Алтай, горная система на границе Семипалат. обл. и Томской губ. с Китаем, делится на четыре части, отходящих от горной группы Табын-Богдо: 1) Большой A., разделяющий воды Черного Иртыша от р. Бухтармы; в горах Канас достигает до 4.500 м. высоты, много ледников; в состав Б. А. входит Нарымский хр. на запад до низовьев Курчума (2.000—3.000 м., верш. 3.000—3.500 м.); по сев. берегу оз. Марка-куль Курчумский хр.; по левую сторону Иртыша невысокий Калбинский хр. — 2) Внутренний A., разделяющий системы Иртыша и Оби, состоит из Холзунских Белков (до 2.400 м.), служащих водоразделом между Катунью и Бухтармой; к северу от Холзуна лежат Коргонские Белки между истоками Чарыша и Ини; зап. отрог их наз. Тигерецкими Белками (г. Рассыпная 2.000 м.). Наивысшим хребтом А. являются Катунские Белки между Катунью и Аргутом, ср. высота 3.000 м., главн. вершина Белуха (см.); к сев. от Катун. Б. Теректинские Б., отделяющие Катунь от Урсула, составляя продолжение Коргонских Б. К в. от Катунских Б. Чуйские Белки, отходящие от Сайлюгема к с.-з. между Чуей, Ясатером и Аргутом; ср. выс. 3.000 м., вершина Иикту ок. 4.200 м., много ледников; р. Катунь отделяет их от Теректинских Б. Из прочих хребтов упомянем Айгулацкие горы, Сальджар, Курайский хр., Чулышманские Белки и др. — 3) Сайлюгем. Это название относят к пограничному хребту от Табын-Богдо на с. до Чулышманских Белков; к с. от них хребет носит название Саянских гор, севернее хребта Горбу наз. Суйлегем, далее на границе Китая, Томск. и Енисейск. губ. Таскыл и, наконец, отсюда собственно Саянский хр. К системе Сайлюгема относится хр. Горбу между Телецким оз. и Б. Абаканом, вершины его до 2.100 м.; продолжением его к с. является Абаканский хр., разделяющий басс. Оби и Енисея и имеющий в южной части до 2.400 м., в сев. — ниже: Александровский голец 1.595 м.; Абаканский хр. к с. переходит в Кузнецкий Алатау (см. Алатау). Недалеко от сев. конца Телецкого оз. отделяется Салаирский кряж сев.-зап. простирания; он оканчивается у низовья р. Берды, пересекая Бию у Сандыбского форпоста; длина его ок. 250 в., высшая точка — г. Копна 600 м. — 4) Монгольский (или Эктаг) A., идущий на ю.-в. и служащий водоразделом между системами Черного Иртыша и Кобдо; мало исследован; вост. часть его наз. Алтаин-нуру. — А. сложен кристаллическими сланцами и крист. известняками, сложенными в складки в додевонское время; меньше распространены граниты. Большим развитием пользуются девонские отложения (начиная от герцинского яруса) и каменноугольные (богатые кам. уг.: Кузнецкий бассейн). Со времени каменноуг. периода область А. не покрывалась морем. В долине Бухтармы найдены остатки плиоценовых (?) древесных растений. — Минер. богатства: кам. уг., железо, медь, серебро, свинец, золото (Георгиевский прииск в Салаирском кряже и др.), яшмы. — Нижний пояс растительности образован в сев. хребтах сосной, в других — пихтой, елью, лиственницей. Верхняя граница леса 2.000—2.400 м., береза лишь до 1.400 м.; до крайнего предела доходят кедр и лиственница. — Русский А. населен русскими, алтайцами (носящими в разн. местах названия теленгитов, телесов, телеутов и др.), черневыми татарами (в кузнецком и бийском уу.), кумандинцами (по Бие) и киргизами (по южн. склонам Катунского и Чуйского хр., a также в Семипалат. обл.). Литерaт.: Сапожников, „По Алтаю“ (Томск, 1897); „Катунь и ее истоки“ (Томск, 1901); „Россия“, изд. Девриена, т. XVI, 1907; см. также „Труды Геологической части Кабинета Его Величества“.
Л. Берг.