Баптисты (от βαπτίζειν, погружать, крестить), христианская секта. Родиной ее является Англия. Проследить связь английского баптизма с континентальным анабаптизмом (см.) не представляется возможности. Дошедшие до нас сведения скорее говорят за самостоятельное зарождение английского баптизма под общим влиянием эпохи пробуждения народного самосознания, чем за преемственность его от анабаптистов времен континентальных крестьянских войн и реформации. Социальная и политическая программа баптизма слишком разнится от общественных взглядов и целей Томаса Мюнцера и Иоганна Лейденского — этих вождей, пророков и вдохновителей анабаптистов, — чтобы можно было предполагать прочную взаимную связь и преемственность между этими общественно-религиозными движениями. История возникновения английского баптизма, сведения об организации первых баптистских общин — также весьма туманны и гадательны. Однако с большей достоверностью можно утверждать, что первая община английских Б. возникла ок. 1609 г. в Амстердаме, куда принуждены были, из-за правительственных преследований, выселиться приверженцы различных английских сект. Эта „английская баптистская церковь“ опубликовала в 1611 г. „исповедание веры англичан, живущих в Амстердаме в Голландии“, при чем о крещении в нем говорилось: „каждая церковь должна принимать всех своих членов чрез посредство крещения, после исповедания ими веры и признания своих грехов под влиянием проповеди евангелия. Поэтому церкви, организованные каким бы то ни было иным образом и состоящие из каких бы то ни было других людей, — не согласны с заветом Христа. Крещение погружением в воду есть внешний признак смерти для греха и перехода в новую жизнь; поэтому оно никоим образом не может совершаться над детьми“. Мы видим, что этот взгляд на крещение повсюду сохранен баптистами и до сего времени.
В Англии первая община Б. основалась тайно 12 сентября 1633 г. Другая община возникла таким же образом в 1639 г. К 1644 г. мы имеем сведения уже о „семи баптистских церквах г. Лондона“, которые совместно опубликовали свое новое „исповедание веры“. В этом документе более всего интересен параграф об отношении Б. к „гражданской власти“: они признают себя обязанными повиноваться ей во всем, кроме вопросов веры. „Мы должны, — говорится в исповедании, — повиноваться только Христу, исповедуя и сохраняя свою веру даже среди всех испытаний и горестей, жертвуя своим имуществом, женами, детьми, отцами, матерями, братьями, сестрами и даже собственной жизнью, памятуя всегда, что мы должны повиноваться Богу больше, чем людям“. Исходя из этих непреклонных принципов, Б. всегда вели упорную борьбу за политическую эмансипацию. Английские Б. сильно преследовались властями, и в частности Кромвеллем, который считал Б. опасными революционерами. Б. продолжали борьбу и добились своего оффициального признания в 1689 г., когда на них был распространен Act of Toleration.
Б., объединенные общим стремлением, которое ясно отражало недовольство социальным и политическим положением широких слоев населения Англии того времени, дробились на несколько толков. Предметом спора всегда было различное понимание тех или иных мест Библии (особенно по вопросу о предопределении) и внешнее проявление обряда крещения, этого символа недовольных. Эти обрядовые и догматические тонкости не мешают, однако, Б., когда того требуют обстоятельства, выступать единодушно на защиту общих интересов.
Политическое угнетение и преследования, вечная неуверенность в завтрашнем дне создали такое настроение среди баптистских организаций, что призыв к переселению за океан, в неведомые края Америки, находил отклик почти в каждой семье сектантов. В 1639 г. Роджер Вильямс — пуританский священник, переселившийся в 1630 г. из Англии в Массачусетс, но изгнанный оттуда за отрицание компетенции гражданских властей в вопросах религии — основал в Провиденсе первую в Сев. Америке баптистскую церковь. Из поселений, основанных Вильямсом и его единомышленниками, вырос новый штат Род-Айленд; вместе с другими переселенцами того времени, в большинстве принадлежавшими к различным сектам, Б. совершили здесь огромную культурную работу первых пионеров. В Америке баптизм развивался сначала медленно: в 1707 г. у Б. было только 17 общин. Их ряды сильно пополнились во время войны за освобождение негров, в которой Б. приняли самое близкое участие.
Главные подразделения в баптизме следующие: частные Б. (Particular Baptists) и общие Б. (General Baptists), также называющиеся Free will Baptists или Universal Baptists. Между этими двумя главнейшими отраслями Б. идет спор по вопросу о „предопределении“: вторые придерживаются арминианских взглядов на этот вопрос, а первые отстаивают кальвинистическую точку зрения. Третьей группой по численности и значению можно признать так называемых Б.-субботников (Seventh-Day Baptists). К более мелким ответвлениям относятся пейселианцы, Б. отрицающие миссионерство (Hard-Shell Baptists), тункеры, Б.-скакуны, Snake-Baptists, вейнбренерианцы, „Six-principles Baptists“, „апостолы Христа“, и многие другие.
