Чехонин, Сергей Васильевич, род. в 1878 г. на ст. Валайка Новгор. губ., в семье машиниста. Рано проявленное им художественное дарование побудило жившую на ст. Чудово семью Глеба Успенского дать возможность ему познакомиться с петербургскими художниками. В 1896 г. поступил в школу Общества поощрения художеств, а затем перешел в Тенишевскую мастерскую, где работал до 1900 г. В 1904 г. он стал заниматься керамическими работами в абрамцевской мастерской Мамонтова и в 1907 г. в мастерской Ваулина. В это время Ч. по своим рисункам исполнил часть майоликового украшения дома гостиницы Метрополь (с 1917 г. 2-й Дом Советов на Театр. улице, в Москве). Так складывался из Ч. керамист. Но в 1904—05 г., а особенно в 1911—13 гг. Ч. ушел в графику. Он рисовал карикатуры для сатирических журналов, обложки, иллюстрации и виньетки для книг, исполнял миниатюры для собирателей, гербы и эмблемы для наследственной плутократии и дворянства. Это все влекло Ч. в прошлое, к ретроспективизму, и он стал поэтом и возродителем эстетики ампира. Во всем этом он выказал себя тонким мастером. В 1913 г. Ч. снова обратился к керамике и произвел майоликовую роспись для церкви Федоровского подворья в Петербурге, а затем он заведывал финифтяной школой в Ростове и за этот период создал серию миниатюр высокого изящества и тонкости. В 1917 г. Ч. перешел на фарфоровый завод в Петербург для заведывания и руководства живописным отделением. Здесь Ч. выступил сразу с новыми сюжетами, приемами и техникой. Он выпустил блюда и тарелки с революционными монограммами и лозунгами, чашки и сервизы с портретами деятелей революции, с эмблемами рабоче-крестьянского государства, с изображениями рабочих, ремесленников, красноармейцев, крестьян, с изящим орнаментом и фантастикой. Он сроднил сухие и четкие комбинации белого и черного, внес в графику краску и позолоту, стал применять гравировку по золоту, ранее пренебрегаемую, варьировал графику с живописью. Прекрасная сосредоточенность, эстетическое чутье, знание материала и художественный такт, отличающие его книжную графику, сказались со всей силой и здесь. Работа Ч. обновила стиль завода и создала своеобразный стиль, отразивший стихию революции. В 1923 г. Ч. перешел в Новогубфартрест — б. Кузнецовский завод на Волхове, и поставил себе задачей поднять изделия широкого рыночного назначения на высоту художественности. В работах Ч. видны не только воспоминания ампира, но и орнаментальные мотивы, близкие восточной керамике, — византийской, персидской, кавказским узорам, русской иконе и лубку. У него проскальзывает китайское и японское влияние и футуристические отзвуки.
О Ч. см. Э. Голлербах, „С. В. Ч.“ („Казанск. Музейн. вестн.“, 1922, № 1); его же, „Миниатюры К. Сомова и С. Ч.“ („Аргонавты“, 1923, № 1); Efross A. и Punin N., „T.“ (1925); „Русский худож. фарфор“, под ред. Э. Голлербаха и М. Фармаковского, 1924.