Англосаксы. Под этим общим названием подразумеваются три германских племени — англы, саксы и юты. Первоначально они обитали вдоль побережья нынешнего Шлезвига и по нижнему течению Эльбы, но, отличаясь свойственной германским прибрежным племенам отважной предприимчивостью, охотно откликнулись на призыв британского царька Вортигерна, пожелавшего воспользоваться услугами германских пиратов для отражения набегов кельтских пиктов, сильно теснивших с севера родственных им бриттов. Последние однако сильно ошиблись в рассчетах, думая, что германцы вернутся на материк, исполнив поручение Вортигерна. Вслед за первыми ладьями пришельцев появились следующие: сначала бритты вынуждены были уступить им остров Тэнет (Isle of Thanet), а затем германцы сами стали брать то, чего им не давали добровольно. Для кельтских бриттов наступила тяжелая борьба с смелым, беспощадным противником, оттеснявшим их все более на запад. Кельтский писатель Гильдас, написавший около 560 г. свою „Книгу жалоб о гибели Британии“ („Liber querulus de excidio Britanniae“), приписывает поражения соотечественников в значительной степени их распрям и испорченности нравов. В эту эпоху отличился среди бриттов сказочный герой король Артур или Артус (см. Артур). Мало-по-малу, в течение ста лет (с 449 г.), германцы успели овладеть вост., южной и с.-в. частями нынешней Англии, оставив кельтам запад. часть и Шотландию. Обширнейшая область была занята англами, основавшими, между прочим, королевства Bernicia, Deira и Mercia (при чем первые два составляли т. наз. Нортумбрию); на юг от них поселились саксы, образовавшие королевства Эссекс, Миддльсекс, Суссекс и Вессекс, и, наконец, юты основали Кент и заняли о. Уайт (Isle of Wight). В своих новых владениях германцы столкнулись с так наз. кульдейской формой христианской религии, но сами еще довольно долго оставались язычниками. Вслед. враждебного отношения к ним кельтов, А. приняли христианство непосредственно от Рима, как о том повествует красивая легенда, записанная в нач. VIII в. старейшим английским историографом Бэдой Достопочтенным (Baeda Venerabilis): папа Григорий Вел., пораженный видом белокурых англов на невольничьем рынке Рима, заинтересовался судьбой их страны, послал туда миссионером Августина, и кентский король Этельберт, женатый на дочери франкского короля Хариберта — Берте, после долгих колебаний принял крещение, отрекшись от религии предков.
Англосаксонские королевства постоянно враждовали между собой, при чем перевес переходил то на сторону Мерсии, особенно при царях Пенде (в VII в.) и Оффе (в VIII в.), то к Нортумбрии, пока, наконец, Вессекс не упрочил за собою гегемонии среди англосаксонских государств на почве борьбы против общих врагов — датчан, нападавших на берега Англии, начиная с конца VIII века. Так как эти набеги датских пиратов сломили могущество нортумбрийцев, то первенство среди англосаксонских государств перешло к Вессексу, расширившему свои пределы особенно при короле Альфреде Великом (871—901). При Альфреде страна делилась на графства (sciras = shires), во главе которых находились обыкновенно олдермены (ealdorman), созывавшие в определенные сроки народные собрания (folcgemót), в которых они председательствовали. Более низкой административной единицей была сотня (hundred), объединявшая собой в свою очередь несколько сельских общин (túnscipe-township); во главе общины стояли десятники или старосты (túngerefa). Сначала все свободные граждане участвовали в собраниях сотни, но впоследствии двенадцать выборных уполномачивались разбирать судебные дела членов сотни. Король был верховным вождем народа, но власть его ограничивалась собранием старейшин — думой, называвшейся witenagemót. В эту думу входили церковные прелаты, олдермены и некоторые приближенные короля, оказавшие ему или стране какие-нибудь услуги. Влияние витенагемота на вершение государственных дел возрастало или падало в зависимости от обстоятельств, как-то: войн, шаткости престолонаследия, экономического разорения и т. д.
Лит.: Turner, „History of the Anglo-Saxons“ (6 изд. 1859); Kemble, „History of the Saxons in England“ (2 изд. 1877); Palgrave, „Hist. of the Anglo-Saxons“ (посл. изд. 1887); Guest, „Origines celticae“ (2 т., 1883); Winckelmann, „Gesch. der Angel-Sachsen“ (1883); Green, „The making of England“ (нов. изд. 1897, 2 т.); Ramsay, „The foundations of England“ (2 т., 1898); Freeman, „Hist. of the Norman Conquest“ (3 изд., 6 т., 1872) и мн. др.
Ю. Форсман.