Варфоломеевская ночь, резня протестантов — гугенотов (см.) в Париже в ночь на св. Варфоломея с 23 на 24 авг. 1572 г. — Франц. абсолютизм в XVI в. далеко еще не упрочился, встречая сопротивление со стороны дворянства и городов. Дело осложнилось с появлением кальвинизма, который быстро распространился среди горожан, нашедших родные черты в протестантском церковном самоуправлении, и среди провинциального дворянства, которому по душе были аристократические доктрины Кальвина, его учение о праве восстания против королевской власти; наконец, дворянство не прочь было присвоить обширные церковные земли. Придворное дворянство осталось верно католицизму, стремясь, однако, не менее провинциального к ограничению королевской власти. Последняя колебалась, становясь порою на сторону политической и религиозной реформы, но по существу у королей не было рассчета поддерживать протестантизм, ибо франц. церковь была достаточно независима от Рима (галликанство), распоряжение церков. имуществ. находилось в руках короля, a реформационные идеи могли бы породить идеи независим. у знати, вернуть городам муниципальную демократию. Руководительница франц. политики Екатерина Медичи (см.), стремясь к неограниченной власти, чтобы покончить с оппозицией (католическая придворная знать казалась менее опасной), склонилась к истреблению разом всех гугенотов с их вождем Колиньи (см.). Ту же мысль через своих дипломатов внушал ей и Филипп II испанский. Самое избиение не было подготовлено задолго, как думали прежде. Напротив, примирение враждующих сторон казалось достигнутым, когда король в 1572 г. выдал свою сестру Маргариту за гугенота Генриха Наварского. Лишь 23 авг. Екатерина добилась от Карла IX согласия на расправу. Съезд гугенотов в Париж по поводу бракосочет. Генриха Навар. и сопровождался резней 24 авг. Первой жертвой пал Колиньи; затем по набату с церкви St. Germain l’Auxerrois началась резня, перешедшая и в провинцию и унесшая до 10.000 челов. в Париже и до 100.000 во Франции. Карл IX сначала отрекался от соучастия с руководителями католич. партии — Гизами (см.), но уже 26 авг. в заседании парижского парламента торжественно объявил, что все сделано с его согласия и за его ответственностью. В. н. не уничтожила гугенотов и не привела к торжеству корол. абсолютизма, ибо Гизы — католики были не меньшими его врагами, чем гугеноты. Только политика Генриха IV (см.) положила прочное начало этому абсолютизму. См. Лучицкий, „Феод. аристократия и кальвинисты во Франции“ (1871).
И. Шитц.