина“, „Кризис современной культуры“, „Историч. судьбы еврейского народа“, „Видение поэта“, „Ключ веры“). Является организатором и первым председателем В. С. Писателей и одним из организаторов ГАХН, председателем литерат. секции которой состоит до конца жизни. В последние годы жизни сосредоточивается преимущественно на общекультурных и культурно-философских проблемах. Скоропостижно скончался 19 февраля 1925 г. в М. Похоронен на моск. Ваганьковском кладбище. Из западных мыслителей особенно близки были Б. Карлейль и Руссо. Большое влечение и одновременное отталкивание было у Г. в отношении Л. Толстого. Влечение к Пушкину, возникшее с детства, проходит через всю жизнь. Под некоторыми газетными статьям и полемического характера Б. подписывался псевдонимом Junior. Редактировал собрания стихотворений Огарева, писем Эртеля, сочинений И. В. Киреевского, П. Я. Чаадаева и др.
Кн. Г.: 1) „Рассказы о греческ. героях, составл. Нибуром для его сына“. Изд. Мамонтова. М. 1897 г.; 2) „Социально-политические взгляды А. И. Герцена“. Изд-во „Научн. Слово“. М. 1906 г.; 3) П. Я. Чаадаев. „Жизнь и мышление“. Изд. авт. М. 1909 г.; 4) „История молодой России“. Изд. Сытина. М. 1908 г.; 2-е изд. ГИЗ. М. П. 1923 г.; 5) „Исторические записки (о русском обществе)“. М. 1910 г., изд. 2-е. Изд. „Геликон“. Берл. 1923 г.; 6) „Эпоха Николая I“ (предисл. и редакция). Изд. „Образование“. М. 1910 г.; 7) „Жизнь В. С. Печерина“. Изд. „Путь“. М. 1910 г.; 8) „Образы прошлого“. Изд. „Окто“. М. 1912 г.; 9) „Грибоедовская Москва“. Изд. М. и С. Сабашниковых. Изд. I. М. 1914 г.; 2-е изд. М. 1916 г.; 3-е изд. „Геликон“. Берлин. 1922 г.; 10) „Декабрист Кривцов и его братья“. Изд. Сабашниковых. М. 1914, 2-е изд. „Геликон“. М. Берлин. 1923 г.; 11) „Петрарка. Автобиография. Исповедь. Сонеты“ (перевод совместно с Вяч. Ивановым). Изд. Сабашниковых. М. 1915 г.; 12) „Русские пропилеи (матер. по истор. русской мысли и литерат.)“. Изд. Сабашниковых, т. I. М. 1915 г., т. II. М. 1915 г., т. III. М. 1916 г., т. IV, М. 1917 г. и т. VI. М. 1919 г.; 13) „Тройственный образ совершенства“. Изд. авт. М. 1918 г.; 14) „Видение поэта“. ГИЗ. М. 1919 г.; 15) „Мудрость Пушкина“, „Кн-во писателей“. М 1919 г.; 16) „Мечта и мысль И. С. Тургенева“. „Кн-во писателей“. М. 1919 г. 17) „Переписка из двух углов“ (совместно с Вяч. Ивановым). Изд. „Алконост“. П. 1921, 2-е изд. „Огоньки“. М. Берл. 1922 г. (перев. на немецк. яз.); 18) „Ключ веры“. Изд. „Эпоха“. П. 1922 г. (перев. на англ. яз.); 19) „Гольфстрем“. Изд. „Шиповник“. М. 1922 г.; 20) „Судьбы еврейского народа“. Изд. „Эпоха“. П. Берл. 1922 г.; 21) „Новые пропилеи“. ГИЗ. М. Пет. 1923 г.; 22) „Статьи о Пушкине“. Изд. „Academia“. М. 1926г.;23) Письма к брату. Изд. Сабашниковых М. 1927.
О Г.: 1) А. Горнфельд. Энциклоп. словарь бр. Гранат, т. XIV; 2) А. Горнфельд. Нов. энциклоп. слов. Брокг. и Ефрон, т. XIII и „Еврейск. энциклоп.“, т. VI“; 3) Г. В. Плеханов. „Чаадаев“ (по поводу книги Г. „Чаадаев“). „С. М.“. 1908 г., кн. 1; 4) Н. Бельтов (Плеханов). „От обороны к нападению“. М. 1910 г.; 5) М. Неведомский. „Зигзаги нашей критики“. „Запр. Жизни“, 1911 г., кн. 11; б) В. Б. Кранихфельд. „О критике и критиках“. „С. М.“. 1911 г., кн. 8; 7) А. Воронский. „На стыке (сборн. статей)“; 8) П. С. Коган (некролог). „Извест. ЦИК и ВЦИК“, № 21, февр. 1925 г.; 9) Андрей Белый. „М. О. Гершензон“. (некролог). „Россия“, № 5 (14); 10) Вл. Лидин. „Михаил Осипович“ (там же); 11) Леон. Гроссман. „Гершензон-писатель“ (в посмертн. книге Г. „Статьи о Пушкине“).