Лангобарды, немногочисленное германское племя свевского происхождения, жившее в начале нашей эры на нижней Эльбе. В 4—6 гг. по Р. X. они подпали под власть римск. импер. Тиверия, в царствование Марка Аврелия принимали участие в его квадо-маркоманской войне и затем на целых три столетия исчезают с историч. арены. После велик. переселения народов мы снова встречаем их в Моравии (около 445 г.) данниками другого германск. племени — герулов, победа над которыми (около 493 г.) доставила им весь левый берег Дуная от Вахау до Грана, откуда они быстро распространились и дальше; вовлеченные Юстинианом в кровопролитную войну с соседними гепидами (тоже германск. происхождения), Л. окончательно победили их в 566 г., после чего племя это постепенно слилось с ними. В 568 г., в союзе с саксами, Л. перешли Альпы и под предводит. короля своего Альбоина в непродолжит. время завоевали большую часть Северной и Средней Италии, при чем первая получила с тех пор название Ломбардии. Милан и Павия долго оказывали сопротивление; последняя была взята в 571 г., после трехлетней осады, и Альбоин избрал ее столицей своих владений. После смерти последнего, Л. избрали королем своим Клефа, котор. царствовал только один год и оставил малолетнего сына Автари (574—590), до совершеннолетия которого (584) Л-ское королевство управлялось 36-ю герцогами, самыми влиятельными из которых были: беневентский, фриульский и сполетский. О внутр. строе Л. корол. см. XXII, 356/9. В 644 г., при одном из преемник. Автари, Ротари (636—652), был издан первый сборник писанных законов. Брак Автари с дочерью франкского короля Теодолиндой послужил началом постепенного перехода Л., принявших христианство по учению Ария, в католичество, который окончательно завершился к VII столет. Стремление Л. отнять Италию у Византии особенно сильно выразилось в царствование их энергичного короля Лиутпранда (713—744). Он встретил сильное сопротивление со стороны папы Григория II, который заключил оборонительный союз с герцогами сполетским и беневентским и обращался за помощью к Карлу Мартеллу. Победа осталась за лангобардами. При короле Айстульфе (749—756 гг.) Л. взяли Равенну (резиденцию греческ. наместника) и угрожали Риму, что заставило папу Стефана II просить помощи у франц. кор. Пипина Короткого, котор. подчинил Л. франкскому владычеству, отнял у них равеннский экзархат и отдал его папе, чем было положено начало Церковной области. При преемнике Айстульфа, Дезидерии (756—774), теснимый Л., папа Адриан в свою очередь просил помощи у Карла Великого; последний перешел с войсками Альпы, взял Павию, провозгласил себя королем Лангобардии и положил конец ее самостоятельному существованию (774).