Молекулы, наимельчайшие частицы какого-нибудь химически-индивидуального вещества, имеющие свойственный этому веществу состав. Так, напр., М. воды, подобно всякому количеству воды, состоит из водорода и кислорода в весовом отношении 1:8; но если она будет разделена на части, то эти части уже непременно будут иметь иной состав, не свойственный воде. Характерными чертами М. какого-ниб. индивидуального вещества являются: их форма, их размеры, их масса. Форма М. в точности неизвестна; но когда мы не знаем формы какого-ниб. предмета, мы обыкновенно принимаем его за шар; поэтому в различных теорет. выводах М. обыкновенно рассматриваются, как шарики. Размеры М. определены косвенным путем, на основ. различных соображений; оказывается, что если считать их шарообразными, то диаметр их вообще недалек от 1 μμ (отсюда понятно, что видеть М. нельзя даже в современные ультрамикроскопы). Масса М. известна довольно точно. Она невообразимо мала. Так, нужно взять около 3×1023 М. водорода, чтобы составился 1 грамм. Молекулы тел находятся в непрестанном быстром движении. Это движение в телах твердых, жидких и газообразных имеет различный характер. М. газов быстро летают во все стороны, как пули, и „бомбардируют“ всякое тело, находящееся в соприкосновении с газом. Скорость М. в каком-нибудь газе не одинакова; различные значения скорости распределяются между М. по статистич. законам (см. газы). В жидких телах, благодаря гораздо большей близости М. друг к другу, заметно сказывается действие между ними притягательных сил: они могут здесь только копошиться, ползая одна около другой, как черви в куче (впрочем, и эти движения так же быстры, как в газах). В твердых телах свобода М. в перемене места еще ограниченнее: они здесь сохраняют более или менее правильное расположение, образуя нечто в роде геометрически правильной сетки, и только колеблются около некоторых средних положений. Этою правильностью объясняются кристаллические формы. См. материя.

А. Б.