Амёбы, одноклеточные животные, составляющие особый отряд (Amoebina) класса корненожек (Rhizopoda). Иные термину Rhizopoda придают значение подкласса в классе Sarcodina, a по другой классификации отряд А. есть часть подкласса Lobosa в том же классе Sarcodina, где Rhizopoda составляют особый подкласс. Обычная величина А. ничтожна, от 6 до 600 μ (микронов, т. е. тысячных долей миллим.), но относимый тоже к А. род Pelomyxa достигает величины от 3—15 мм. А. не имеют оболочки, что позволяет им в любом месте тела выпячивать протоплазматические отростки, ложноножки (псевдоподии), принимать пищу, не имея рта, путем внедрения ее внутрь тела в любом пункте его поверхности, и выбрасывать тоже в любом месте тела непереваренные остатки пищи. Форма ложноножек в нормальном состоянии животного изменчива в некоторых пределах, особых для каждого вида, так что обычные типичные формы ложноножек могут служить систематическ. признаками для различен. видов А. (см. рис.). Но при измен. условий окружающей среды (температура, химический состав водного раствора, электрические влияния) у одной и той же А. могут быть весьма различные формы ложноножек. В протоплазме A., которая имеет различную консистенцию у разных видов, можно отличить наружную прозрачную эктоплазму и внутреннюю зернистую эндоплазму. Передвижение А. происходит или путем постепенного переливания вперед всей протоплазматической массы тела, или путем выпускания ложноножек. В состоянии покоя А. обычно принимают округлую форму. Ядро у большинства А. одно, круглой или овальной формы. В нем можно отличить более сильно красящееся ядерными красками центральное тельце и слабее красящийся наружный слой. В роде Pelomyxa есть двуядерный и многоядерный виды (P. palustris — иногда более 100 ядер). Для выделения из тела ненужных веществ служат т. наз. сократительные вакуоли (1—3), т. е. пузырьки жидкости, не обладающие особыми стенками, которые постепенно накопляются из плазмы и потом сразу опорожняются наружу сокращением плазмы. А. обычно размножаются бесполым путем, чаще всего последовательным делением на двое, при чем часто наблюдается простое (амитотическое) деление ядра, но у многих доказан и митоз. Наблюдается также бесполое размножение путем одновременного распада на много частей после предварительного образования многих ядер. В немногих случаях наблюдались явления, соответствующие половому процессу, и при том чередование этого способа размножения с простым делением. Шаудинн наблюдал это у паразитирующей в кишках человека Entamoeba coli. Цикл развития многих А. еще недостаточно изучен, и потому рациональной классификации их еще не существует. Живут А. в пресной и морской воде, a также в земле, в мокром песке и мху (А. terricola). Питаются бактериями, низшими водорослями, a также другими простейшими (Protozoa), при чем некоторые виды справляются даже с реснитчатыми инфузориями. Коловратки, мелкие черви, циклопы и дафнии тоже идут на пищу некоторым А. Пресноводные А. распространены космополитически, распростран. морских еще не изучено. Обычные виды: A. proteus, A. verrucosa. Многие A. живут паразитически в кишечнике животных. В частности у человека наблюдались Entamoeba coli, E. tetragena и E. histolytica. Первый вид широко распространен и в некоторых местностях Германии наблюдался более чем у половины всех исследованных людей. Его можно считать безвредным. Е. histolytica и tetragena являются болезнетворными организмами при дизентерии, при чем E. tetragena наблюдалась в Африке, Ю. Америке и Индостане, a E. histolytica распространена в Египте и Восточной Азии, производя весьма тяжелую форму тропической дизентерии. E. urogenitalis наблюдалась в кровавой моче и мочевом пузыре. E. buccalis в гнилых зубах. Литеp.: Doflein, „Lehrbuch der Protozoenkunde“ (1909).

Г. К.