Полибий, греческий писатель, автор первой всеобщей истории, род. ок. 210—205 г. в Мегалополе; играл видную роль в истории Ахейского союза в эпоху борьбы римлян с Македонией; после битвы при Пидне (168) попал заложником к римлянам; прожил в Риме 16 лет (166—150), в доме Эмилия Павла, воспитывал его сыновей, между прочим будущего завоевателя Карфагена, Сципиона Эмилиана. Отпущенный на родину, он скоро вернулся к Сципиону, присутствовал при взятии Карфагена (146), откуда поспешил в Грецию, где тем временем взят был Коринф (146). Посредничая между Римом и побежденной Элладой, он, по поручению римлян, умиротворял страну, приучая эллинов к новому порядку вещей, и этой деятельностью своей снискал благоволение обеих стран. П. много путешествовал (по Галлии, Испании, Африке, Понту, Египту); ум. ок. 128—123 г. „Всеобщая“, „всемирная“ история П. в 40 книгах (до нас дошли целиком первые 5 кн., остальное в передаче Ливия), обработанная автором после 146 г., обнимает время с 220 г. до P. X. до разрушения Карфагена, Коринфа и умиротворения Греции. Ее основная тема — выяснить, как, когда и почему все известные части обитаемой земли подпали под власть римлян. Произошло это не случайно, a вполне закономерно, с силой естественной необходимости. П. убежден в закономерности историч. развития настолько, что считает возможным на основании прошлого предсказывать будущее. Нужно уловить взаимное сцепление, связь событий, чтобы понять исторический процесс. Свою историю П. называет „прагматической“ (он впервые вводит этот ныне столь ходовой термин), разумея под этим политическую историю, деяния народов, государств и властителей, притом историю поучительную, дающую уроки для будущего. Отводя заметную роль географическим условиям, П. считает государственное устройство римлян главной причиной их успеха. Чтобы история оказалась полезной, она должна быть достоверной, правдивой, должна точно передавать происшедшее; если трагик стремится к правдоподобию для потрясения зрителей, цель историка — истина для поучения любознательных людей. Поэтому П. старался по возможности наблюдать события лично, изучал документы (донесения, договоры, протоколы и т. п.), критически пользовался трудами историков-предшественников (см. XVI, 535). Необходимо историку и беспристрастие, но в нем П. уступал Фукидиду; П. был все-таки грек в душе, и некоторые страницы его труда являются как бы плачем над Элладой-рабой. В конце концов П. однако примирился с римским завоеванием, даже называл его „прекраснейшим и благотворнейшим деянием судьбы“. Заслуга П. в том, что он расширил задачи истории, стремился, даже больше Фукидида, к достоверному знанию, старался уловить причинную связь событий в разных концах тогдашнего мира (см. XX, 273), сделав этим свой труд „одним из величественнейших исторических произведений всех времен“, несмотря на некоторую сухость его „солдатского“ стиля. Лучшее издание текста Hultsch (1888, изд. 2-е); рус. перев. Ф. Г. Мищенка со вступит. статьей. Монографии о П.: О. Cuntz, Polybius u. sein Werk (1902); Hercod, La conception de l’histoire chez Polybe, 1902.
И. Шитц.