Мимы, драматические импровизации, возникшие из простонародных фарсов, сюжетом которых была обыденная жизнь, преимущественно сельского населения Сицилии; они имели форму диалогов, сочинялись на простонародном, хотя и ритмическом языке, изобиловали пословицами и поговорками и предназначались не для сцены, a для чтения в тесных кружках и декламации в торжественных случаях. М. существовали и y римлян, y которых они тоже возникли на почве народного творчества. Они появились y латинян почти одновременно с возникновением народного театра и, подобно ателланам (см.), от которых отличались только отсутствием характерных масок, представляли шутливые импровизации на лица и события обыденной жизни. Ограничиваясь долгое время подмостками балаганов, М. со времени Цицерона заняли место ателлан на большой сцене, где, сначала в виде промежуточных и заключительных сценок, a впоследствии в виде самостоятельных пьес, продержались до позднейшего периода империи. Знаменитые римские мимические поэты (мимографы), Децим Лаберний и Публий Сир, расширили содержание M., усовершенствовали их форму и, таким образом, возвели их на степень отрасли литературного творчества, при чем римские мимические драмы конца республиканского периода приняли отчасти политическое направление древне-аттической комедии. Мимический театральный персонал пользовался вообще дурной репутацией; с течением времени актеры эти получили тоже название M., которое применялось преимущественно к исполнителям низменно-комических характеров и перешло также к исполнителям т. н. пантомим.