Лена, река в Сибири, в Иркутской губернии и Якутской области. Длина 4.400 вер., площ. бассейна 2.094.570 кв. в. (или 2.383.730 кв. км.). Начинается на сев.-зап. склоне Байкальских гор в 30 в. от оз. Байкала, в верхоленском у. Иркутской г. От с. Качуги, в 200 вер. от истока, Л. становится судоходной для буксирного пароходства; здесь ширина Л. 30 саж. Верхоленск лежит на абсолютн. высоте 510 м. От Жигалова на Л. производится пассажирское пароходство. Между устьями р. Илги (впадает слева, длина 130 в.) и Куты (слева, 300 в.) ширина Л. увеличивается до полуверсты. У Киренска Л. справа принимает Киренгу (длина 600 в.), у с. Витимского справа — р. Витим (1.800 в.); отсюда ширина Л. доходит до версты и более, а берега делаются более низкими (выше Л. врезывается в плато на глубину до 300 м.). В 20 в. ниже Олекминска в Л. впадает справа р. Олекма (1.225 вер.); берега Л. снова становятся обрывистыми, ширина до 1½ в.; между ст. Синской и Батамайской на берегах видны утесы из известняков, называемые „столбами“, они тянутся на 30 в. Между Олекминском и Якутском река прорезывает почти горизонтальные слои кембрийских известняков. Немного выше Якутска, у ст. Табагинской, кембрийские отложения отделены сбросом от свиты песчаников, содержащих пропластки бурого угля; эти песчаники относятся к верхне-юрским отложениям. У Якутска ширина Л. до 7 в. В 150 в. ниже Якутска Л. справа принимает Алдан, свой наиболее крупный приток (2.270 в.); отсюда до Жиганска Л. распадается на множество протоков. В 200 в. ниже Алдана слева впадает Вилюй (2.300 в.). У Жиганска ширина Л. до 13 в., отсюда река суживается. От с. Булун (320 в. от устья) на берегах Л. появляются довольно значительные возвышенности. При впадении в Северный Ледовитый океан река образует обширную дельту шириной до 200 вер. Главных рукавов 7; судоходным является самый восточный рукав, Быковская прорана, при начале которой лежит о-в Столбовой, сложенный из триасовых сланцев, a несколько далее к северу о-в Боран-белкой, где в 1881 г. погибла команда „Жанетты“ вместе с лейт. Делонгом (см.). Ширина Быковской протоки 6—10 в. Лена у Киренска (57°47′ с. ш.) вскрывается в среднем 11 мая нов. стиля, замерзает 20 окт., свободна от льда 162 дня; у Якутска (62°1′) вскрывается 20 мая нов. стиля, замерзает 19 окт., свободна от льда 152 дня. В дельте Л., по данным полярной экспедиции 1882—84 гг. (у станции Сагастырь, 73°23′), вскрытие в среднем 25 июня нов. стиля, замерзание 2 окт., река свободна от льда около 100 дней. Между Усть-Кутской и Якутском существует почтово-пассажирское пароходство; вниз пароход идет 5 суток 14 час., вверх 10 сут. 8 час. Кроме того, пароходы ходят между Якутском и Нельканом (на Мае) и между Витимом и Бодайбо. Сообщение начинается в средине мая стар. стиля. Пароходство на Л. открылось впервые в 1862 г. Л. открыта казаками в 1628 г.; первым оседлым поселением было Кутское зимовье в устье р. Куты. В 1632 г. основан Якутск, в 1637 г. достигнуто устье Л., в 1641 г. основан Верхоленск.
Л. Берг.