Анна Иоанновна, императрица Всероссийская, племянница Петра Великого, дочь его старшего брата, царя Иоанна Алексеевича, и царицы Прасковьи Федоровны (Салтыковой), род. в янв. 1693 г., детство провела глав. обр. в подмосковном селе Измайлове вместе с матерью и сестрами; в 1708 г., по воле Петра, переехала с ними же на жительство в Петербург. 31 окт. 1710 г. вышла замуж за герцога Курляндск., Фридриха-Вильгельма, и уехала с супругом из России, причем герцог неожиданно скончался на пути на мызе Дудергоф. Следуя воле Петра, овдовевшая герцогиня не вернулась на родину, но водворилась в Митаве, где и прожила до 1730 г.; здесь в последние годы ее пребывания стал ее любимцем Эрнст-Иоганн Бирен (Бирон), успевший приобрести на А. неограниченное влияние и последовавший за нею в Россию. По смерти Петра II (18 янв. 1730 г.), с которою прекратилось мужское потомство царствующего дома Романовых, на совещании членов Верховного Тайного совета вместе с сановниками Синода, Сената и генералитета кн. Дмитрий Михайлович Голицын предложил избрать на престол (по устранении подложного завещания Петра II в пользу его невесты, составленного Долгорукими, равно как завещания Екатерины I в пользу ее дочерей) A. И. помимо ее старшей сестры Екатерины, как находящейся в замужестве с иноземным государем (герцогом мекленбургским). Предложение было принято без возражений, вслед за чем Голицын выступил с новым предложением — относительно ограничения самодержавной власти новой императрицы — и убедил членов Верховного совета редактировать условия, в силу коих А. обязывалась не предпринимать важнейших государственных актов без согласия Совета. Составленные в таком смысле „кондиции“, врученные А. в Митаве посольством с кн. Васильем Лукичом Долгоруким во главе, как изложение желания всего русского народа, были подписаны A., хотя ген.-прокурор Ягужинский и Левенвольд успели довести до ее сведения о несочувствии дворянства замыслу вельмож. 2-го февр. в Москве были прочтены письмо императрицы и подписанные ею условия, a 10-го февр. А. прибыла в с. Всехсвятское, 15-го въехала в Москву и приняла присягу на верность. Между тем волнение, вызванное попыткою Верховного совета в массе съехавшегося в Москву дворянства, повело за собою сочинение целого ряда контрпроектов, a затем представление императрице через многолюдную депутацию одной за другой двух челобитных (25 февр.), сперва о вторичном рассмотрении при участии сословия вопроса о форме правления, потом о восстановлении самодержавия, при чем решающее влияние на исход всего дела оказало настроение гвардии. Подписанные условия были уничтожены; в апреле А. короновалась и в начале 1732 г. переехала в Петербург. Еще ранее, в марте 1730 г., согласно дворянской челобитной, Верховный совет был упразднен и восстановлено значение Сената, но в следующем же году последовало учреждение Кабинета. Члены прежнего Совета с течением времени под разными предлогами подверглись ссылке и заточению (Долгорукие и Голицыны), отчасти и смертной казни (Василий Лук. Долгорукий, также Иван Алексеевич Долгорукий, любимец Петра II). Первенствующее положение заняли иностранцы — Остерман, Миних, в особенности же Бирон, ставший в 1737 г. герцогом курляндским по пресечении фамилии Кетлеров. Годы всемогущества этого временщика ознаменовались физическими бедствиями, — голодом и мором, — беспощадно суровым взысканием накопившихся недоимок по подушному окладу, развитием доносничества, опалами и казнями (лишение сана и заточение в крепость Феофилакта Лопатинского, архиепископа Тверского; процесс и казнь кабинет-министра Волынского, Еропкина и Хрущова в 1740 г.). В то же время 10-летнее царствование А. ознаменовано важными правительственными распоряжениями: был отменен по просьбе дворянства закон Петра I о единонаследии; определен впервые (1736) 25-летний срок обязательной военной службы; учреждены новые гвардейские полки (измайловский и конный); уравнены оклады жалованья русским офицерам и находящимся на русской службе иностранцам; открыт в Петербурге кадетский корпус; приняты меры к устройству горных заводов в Сибири (Генин), к умножению числа школ, устройству дорог и почт и т. д. В Малороссии по смерти гетмана Апостола (1734) правление поручено коллегии из 6 членов, троих великороссиян и троих малороссиян. В области внешней политики последовало в 1732 г. возвращение шаху Надиру приобретенных Петром В. персидских провинций на западном и южном берегах Каспийского моря (посольство Шафирова, Рештский договор); прекращены несогласия с Даниею из-за Шлезвига в интересах герцога голштинского (1732); в 1733—34 гг. последовало русско-австрийское вмешательство в борьбу за польский престол, возгоревшуюся между сторонниками Станислава Лещинского и Августа (III) Саксонского, вмешательство, поведшее к торжеству последнего (взятие Данцига Минихом после 135-дневной осады, — сперва Ласси; бегство Станислава); до активного участия России в последовавшей затем австро-французской войне дело не дошло, хотя Ласси был уже послан на помощь Карлу VI (Венский мир, 1738 г.). В 1736 г. началась, также в союзе с Австриею, турецкая война по поводу непрекращавшихся набегов крымских татар и нарушения ими русских границ на Кубани и Тереке во время турецко-персидской войны. Ласси взял Азов, Миних — Перекоп (приступом) и опустошил западную часть Крыма. В следующем, 1737 г. разорение Крыма (восточной половины) было довершено Ласси; в том же году (12 июля) Миних отчаянным штурмом взял Очаков, в 1739 г. (28 авг.) разбил на-голову при Ставучанах сераскира Вели-пашу, угрожавшего вторжением в русские пределы; затем последовало падение Хотина, бегство господаря Гика, вступление Миниха в Яссы и подчинение Молдавии; 1 сент. состоялось заключение Белградского мира, по кот. Россия возвратила Очаков, Хотин, получив только степь между Донцом и Бугом; Турция обязалась срыть Азов, отказалась от Запорожья и дозволила отправку русских товаров в Черное море на турецких кораблях. В 1740 г., в предчувствии близкой кончины A. И., согласно закону Петра Вел. о престолонаследии, объявила своим преемником только что родившегося Иоанна, сына своей племянницы Анны Леопольдовны; Бирон при вольном и невольном содействии кабинет-министров и других вельмож добился составления манифеста (редактирован Остерманом) о назначении его регентом, и умирающая императрица после некоторых колебаний подписала манифест и скончалась 17 окт. 1740 г. — См.: Соловьев, „Ист. России“, т. 19—20; Костомаров, „Русск. Ист.“, т. 2; Вейдемейер, „Обзор главных происшест. с кончины Петра B.“ (1848); Hermann, „Gesch. d. russ. Staats“, т. 5 (1853); Корсаков, „Воцарение A. И.“ (1880); Милюков, „Попытка государственной реформы при воцарении императрицы Анны Иоан.“ („Сборн. в пользу воскресн. школ“, М. 1893, перепечатано в сб. „Из истории русской интеллигенции“); Ключевский, „Курс русской истории“, ч. IV. Сочин. современников: Феофан Прокопович, „История о воцарении на престол A. И.“, записки Манштейна (изд. 1875 г.), Миниха, его сына, леди Рондо, герцога де-Лирия, Шаховского и др.
Н. Аммон.