На европейск. континенте баптизм получил особенно значительное распространение в половине прошлого столетия. С особенной силой он проявился в Германии, где вызвал заметное общественное движение, находя себе приверженцев гл. образом в ремесленных слоях населения.
Всемирный конгресс Б., состоявшийся 28 июня 1905 г. в Лондоне, насчитывает „крещеных по вере“ Б. всего около 6 миллионов. Кроме того общество „Апостолы Христа“, существующее в Америке и насчитывающее около миллиона членов, настолько близко подходит к Б., что конгресс счел возможным считать его в числе своих организаций. Под непосредственным наблюдением и влиянием Б. находится также большое количество школ для взрослых и детей. В виду этого конгресс установил, что всего лиц, входящих в баптистскую организацию, примыкающих к ней или находящихся под ее влиянием, насчитывается во всем мире около 20 миллионов. Собственно Б. распределяются по главнейшим странам таким образом: в Америке — 3½ миллиона (из них 2.110.000 негров); в Англии около миллиона; в Индии — 200.000; в Китае — 126.000; в России — 43.000; в Швеции — 43.870; в Германии — 34.000; в Австро-Венгрии — 9.783; Конго — 9.000. Кроме того, приверженцы Б. имеются в Италии, Франции, Японии, Голландии, Норвегии, Дании, Финляндии, Австрии, на о. Ямайке и в др. местах. Б. имеют в своем распоряжении несколько организованных обществ, действующих в целях распространения баптизма. В настоящее время Б. всех стран объединены в „Баптистский Всемирный союз“, к которому примкнуло и общество „Апостолы Христа“. Этот союз время от времени устраивает свои всемирные конгрессы. Кроме всемирных, бывают конгрессы, охватывающие ту или иную страну света: так в 1908 г. состоялся общеевропейский конгресс Б.; было также несколько американских конгрессов.
В последнюю четверть XIX в. значительное распространение баптизм получил в России, придя к нам из Германии. Б. в России подразделяются на две основные группы: природные Б. и Б., перешедшие из православия. Природные Б., насчитывающие 23.000 человек, — в большинстве случаев немецкого происхождения. Они расселены по преимуществу в Прибалт. крае, а также встречаются в значит. числе среди немецких колонистов Новороссии, Кавказа и Волги. С ними тесно связана организация Б. русского происхождения, насчитывающая 20.000 человек обоего пола, не считая детей. Первое проявление баптизма среди южнорусского населения относится к 1869 г., когда — 11 июня — крестьянин деревни Карповки, Херсонской губ., елизаветград. уезда Ефим Цимбал был крещен в реке Сугаклее немецким колонистом Абрамом Унгэром, рукоположенным для России, вместе с В. О. Павловым, гамбургским пресвитером и проповедником Онкеном. С этого же года начинается преследование Б. в России. Баптизм прежде всего стал распространяться среди сектантов-штундистов, между которыми в то время уже намечалось два течения: более богатая и хозяйственная часть сектантов не хотела итти так далеко по пути рационализма, как того требовали наименее обеспеченные „братья“ штундисты. Последние желали перестроить жизнь на чисто евангельских началах, стремясь осуществить коммунистические требования евангелия, в то время как первые ограничивались проповедью личного самосовершенствования, широкой благотворительности и взаимопомощи. Из села Карповки баптизм быстро стал распространяться по югу России, выдвинул ряд талантливых деятелей, как М. Ратушный, И. Рябошапка, В. Павлов, А. Капустян, Лясоцкий, И. Проханов, братья Ивановы и др., и стал увлекать за собой все больше и больше последователей из рядов господствующей церкви. Наиболее энергичные его работники, подражая апостолам Христа, совершали огромные путешествия по России, повсюду проповедуя свои взгляды и закладывая маленькие ячейки будущей всероссийской организации.
Законодательство о Б. существует в России с 1879 г., когда в I ч. XI тома была включена 1106 ст., в которой говорится: „Б. беспрепятственно исповедывают свое вероучение и исполняют обряды веры по существующим у них обычаям. Общественное богослужение они отправляют в устроенных или отведенных ими для сего, с разрешения губернатора, домах“. В том же году были опубликованы особые „правила о ведении метрических записей браков, рождения и смерти Б.“, а также предуказано, что „избираемые Б-ми духовные наставники (старшины, учители, проповедники) могут совершать обряды и произносить проповеди не иначе, как по утверждении в сем звании губернатором. Духовные наставники из иностранцев обязаны принести присягу на верность службы во время пребывания их в России“.
