Посошков, Иван Тихонович, крестьянин, современник Петра В. и автор ряда замечательных произведений. Род. около Москвы в 1653 г., ум. 1 февр. 1726 г. Приобретя в молодости большие познания технического характера, П. занялся разными промышленными делами. Он не мало ездил по всей России. В 1692 г. П. поселился в Москве, выкупив из залога свой родовой дом за рекой Яузой. К этому времени относится его знакомство с строителем московского Андреевского монастыря Авраамием, по поручению которого он делал модель для чеканки монеты, предназначенную для поднесения государю. Знакомство с Авраамием едва не кончилось плохо для П. Его арестовали вместе с Авраамием, подавшим Петру „обличительные тетради“, однако П. удалось оправдаться. Затем П. поступает мастером в Оружейную палату при денежном деле. В 1700 г. он изобрел способ чеканки круглых медных денег. В том же году он представил Петру модель огнестрельных рогаток. В 1704 г. П. организует компанию для производства игральных карт, но дело расстроилось. В 1707 г. П. становится водочным мастером в Москве, но скоро оставляет это место. В 1710 г. П. назначается водочным мастером в Новгороде и около 16-ти лет занимался этим делом, а также мелкой торговлей. В 1717 г. П. покупает в Петерб. дом, а в следующих годах несколько деревень в новгородском и кашинском уездах. В 1725 г. П. ходатайствует об открытии в Новгороде фабрики „полотняной и коломинковой“ на собственные средства. В июне 1725 г. он приехал по делам в Петербург и 26 августа был арестован и посажен в канцелярию тайных розыскных дел, при чем была взята вся его переписка. Биографы ставят арест в связь с подачей Петру „Книги о скудости и богатстве“. Под арестом П. умер, не дождавшись суда.
Часть своего досуга П. отдавал литературной работе, обнаруживая в ней большую наблюдательность, глубокий ум и иногда очень оригинальные суждения. В 1708 г. П. пишет „Зерцало очевидное“. Это обвинительный акт против „суемудрия раскольника“ с требованием суровых мер против раскола. П. выступает и против „лютерской ереси“. Считая появление раскола и ересей результатом невежества общества и духовенства, П. рекомендует устроить „академию великую, всех наук исполненную“, а в епархиях и главных монастырях открывать школы и людей без образования не посвящать в священника или диакона. В 1719 г. П. окончил свое второе сочинение: „Завещание отеческое“, написанное для его сына, всецело проникнутое старым церковным мировоззрением и ненавистью к протестантизму и раскольникам; автор рекомендует предавать последних огню. „Завещание отеческое“ — ряд практических советов жизненного характера. Это — моральный кодекс, спутник в жизни, долженствующий охранить сына от всяких заблуждений. Преданность православию и выполнение всех обрядностей в религии — главные моральные требования П. Дом должен походить на монастырь. „Завещание отеческое“ все проникнуто ненавистью к „светскому житию“. Наконец, в 1724 г. П. пишет свое основное произведение: „Книгу о скудости и богатстве“. Это — итог его наблюдений и размышлений над русской действительностью и теми изменениями, которые совершались в ней. Эта книга — прекрасный показатель отношения к петровской реформе вдумчивого простого человека и в то же время целый трактат по самым разнообразным вопросам. Отношение автора к Петру, несомненно, сочувственное. Его подкупало и увлекало стремление Петра к общему благу, его „правдолюбие“ при очевидной „кривизне“ всех тех, кто был с ним и около него. И в то же время ко многим его преобразованиям П. относится отрицательно или совершенно умалчивает о них, впрочем, иногда давая ответы на некоторые из вопросов, поставленных Петром, совершенно несогласные с духом петровских указов. Сочувствуя заимствованию образования у иностранцев и некоторых „житейских уставов“, П. однако не был знаком с укладом иностранной жизни. Отсюда его некоторая боязнь Запада, его отрицательного влияния на психику русского человека. Не чуждаясь старины, П. в то же время признавал необходимым ряд реформ, котор. должны существенно изменить жизнь Московского государства. Советуя делать заимствования со стороны, П. ценил свое собственное, родное. Считая также необходимым изменение старых порядков и устоев, он боялся полного разрыва с ними. Поэтому по духу П. скорее принадлежал к людям XVII века, не отрицавшим необходимость некоторых преобразований и в то же время крепко державшимся за старый уклад жизни.
