ЛАНГОБАРДЫ, германское племя из группы восточных германцев. Первое достоверное свидетельство о них — у Веллея Патеркула, к-рый в своем описании похода Тиберия в Германию в 5 хр. э. называет их «народом, еще более диким, чем остальные дикие германцы». В это время они обитали в левобережных областях нижнего течения Эльбы (в районе нынешнего Люнебурга), а также, м. б., и по правому берегу Нижней Эльбы. Гипотеза о скандинавском происхождении Л., основанная на их племенной саге, изложенной у Павла Диакона в его «Истории лангобардов», до сих пор остается непроверенной. В начале 1 в. хр. э. Л. входят вместе с семнонами в свевский военный союз Маробода, но в 17 хр. э., во время его столкновения с Арминием, переходят на сторону последнего (Тацит, «Анналы»). Во время Маркоманнской войны отряд Л. вторгается между 166 и 169 хр. э. в Верхнюю Паннонию. Следующее историческое свидетельство о Л. относится уже к 5 в. хр. э., когда они отражают набеги гуннов в бассейне Вислы, а затем передвигаются оттуда в придунайские области (в Нижнюю Австрию и частично Моравию), захватывая бывшее королевство ругиев (490), после того как Одоакр разбил ругиев в 477—488. Здесь Л. приняли христианство в форме арианства (через посредство готов) и в течение десяти лет оставались данниками герулов, но затем разрушили герульское государство и расселились между Тиссой и Дунаем; при Юстиниане были поселены в Паннонии, где вели длительную борьбу с гепидами (546—551). После разгрома королевства гепидов в 567 Л. под предводительством Альбоина двинулись в 568 вместе с частью племени саксов, в Италию, которая и была ими в 568—584 отвоевана у Византии, за исключением Римской области, Неаполя, Равеннского экзархата, Апулии, Калабрии и Сицилии.
Вторжение Л. в Италию носило характер настоящего завоевания с обращением местных жителей в трибутариев (т. е. отдававших завоевателям ⅓ часть своих доходов). Представление об общественном строе Л. в начале 7 в. дает эдикт короля Ротари 643, или Лангобардский закон (Edictus Langobardorum). По данным этого памятника, лангобардское общество находилось на последней стадии разложения родового строя и делилось на следующие социальные группы: 1) свободных — причем дифференцированный для разных членов этой группы вергельд указывает на расслоение в их среде; 2) альдиев — полусвободных, напоминающих по своему положению посаженных на землю сервов времен Тацита, и 3) рабов. Эдикт Ротари, несмотря на использование нек-рых законов Юстиниана, отличается значительной самостоятельностью в отношении римского права и представляет собой один из важнейших образцов варварских правд (см.). В целом ряде пунктов он обнаруживает сходство с «Саксонской правдой» и англо-саксонскими законами. В вопросах публичного права постановлениям «Лангобардского закона» должно было следовать и римское население Италии. О лангобардском королевстве в Италии см. Италия, Исторический очерк.
Лит.: Виноградов П., Происхождение феодальных отношений в Лангобардской Италии, СПБ, 1880; Hartmann L. М., Geschichte Italiens im Mittelalter, Bd I — II, Lpz., 1897—1900; Zeuss K., Die Deutschen und die Nachbarstämme, 2 Aufl., Göttingen, 1904; то же, Manualdruck nach der Erstausgabe von 1837, Heidelberg, 1925.