Несмотря, однако, на эти совершенно ясные постановления закона, неоднократно подтвержденные сенатскими разъяснениями, духовная и административная власть принимала всевозможные меры против Б. К. П. Победоносцев уничтожает, вопреки сенату, разницу между Б. и штундистами, а этих последних причисляет к разряду „особо вредных сект“, и положение комитета министров 4 июля 1899 г. объявляет ее „одной из наиболее опасных в церковном и государственном отношениях“, так как последователи ее, — по утверждению „положения“, — „отвергая все церковные обряды и таинства, не только не признают никаких властей и восстают против присяги и военной службы, уподобляя верных защитников престола и отечества — разбойникам, но и проповедуют социалистические принципы, как, например, общее равенство, раздел имуществ и т. п.“, и что „учение их в корне подрывает основные начала православной веры и русской народности“. Несмотря на то, что сенат решительно восстает против применения этого положения к Б., кассировав ряд судебных приговоров против них, на практике это распоряжение комитета министров, инспирированное К. П. Победоносцевым, получило самое широкое применение: Б. стали преследовать в административном порядке, высылая их по преимуществу в самые глухие места Закавказья, а также ссылая в северные губернии и в Сибирь. Массовые преследования Б. продолжались вплоть до указа о веротерпимости (17 апреля 1905 г.).
С самого своего появления в России Б. стремились создать среди своих приверженцев строгую организацию; начало ее было положено в 80-х гг., когда баптист И. И. Вилер, ныне умерший, устроил в одной из меннонитских колоний юга России первую тайную соединенную конференцию русских Б., на которой, между прочим, были объединены т. назыв. старо-штундисты с Б. После этой конференции возник „Союз Б. России“, который подразделяется в Европ. России на южно-русское, западно-русское, польское, литовское и эстонское отделения, в Азиатской же России действует „Сибирский отдел русских евангельских христиан-баптистов“. К 1905 г. „союз“ насчитывал 137 церквей-общин при 414 миссионерах. На местах баптистские общины-церкви пользуются широким самоуправлением; все свои нужды и затруднения они разрешают на районных съездах. Помимо этих съездов, у русских Б. бывают ежегодные конференции, на которые съезжаются уполномоченные районов. Высшей инстанцией, решение которой равно обязательно для всех, являются периодически повторяющиеся всероссийские съезды.
В дни преследований русские Б. пользовались широкой материальной и моральной помощью зап.-европейских, и особенно американского, союзов Б.
В 80-х гг. зарождается собственная литература Б. Помимо рукописных сборников, духовных песен и стихов, помимо различных „посланий“, „слов“, „рассказов“, „поучений“ и т. п. рукописной литературы, у Б., трудами И. С. Проханова с друзьями, возникает первый нелегальный журнал „Беседа“, издававшийся с июня 1890 г. тайно в России на гектографе и литографском станке, сначала во Владикавказе, а с 1891 и до 1892 г. в Петербурге. Преследования заставили перенести издание за границу. В 1894—95 гг. „Беседа“ выходила в Стокгольме, с 1896 г. пришлось перевести ее в Лондон, где она просуществовала с перерывами еще два года. Все время своего издания, особенно из Стокгольма, „Беседа“ правильно и в значительном количестве доставлялась в Россию (главн. обр. через Финляндию). В „Беседе“ хорошо отражались богословские, политические и социальные взгляды Б., а также их действительное положение в России, и в настоящее время она дает весьма ценные материалы для истории и изучения русского баптизма. Кроме „Беседы“, Б. выпускали в свет (по преимуществу за границей) отдельные брошюры, редактирован. либо руководит. „Беседы“, либо Б.-эмигрантами, по большей части поселившимися в г. Тульче в Румынии. Одним из таких изданий, имеющим существенное значение, было „Исповед. веры и устройство общин крещеных христиан, называемых обыкновенно баптистами, с доказательствами из священного писания“. Подтверждая в догматической своей части взгляды, общие всем Б. и изложенные выше, „исповедание“ останавливается в §14 на вопросе „о гражданском порядке“. „Мы веруем, — говорится здесь, — что власти от Бога установлены, и что Он облекает их властью для защиты добрых и для наказания злодеев. Мы считаем себя обязанными оказывать безусловное повиновение их законам, если эти законы не ограничивают свободного исполнения обязанностей нашей христианской веры, ни тихою и безмятежною жизнию во всяком благочестии облегчать им их тяжелую задачу. Мы считаем себя также обязанными по Божию повелению молиться за правительство, чтобы оно по Его воле и под Его милостивой защитой