В „Книге о скудости и богатстве“, исходя от мысли, что „подобает паче всего пещися о снискании правды“, П. приступает к описанию непорядков и тех мер, которыми может быть эта правда осуществлена в жизни. Чтобы осуществить ее, надо произвести ряд реформ, которые должны коснуться духовных и материальных основ жизни. П. придает большое значение духовенству, но признает, что необходимо реформировать его быт, так как, благодаря его невежеству, падает вера и укореняются „лютерские и раскольницкие ереси“, но образование должно быть проникнуто духом строгой церковности. Для этой цели устраиваются по епархиям школы для подготовления посвящаемых в духовный сан. Точно так же следует изменить и положение духовенства, поднять его авторитет запрещением ему пахать землю и торговать. На его содержание должна итти десятина. При церквах устраиваются больницы и богадельни. Благодаря поднятию уровня образования духовенства, в государстве осуществится „внутренняя правда“. Не все обстоит благополучно и в воинских делах. Армия голодна и деморализована. Случаи самоубийств стали учащаться. Мирным жителям чинится всякая неправда, и нигде нельзя найти на солдат никакой управы. Нужно поэтому ввести суд равный „для всех“, материально обеспечить солдат, дать им хорошее оружие и тщательно обучить их военному ремеслу и заботиться, чтобы они не испытывали никакой нужды. Суд должен быть нелицеприятен, никто не может быть посажен без вины в тюрьму. Приговор должен основываться на показаниях свидетелей. При допросе преступников, воров и разбойников допускается пытка. Нужно составить новый Судебник, при чем П. советовал воспользоваться и немецким и турецким судебником. Для составления его созываются выборные от всех сословий. Судьи должны получать не „хлебное и денежное жалование“, a вместо него определенный процент от каждого дела. Взятки должны сурово караться, вплоть до ссылки на вечную каторжную работу. Процветание государства невозможно без развития народного богатства, являющегося признаком богатства царства. Последнее заключается не в изобилии царской казны, а в том, чтобы весь народ был богат. Крестьянская нищета — это царственное оскудение. Нужно заботиться о благосостоянии всех классов и в особенности купечества, в руках которого должна быть сосредоточена вся торговля. Для ведения иностранной торговли организуются „компании“. П. также рекомендует усиление вывоза и сокращение ввоза, что достигается запрещением ввоза ряда фабрикатов, совсем ненужных для России или производимых в ней. Такой протекционизм необходим, чтобы деньги, уходившие раньше за границу, оставались в России. Сокращение ввоза также достигается мерами против роскоши. Для развития производительных сил необходимо организовать цехи и открыть новые заводы и фабрики, выписать мастеров из-за границы для обучения русских ремеслу, отыскивать природные богатства. Для процветания государства следует реорганизовать финансовую систему и финансовое управление. Необходимо, чтобы собирание царской казны не разоряло всего царства. П. чужды научные основы финансовой политики. Его советы случайны и не имеют системы. Следует ввести единую таможенную пошлину, свободную продажу соли, заново организовать таможенное дело, разрешить свободное винокурение и ввести одинаковые всюду питейные сборы. Наконец, необходимо чеканить монету, помня, что в России цену деньгам дает не вес металла, а царская воля. Кроме того, после производства генерального межевания следует перейти к всесословному поземельному обложению. Облагаются налогом и пахотные, и огородные земли, и сады. Наконец, П. считает нужным принять ряд мер по отношению к крестьянам, положение которых очень тяжело. Крестьянство разорено, отягчено большими податями. Необходимо поэтому точно определить повинности крестьян по отношению к помещикам, положив в основу земельное обложение. Государство должно вмешаться в крестьянские отношения, так как „крестьяном помещики не вековые владельцы — прямый их Владетель Всероссийский Самодержец, а они владеют временно“.
Литература. Биография П. написана Павловым-Сильванским с приведением ряда новых данных (Сочинения П.-С., т. II., 1910). „Книга о скудости и богатстве“ издана снова А. А. Кизеветтером (1911 г.). „Завещание отеческое“ издано Прилежаевым (1893 г.). „Зерцало очевидное“ изд. проф. Царевским (1898 и 1904 г.). См. Царевский, „П. и его сочинения“ (1883); Брикнер, „Ив. П., как экономист“ (1896); его же, „Iwan Possoschkow. Ideen und Zustände in Russland zur Zeit Peters des Grossen“ (1878); Павлов-Сильванский, „Проекты реформ в записках современников“ (1897).