I. География. С. — королевство, конституционное, одно из государств Балканского полуострова. Северная граница С. — p.p. Сава и Дунай (с Австро-Венгрией); на востоке С. граничит с Румынией и Болгарией, на юге с Грецией, на Западе — с Албанией, Черногорией и Боснией (рекой Дриной). В своих старых пределах С. включала 48.300 кв. км., с населением в 2.922.058 (перепись 31 дек. 1910 г.).
После балканских войн 1912—13 г. С. приобрела из турецких владений почти весь вилайет Коссово с санджаком Новый-Базар и части вилайетов Монастырь и Салоники (часть Македонии) — всего более 50.000 кв. км. и 1 мил. населения, так что пред европейской войной, вспыхнувшей в 1914 г., С. занимала до 90.000 кв. км. и имела более 4.000.000 населения (точной цифры не имеется).
В этих новых пределах С. обнимала (до последней войны) область, в географическом смысле очень сложную и разнообразную. Вся С. почти сплошь гористая страна. В ее пределы входят все 3 главные горные системы Балканского полуострова: восточная часть сев. С. имеет складчатые горы системы Балкан (Сува-Планина до 1.980 метр.), запад С. заполняют большей частью известковые кряжи Динарской горной системы, а средину занимают хребты и отроги Фракийского массива. Вся поверхность страны изрезана по разным направлениям речными долинами и ущельями.
Эти возвышенности (особенно древний Фракийский массив) благодаря горообразующим процессам (преимущ. дислокационного характера) разбиты значительным числом больших и малых котловин, бассейнов. Большая часть возвышенностей, особенно сбросового характера, имеет плоские вершины, широкие гребни плоскогорного характера; общее название гор, хребтов по-сербски — „планина“. Упомянутые бассейны, обычно прорезанные реками, представляются плодородными областями, центрами культуры и населения, особенно сравнительно с дикими и бесплодными известковыми кряжами Динар. Области же массивных гор, особенно кристаллических сланцев, выделяются своими более мягкими очертаниями и плодородием (напр. сев.-зап. С.).
Эти котловины, долины являются почти единственными удобными дорогами, особенно когда они лежат цепью одна за другой, и реки прорываются из одной котловины в другую чрез разделяющие их хребты. Значительнейшая котловина — долина р. Моравы соединенной и Моравы южной. Это самая плодородная и населенная полоса С., культурный центр ее. Здесь города Ниш (25.000 чел.) и Крагуевац (до 20.000 ч.). Вся сев.-западная Сербия, от Дрины до Западной Моравы на юге и Моравы на востоке — мягкая, богатая лесами, горная местность (не более 1200 м.), ближе к Дунаю и Саве холмистая и равнинная, богато орошенная. Все это — сердце С., горная страна Шумадия, покрытая дубовыми и буковыми лесами. Сев.-зап. угол, между Дриной и Савой, Мачва — болотистая равнина, сильно заливаемая реками в половодье. К югу от Зап. Моравы уже более высокие массивы. Здесь, между Голой Планиной (1925 м.) и Копаоникой (2.140 м.), из Коссова поля прорывается в З. Мораву р. Ибар.
Через долину Моравы пролегают важнейшие пути на юг и восток. От Ниша ответвляются два главных направления, две большие дороги: юго-восточная, чрез Болгарию, чрез бассейн Софии и низменность Марицы на Адрианополь — Царьград, к проливам. Непрерывный железнодорожный путь соединяет здесь прямым путем Европу с Ближним Востоком. Второй, также важный, путь, с непрерывной же колеей — южный, от Ниша прямо на юг, долиной Моравы, затем сравнительно нетрудным перевалом (500 м.) в котловину Коссова поля, затем на Скопле (Ускюб) и вдоль р. Вардара, по ряду его ущелий и котловин, к Салоникам и Эгейскому морю. Дороги эти тем более важны, что с запада и Сербия и Балк. п-в замкнуты трудно проходимыми горными системами.
Бассейн Коссово поле (Старая С.), центр сербского государства в средние века, — большая окаймленная кругом горным валом котловина, с плодородной почвой. Здесь города Приштина и Митровица. Западнее — бассейн Метохия (Гацко), с гор. Призрен (40.000 чел.), Дьяково (24.000) и Ипек. Оба густо населенные бассейна включали до 500.000 жителей, при чем во время турецкого властвования сербский элемент здесь все более вытеснялся магометанами, турками и албанцами, почти независимыми от Турции.
Севернее бывший санджак Н.-Базар, очень суровая, неисследованная горная страна, в хребтах Динар. Мощные кристаллические хребты отделяют описанные бассейны от южной части С. — Шар-Планины, с вершиной Люботин (2.510 м.), Кара-Даг (Черная Гора). Здесь Качаникское ущелье р. Вардара, за ним г. Скопле, равнина Овче поле. На юго-зап. С. большой бассейн Монастыря (Битолии) с городом того же названия (до 50.000 чел.). Кара-су (Черная река) пробивается отсюда чрез высоты Каймак-Чатань и Добро-поле — планину в р. Вардар.
Климат С. ближе к климату средней Европы, но с большими колебаниями, имеет континентальный характер. Белград — средн. июльская +23°, январская +1°. Зима длинная с морозами, доходящими на возвышенностях до −25°. Осадки распределены равномерно, орошение богато, роскошна свежая растительность. Реки и потоки С. многочисленны и богаты водой, но несудоходны, по условиям русла, кроме Дуная, Савы и низовьев Моравы и Дрины.
Отлогая поверхность гор сев. С., хорошая почва, обильное орошение — создали здесь страну цветущего вида. Лучшие пахотные земли — в долинах Дуная, Моравы, Савы.
Придунайская равнина вся покрыта хлебными полями. Богата и плодородна долина р. Тимока; склоны гор одеты виноградом, а сама долина — сплошной фруктовый сад. Прекрасны горные пастбища. Вообще в С. налицо очень благоприятные естественные условия, и следует ожидать, что это даст возможность разоренной стране легче оправиться от ужасов войны (см. четырнадцатый год).