так употребляло вверенную ему власть, чтобы ею могли быть сохранены мир и правосудие. Мы признаем, что злоупотребление клятвы воспрещено христианам, но что клятва (присяга) — именно благоговейное, торжественное призывание нашего Бога во свидетели истины, — законно требуемая и даваемая, есть только молитва в необыкновенной форме. Мы веруем, что правительство, которое и при Новом Завете не напрасно носит меч, имеет право и обязанность по Божиему закону наказывать смертию и употреблять меч против врагов страны в защиту вверенных ему подданных, а посему мы считаем себя обязанными нести военную службу, когда потребует от нас этого правительство. Однако, мы можем сердечно соединяться и с теми, которые не разделяют нашего убеждения относительно присяги и военной службы. Мы не видим себе препятствий, со стороны нашей веры, занимать правительственные должности“. Эта весьма осторожная формулировка отношения к старому порядку — очень характерна для всего русского баптизма. Но и в этой осторожной формулировке мы ясно видим, что деятельность правительства старого порядка одобрялась Б-ами постольку, поскольку она не нарушает „свободного исполнения обязанностей“ их веры. А для их „веры“ была необходима свобода слова, так как они хотели проповедывать свою веру; свобода совести, так как они хотели открыто исповедывать то, во что они верили; свобода собраний, так как им нужно было собираться самим для выполнения установленных обрядов богомоления и собирать других для проповеди; наконец, свобода печати, — ибо им нужно было издавать свои книги как для своей потребности, так и для пропаганды. Им нужна была, т. обр., хоть самая умеренная, но конституция. Б. — это монархисты-конституционалисты, ценящие парламентский строй и желающие полного отделения церкви от государства.
После манифестов 17 апреля и 17 октября 1905 г. Б. повсюду стали легализировать свою организацию. Они выстроили во многих местах общественные дома для собраний, еще более усилили пропаганду своих принципов, широко развив издательскую деятельность. Помимо множества брошюр, листков, памфлетов, книжек, Б. издают несколько правильно выходящих в свет журналов: „Баптист“ (Ростов-на-Дону), „Христианин“ и как приложения к нему „Братский Листок“ и „Молодой Виноградник“ (в С.-Петербурге), „Радостную Весть“ (Баку). Б. озабочены также устройством своих низших школ для детей и специальных миссионерских семинарий. Кроме того, стремясь к взаимопомощи, Б. устраивают приюты для сирот, различные общественные мастерские и т. п. учреждения. Баптистская молодежь объединена в „Союз христианской молодежи“, который время от времени устраивает свои всероссийские съезды.
Литература о Б. довольно значительна на всех языках. Приведем главнейшие работы: Cramps, „Geschichte des Baptismus“ (3 т., 1873); Barclay, „The inner life of the religious societies of the common wealth“ (2 т. 1879). Armitage, „History of the Baptists“ (1887). Arnold, „Der Baptismus und seine Bekämpfung“ (1887); Chosby, „History of the English-American Baptists“ (1738—1740 гг., 4 т.); Backus, „The history of the English-American Baptists“ (2 т., 1777); Ireney, „History of the English Baptists“ (1811); Cox and Hoby, „The Baptists in America“ (1836); Джон Буньян, „Путешествие пилигримма в небесную страну“ и „Духовная война“; И. В. Каргель, „Свет из тени будущих благ“; Отто Функе, „Школа жизни“; Генри Друмонд, „Город без храма“; Ю. Остерблом, „Новейшие религиозные движения в Эстляндии“ („Христианское Чтение“, 1885 г.); В. Иванов и Д. Мазаев, „Всемирный конгресс баптистов в Лондоне в 1905 г.“ (ч. I, II и III); „Песни русских христиан“, „Гусли“, „Песни христианина“, „Тимпаны“, „Кимвалы“, „Заря жизни“, „Альбом русских проповедников баптистов“; Ар. Рождественский, „Южно-русский штундизм“; „Материалы к истории и изучение русского сектантства и раскола“, вып. I, „Материалы к истории и изучению русского сектантства“, в. 6. (Англия); Вл. Бонч-Бруевич, „Преследование баптистов в России“ („Вест. Евр.“, 1910, V); А. М. Бобрищев-Пушкин, „Суд и раскольники-сектанты“; — также все выше перечисленные журналы. Много ценных сведений напечатано в заграничной русской периодической прессе. Отдельные заметки и статьи в изобилии имеются в „Епархиальных Ведомостях“ различных, особенно южных, губерний и в изданиях миссионерских обществ и братств, но пользоваться этим материалом нужно с большой осторожностью. В общественных и частных архивах имеются ценные рукописи, касающиеся Б., до сего времени еще не опубликованные. Большой материал дают судебные и консисторские дела последней четверти XIX века, касающиеся привлечения Б. к ответственности за оказательство и распространение своего учения.